就在徐世积派出的“水鬼”小队如同暗夜中的毒蛇，悄然潜向汾水咽喉之际！
另一路肩负着稳住北方重任的使团，在记室郝瑗的亲自率领下，顶着塞外的风沙，抵达了阴山脚下突厥王庭的新营地。
此时的突厥王庭，气氛微妙。
始毕可汗败退回草原后，因伤势和羞愤，大多时间卧于金帐，军政事务多由其弟，野心勃勃的俟利弗设（处罗可汗） 代理。
处罗可汗正值壮年，鹰视狼顾，对兄长的位置早已觊觎多年。
郝瑗被引入金帐时，敏锐地感受到了这种变化。
帐内依旧华丽，但端坐主位的处罗可汗，其气势与曾经的始毕截然不同，少了几分暴戾，多了几分阴鸷与算计。
始毕可汗则半躺在旁边的软榻上，头上缠着厚厚的纱布，眼神浑浊，只是偶尔扫过处罗时，会流露出一丝不易察觉的怨毒。
“外臣郝瑗，奉我主骠骑大将军、雁门郡公杨大毛之命，特来拜见可汗。”
郝瑗不卑不亢，依礼参见，目光主要落在处罗可汗身上。
处罗可汗把玩着手中的金杯，皮笑肉不笑地说道：
“哦？杨大将军？就是那个砍了我兄长耳朵的杨大毛？”
“他派你来，是来看我们笑话的，还是来送死的？”
话语间，杀气隐隐。
帐内左右的突厥贵族们也纷纷按刀怒视，气氛瞬间紧张起来。
郝瑗面色不变，从容答道：
“可汗此言差矣。战场交锋，各为其主，生死有命，伤残难免。我主常言，始毕可汗亦是一代雄主，昔日小挫，实乃时运不济。我主敬佩还来不及，何来笑话之说？”
他巧妙地将“砍耳朵”的羞辱淡化，抬了始毕一下，又暗示那是过去式。
接着，他话锋一转：
“至于送死？呵呵，外臣手无寸铁，若可汗欲杀，不过举手之劳。”
“只是杀了我，于突厥有何益处？能让我主损一兵一卒？还是能助可汗……稳固权位，甚至……更上一层楼？”
最后一句，他压低了声音，目光意味深长地扫过处罗和始毕。
处罗可汗眼神猛地一凝，挥退了左右侍卫，帐内只剩下核心几人。
他盯着郝瑗：“你这话是什么意思？”
郝瑗知道关键时刻来了，沉声道：
“可汗是聪明人。如今草原形势，可汗比外臣更清楚。始毕可汗伤病缠身，威望受损，各部心思浮动。”
“处罗可汗您英明神武，正是带领突厥重振雄风的不二人选。我主愿与可汗结个善缘，而非与一个内部不稳、强敌环伺的突厥为敌。”
他顿了顿，抛出诱饵：
“我主承诺，只要可汗能约束部众，短期内不南下牧马，我雁门、马邑两郡，愿与突厥互通关市！”
“以合理的价格，提供突厥急需的茶叶、布匹、铁器（非军械），甚至……可以暗中资助可汗，助您……整合内部，消除杂音。”
“铁器？”
处罗可汗眼中闪过一丝贪婪，草原缺铁，这是致命的诱惑。
“你们肯卖铁器给我们？”
“非是军国重器，乃是锅釜、农具、马镫等物。”
郝瑗划定范围，但足以让可汗的子民生活便利，部族强盛。
“而且，”他加重语气，“这是与可汗您个人的交易，代表着我对您个人的信任与支持。”
这话说得极其露骨，几乎是明目张胆地支持处罗巩固权力，甚至暗示可以帮助他排除异己（包括始毕）。
处罗可汗心动了。
他需要时间整合内部，也需要外部支持来增强自己的威望和实力。
与一个强大的邻居暂时和平，获得急需的物资，甚至借助其力，无疑是目前最好的选择。
至于兄长的仇？
在权力面前，不值一提。
他沉吟良久，缓缓道：
“杨大将军的好意，本汗心领了。互市之事，可以详谈。至于南下嘛……”
他看了一眼萎靡的始毕，冷笑一声，“本汗近期忙于整顿部落，暂时无暇他顾。”
“可汗英明！”
郝瑗心中一块石头落地，知道此行目的已达到大半。
后续便是细节的扯皮与交易，但那已非一时之功。
与此同时，李渊南下的三万大军，前锋已抵达西河郡。
李渊坐镇中军，世子李建成与次子李世民分领左右军。
这一日，李世民派出的精锐斥候，带来了一个令人不安的消息。
“唐公，二公子！发现大队骑兵踪迹，自飞狐陉方向而来，打着‘秦’、‘尉迟’旗号，已在太原以北二十余里处扎营，戒备森严，意图不明！”
“秦琼？尉迟恭？”
李渊眉头紧锁，脸色瞬间阴沉下来，“他们不是投了杨大毛吗？怎么会出现在太原背后？！”
李世民目光锐利，走到舆图前，手指划过飞狐陉，沉声道：
“父亲，杨大毛这是项庄舞剑，意在沛公！他陈兵我军侧后，是赤裸裸的威胁！若我军全力南下攻打西河乃至河东，他便可随时出飞狐陉，威胁太原，甚至断我粮道！”
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