“需要同时斩断八条锁链,”解雨臣的声音从后面传来,他和胖子、黑瞎子也跟了下来,正用湿布捂着口鼻,满脸是汗,“但锁链分布在岩浆湖周围,一个人不可能同时触及。而且...”他指向锁链与岩壁的连接处,“那些连接点都在岩浆湖上方的岩壁上,没有落脚点。”
确实,八条锁链呈放射状延伸,连接点分布在岩浆湖上方约两丈高的岩壁凸起上。那些凸起很小,勉强能站一只脚,而且彼此之间距离很远,最近的也有三丈。
“除非会飞。”胖子喘着粗气说。
张起灵却在观察空洞的结构。他退到入口处,仰头看向穹顶。那里垂挂着许多钟乳石,有些长达数丈,末端几乎触碰到岩浆湖面。
“用钟乳石。”解雨臣指向其中几根位置合适的,“荡过去,在荡过的瞬间斩断锁链。”
“开什么玩笑!”黑瞎子瞪大眼,“那些石头在高温下烤了几百年,谁知道还结不结实!万一断了,掉下去就是红烧瞎子!”
“不会断。”关根语气肯定,“钟乳石的主要成分是碳酸钙,高温下会变得更坚硬。而且...”他用手电照向钟乳石根部,“看那些纹路,有人工加固的痕迹。”
果然,在光柱下,能看到钟乳石与穹顶的连接处有金属箍的痕迹,虽然锈蚀严重,但结构还在。这是古代工匠特意设置的“索道”。
“那也不行啊,”胖子擦着汗,“八条锁链,八根钟乳石,得八个人同时动手。咱们就五个,还少三个。”
“不需要同时。”关根忽然开口,他盯着青铜柱,“你们看柱身的星图,有八个星位特别亮,对应八条锁链。但星图是旋转的,如果按特定顺序斩断锁链,让星位依次熄灭,也许能达到同样的效果。”
“什么顺序?”解雨臣问。
“按二十八宿的四季轮转顺序。”关根快速回忆,“春:角、亢、氐、房、心、尾、箕;夏:井、鬼、柳、星、张、翼、轸...不对,锁链是八条,对应的是八颗主星:角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗。要按这个顺序斩断。”
“时间呢?”黑瞎子问,“斩断一条到斩断下一条,间隔多久?”
关根正用星钥对准岩浆湖,观察晶洞里的光影变化。半晌,他说:“七星连珠的星力还在持续,但正在减弱。必须在半个时辰内完成,否则星力不足,斩断锁链也没用。”
半个时辰,八条锁链,五个人。几乎是不可能完成的任务。
“干吧!”胖子一咬牙,“胖爷我拼了!”
众人开始准备,解雨臣分配任务:小哥负责最远、最危险的四条锁链;关根和解雨臣各负责两条相对容易的;胖子和黑瞎子做后援,负责传递工具和随时救援。
工具是特制的,用雷击石碎片镶嵌在铁钎上制成的“破锁锥”,只有这种材料能斩断青铜锁链。每人发了两把,以防失手。
张起灵第一个上。他选了最长的一根钟乳石,用绳索套住末端,纵身一跃,
身影在空中划过弧线,稳稳落在目标凸起上,整个动作行云流水,他举起破锁锥,对准锁链与岩壁的连接处,用力斩下!
“铛——!!”
金属撞击声在空洞中回荡,火星四溅。锁链应声而断,一截坠入岩浆湖,溅起赤红的浪花。张起灵借着钟乳石的反弹力荡回,落地时一个翻滚卸力,毫发无伤。
“漂亮!”胖子喝彩。
接下来是关根。他选了较近的一根钟乳石,学张起灵的方法荡过去。但实战和想象完全不同,钟乳石在手中的触感滑腻,摆动难以控制。他落在凸起上时脚下一滑,差点掉下去!
千钧一发之际,一只手从下方托了他一把,他不知何时已经移动到下方的一块岩石上。
关根定定神,咬牙斩向锁链。这次成功了,但反弹的力量让他差点脱手,钟乳石剧烈摇晃。是张起灵在下而用绳索拉了一把,帮他稳住。
关根荡回地面,腿还在发软。
张起灵已经看向下一个目标。
时间紧迫,众人轮番上阵。解雨臣、黑瞎子、胖子都成功了,虽然过程惊险,但总算斩断了六条锁链。还剩最后两条,也是最难的两条,位于岩浆湖正上方,没有凸起可站,只能完全依靠钟乳石的摆动,在空中完成斩击。
“我来。”张起灵擦了把汗,准备再次上阵。
就在这时,他们脚下的石台突然传来不祥的碎裂声!
低头一看,石台表面浮现蛛网般的裂纹,正快速蔓延。高温和反复的震动,让这块突出的岩石终于承受不住了。
“要塌了!”解雨臣急喊。
裂纹已经延伸到边缘,碎石开始滚落。而他们所在的这个石台,是空洞中唯一的安全落脚点。一旦崩塌,所有人都会坠入下方的岩浆湖,
张起灵当机立断,将最近的关根推向一根钟乳石,“抓住!”
关根下意识抓住钟乳石,身体已经荡了出去。在半空中回头,看见张起灵正将胖子、黑瞎子、解雨臣一个个推上不同的钟乳石。而他自己,站在已经崩裂的石台边缘,准备跃向最后一根,也是最细、最不稳定的一根钟乳石。
“小哥!”关根大喊。
张起灵已经跃出。但他的目标不是钟乳石,而是岩浆湖中心的那根青铜柱!
他在空中抽出匕首,狠狠刺入青铜柱身,借力一荡,落在柱顶。几乎同时,他脚下的石台彻底崩塌,巨石坠入岩浆,激起冲天火光。
所有人都悬在半空,靠着钟乳石勉强停留在岩浆湖上方。而对岸的岩壁距离太远,根本荡不过去。
他们被困住了。
就在这时,青铜柱突然开始震动。柱顶,张起灵站起身,看向头顶的穹顶。那里,有什么东西正在缓缓打开,,是一个圆形的洞口,天光从洞口洒下。
但伴随天光一起落下的,还有绳索、钩爪,以及...
刘教授那张在逆光中显得扭曲的脸。
“辛苦了,”他的声音从洞口传来,带着笑意,“谢谢你们帮我打开最后两道锁链。现在,星钥和地火核心,都是我的了。”
他手中,握着一把造型奇特的弩。弩箭的箭头,正对准青铜柱顶的张起灵。
而弩箭的箭身上,绑着个闪着红光的装置。
是炸药。
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