云裳走后，单贻儿独自沉思。她想起前几日与江南才子周文瑾的相遇。那位温文尔雅的公子与她谈诗论画，十分投缘。可当他暗示想为她赎身时，她却慌乱地避开了话题。
“我这是怎么了？”单贻儿自问，“明明可以离开这里，为何又要拒绝？”
她思忖良久才明白，她害怕的不是离开怡情阁，而是从一个牢笼跳入另一个牢笼。周文瑾看中的是她的才情与不俗，可若有一天，他发现自己娶回家的不过是个不解风情的木头美人，又会作何感想？
第二天傍晚，李知府的宴席如期举行。单贻儿被迫盛装出席，坐在李知府身侧。
“听闻单姑娘精通诗词，今日一见，果然气质不凡。”李知府肥硕的手覆上她的纤纤玉指。
单贻儿强忍不适，勉强笑道：“大人过奖了。”
宴至酣处，宾客们开始行酒令。轮到单贻儿时，她脱口而出的是杜甫的《春望》：“国破山河在，城春草木深...”
席间一时寂静。在这寻欢作乐的场合，吟诵如此沉痛的诗句，实在大煞风景。
李知府脸色一沉：“单姑娘这是何意？莫非觉得本官治理下的杭州城，竟是‘国破山河在’的景象？”
单贻儿慌忙解释：“大人误会了，我只是...只是随口吟来...”
“好一个随口吟来！”李知府冷笑，“看来单姑娘是对本官不满啊！”
胡三娘见状急忙打圆场：“大人息怒，贻儿年纪小，不懂事，我让她给大人赔罪。”说着狠狠瞪了单贻儿一眼，“还不快给大人敬酒赔礼！”
单贻儿手忙脚乱地端起酒杯，却不小心碰翻了酒壶，酒水洒了李知府一身。
“废物！”李知府勃然大怒，拂袖而起，“袖瑶舌竟有这等不懂规矩的姑娘！胡三娘，你们这是不把本官放在眼里吗？”
胡三娘连声道歉，命人赶紧带单贻儿离开。
回到房间，单贻儿颓然坐在镜前，看着镜中那张清丽却苍白的脸。不过短短两个时辰，她又搞砸了一切。
胡三娘随后跟来，却没有如预期中那般大发雷霆，只是疲惫地叹了口气：“贻儿，我算是看明白了，你就是块顽石，怎么雕也成不了器。”
而单贻儿这块璞玉，终究保持着内心的浑金，不曾被风月场的浮华所侵蚀。而这份“不合格”，恰是她最珍贵的本色。
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