“需要同时斩断八条锁链，”解雨臣的声音从后面传来，他和胖子、黑瞎子也跟了下来，正用湿布捂着口鼻，满脸是汗，“但锁链分布在岩浆湖周围，一个人不可能同时触及。而且...”他指向锁链与岩壁的连接处，“那些连接点都在岩浆湖上方的岩壁上，没有落脚点。”
确实，八条锁链呈放射状延伸，连接点分布在岩浆湖上方约两丈高的岩壁凸起上。那些凸起很小，勉强能站一只脚，而且彼此之间距离很远，最近的也有三丈。
“除非会飞。”胖子喘着粗气说。
张起灵却在观察空洞的结构。他退到入口处，仰头看向穹顶。那里垂挂着许多钟乳石，有些长达数丈，末端几乎触碰到岩浆湖面。
“用钟乳石。”解雨臣指向其中几根位置合适的，“荡过去，在荡过的瞬间斩断锁链。”
“开什么玩笑！”黑瞎子瞪大眼，“那些石头在高温下烤了几百年，谁知道还结不结实！万一断了，掉下去就是红烧瞎子！”
“不会断。”关根语气肯定，“钟乳石的主要成分是碳酸钙，高温下会变得更坚硬。而且...”他用手电照向钟乳石根部，“看那些纹路，有人工加固的痕迹。”
果然，在光柱下，能看到钟乳石与穹顶的连接处有金属箍的痕迹，虽然锈蚀严重，但结构还在。这是古代工匠特意设置的“索道”。
“那也不行啊，”胖子擦着汗，“八条锁链，八根钟乳石，得八个人同时动手。咱们就五个，还少三个。”
“不需要同时。”关根忽然开口，他盯着青铜柱，“你们看柱身的星图，有八个星位特别亮，对应八条锁链。但星图是旋转的，如果按特定顺序斩断锁链，让星位依次熄灭，也许能达到同样的效果。”
“什么顺序？”解雨臣问。
“按二十八宿的四季轮转顺序。”关根快速回忆，“春:角、亢、氐、房、心、尾、箕；夏:井、鬼、柳、星、张、翼、轸...不对，锁链是八条，对应的是八颗主星:角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗。要按这个顺序斩断。”
“时间呢？”黑瞎子问，“斩断一条到斩断下一条，间隔多久？”
关根正用星钥对准岩浆湖，观察晶洞里的光影变化。半晌，他说:“七星连珠的星力还在持续，但正在减弱。必须在半个时辰内完成，否则星力不足，斩断锁链也没用。”
半个时辰，八条锁链，五个人。几乎是不可能完成的任务。
“干吧！”胖子一咬牙，“胖爷我拼了！”
众人开始准备，解雨臣分配任务:小哥负责最远、最危险的四条锁链；关根和解雨臣各负责两条相对容易的；胖子和黑瞎子做后援，负责传递工具和随时救援。
工具是特制的，用雷击石碎片镶嵌在铁钎上制成的“破锁锥”，只有这种材料能斩断青铜锁链。每人发了两把，以防失手。
张起灵第一个上。他选了最长的一根钟乳石，用绳索套住末端，纵身一跃，
身影在空中划过弧线，稳稳落在目标凸起上，整个动作行云流水，他举起破锁锥，对准锁链与岩壁的连接处，用力斩下！
“铛——！！”
金属撞击声在空洞中回荡，火星四溅。锁链应声而断，一截坠入岩浆湖，溅起赤红的浪花。张起灵借着钟乳石的反弹力荡回，落地时一个翻滚卸力，毫发无伤。
“漂亮！”胖子喝彩。
接下来是关根。他选了较近的一根钟乳石，学张起灵的方法荡过去。但实战和想象完全不同，钟乳石在手中的触感滑腻，摆动难以控制。他落在凸起上时脚下一滑，差点掉下去！
千钧一发之际，一只手从下方托了他一把，他不知何时已经移动到下方的一块岩石上。
关根定定神，咬牙斩向锁链。这次成功了，但反弹的力量让他差点脱手，钟乳石剧烈摇晃。是张起灵在下而用绳索拉了一把，帮他稳住。
关根荡回地面，腿还在发软。
张起灵已经看向下一个目标。
时间紧迫，众人轮番上阵。解雨臣、黑瞎子、胖子都成功了，虽然过程惊险，但总算斩断了六条锁链。还剩最后两条，也是最难的两条，位于岩浆湖正上方，没有凸起可站，只能完全依靠钟乳石的摆动，在空中完成斩击。
“我来。”张起灵擦了把汗，准备再次上阵。
就在这时，他们脚下的石台突然传来不祥的碎裂声！
低头一看，石台表面浮现蛛网般的裂纹，正快速蔓延。高温和反复的震动，让这块突出的岩石终于承受不住了。
“要塌了！”解雨臣急喊。
裂纹已经延伸到边缘，碎石开始滚落。而他们所在的这个石台，是空洞中唯一的安全落脚点。一旦崩塌，所有人都会坠入下方的岩浆湖，
张起灵当机立断，将最近的关根推向一根钟乳石，“抓住！”
关根下意识抓住钟乳石，身体已经荡了出去。在半空中回头，看见张起灵正将胖子、黑瞎子、解雨臣一个个推上不同的钟乳石。而他自己，站在已经崩裂的石台边缘，准备跃向最后一根，也是最细、最不稳定的一根钟乳石。
“小哥！”关根大喊。
张起灵已经跃出。但他的目标不是钟乳石，而是岩浆湖中心的那根青铜柱！
他在空中抽出匕首，狠狠刺入青铜柱身，借力一荡，落在柱顶。几乎同时，他脚下的石台彻底崩塌，巨石坠入岩浆，激起冲天火光。
所有人都悬在半空，靠着钟乳石勉强停留在岩浆湖上方。而对岸的岩壁距离太远，根本荡不过去。
他们被困住了。
就在这时，青铜柱突然开始震动。柱顶，张起灵站起身，看向头顶的穹顶。那里，有什么东西正在缓缓打开，，是一个圆形的洞口，天光从洞口洒下。
但伴随天光一起落下的，还有绳索、钩爪，以及...
刘教授那张在逆光中显得扭曲的脸。
“辛苦了，”他的声音从洞口传来，带着笑意，“谢谢你们帮我打开最后两道锁链。现在，星钥和地火核心，都是我的了。”
他手中，握着一把造型奇特的弩。弩箭的箭头，正对准青铜柱顶的张起灵。
而弩箭的箭身上，绑着个闪着红光的装置。
是炸药。
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