徐州城头，朔风凛冽，卷动着“孙”字帅旗猎猎作响。
城墙上下，是一片紧张而有序的备战景象。
民夫喊着号子，将滚木礌石运上城头；工匠们在僻静处叮叮当当地修复、调试着搜集来的火炮；新整编的士卒在校场上挥汗如雨，演练着阵型与火器配合。
孙世振一身戎装，未着甲胄，正与赵铁柱等人巡视防务，仔细检查每一处可能存在的疏漏。
就在这时，亲兵来报：“将军，南京来使，史可法史大人到了！”
孙世振眉头一挑，心中掠过一丝讶异。
史可法身为南京兵部尚书，乃朝廷柱石，此刻不在中枢稳定局面，为何亲临这危如累卵的前线？
他不敢怠慢，立刻带人迎出辕门。
只见史可法风尘仆仆，面带倦容，但眼神依旧清亮。
他身后跟着一列车队，载着不少箱笼。
“史大人！”孙世振快步上前，拱手行礼。
“前线凶险，您怎可亲临此地？”
史可法见到孙世振，脸上露出一丝宽慰的笑容，上前扶住他的手臂：“孙将军辛苦了！老夫奉皇上之命，特来慰劳前线将士！”他侧身指着身后的车队。
“皇上深知将士们用命，特从南京库藏中挤出这些粮米、肉食、布匹，虽不甚丰厚，亦是陛下与朝廷的一片心意，望能稍解将士们征战之苦，鼓舞士气！”
孙世振看着那些物资，心中涌起一股暖流，深深一揖：“末将代前线将士，叩谢陛下天恩！谢史大人奔波劳苦！”他知道，在南京朝廷同样艰难的情况下，能挤出这些物资，已属不易。
随后，孙世振安排人手接收、分发犒劳物资，军营中暂时响起了一阵难得的欢呼声。
但他心知，史可法此来，绝不仅仅是慰军那么简单。
“史大人，一路辛苦，还请入营歇息。此处非谈话之所，请随末将来。”孙世振引着史可法，穿过忙碌的营区，来到自己那间陈设简陋、却戒备森严的中军大帐。
屏退左右，帐内只剩下二人。
孙世振没有拐弯抹角，直接沉声开口：“史大人，您此来，想必不仅是为了犒军吧？南京…情况如何？”
史可法脸上的笑意渐渐敛去，化作一声沉重的叹息：“将军明鉴。南京城内，表面因将军连战连捷而士气稍振，然…暗流汹涌啊。皇上虽竭力支撑，然国库空虚，各地藩王、官员阳奉阴违者甚众。听闻将军以五千破数万，克复徐州，朝野确有振奋之声，称将军为‘兵仙再世’…”
“兵仙？”孙世振自嘲地摇了摇头，打断道，“史大人切莫信此虚言。末将何德何能，敢称兵仙？此前能破江北四镇，实乃侥幸。一则，其首领马士英、高杰等人伏诛于南京，群龙无首，内部倾轧；二则，彼等麾下虽众，却多为乌合之众，军心涣散，各怀鬼胎。我军方能趁其混乱，以雷霆之势击其要害。此非末将之能，实乃对手之弊也。”
他话锋一转，语气变得无比严峻：“然则，我等即将面对之敌，绝非江北四镇可比！”
他走到帐中悬挂的巨幅地图前，手指重重划过北方：“多铎所率，乃是真正的八旗劲旅！其兵锋之盛，甲胄之精，骑射之锐，绝非流寇或军纪涣散的明军可比！自山海关一路南下，势如破竹，降我大明官军无数。据最新探报，其麾下八旗本部已逾三万，而大明降军以及沿途归附之众，兵力恐已超过十万！”
这个数字，让史可法倒吸一口凉气，脸色瞬间苍白。
孙世振继续道：“这还只是开始！清军一路南下，河南、山东等地，还有多少城池会望风而降？还有多少军队会改旗易帜？我们无从得知！此消彼长，敌势日盛，而我军……”他顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。
“更可虑者，是武昌的左良玉！”孙世振的手指移向西方。
“我灭其先锋两万，此人睚眦必报，绝不会善罢甘休。若他趁我与多铎决战之际，与清廷勾结，顺江东下，袭我侧后……史大人，届时我军将腹背受敌，局势危如累卵！”
他转过身，目光灼灼地盯着史可法，声音低沉而恳切：“史大人，此战之凶险，远超以往。末将虽已抱定必死之心，率全军将士力战到底，绝不让鞑虏铁蹄轻易踏过徐州，踏过长江！然，战场之事，瞬息万变，胜负难料。末将……无法保证此战必胜。”
他向前一步，几乎是耳语般说道：“故而，末将恳请史大人，返回南京之后，务必……务必劝说陛下，早作准备，做好万全之策，尤其是万不得已时，撤离南京的打算！”
“撤离南京？”史可法浑身一震，眼中满是难以置信。
南京是留都，是大明南方的象征，放弃南京，无论在政治上还是心理上，都是难以承受之重。
“不错！”孙世振语气斩钉截铁。
“史大人！若徐州失守，南京无险可依，必难久守！届时若被困于城中，陛下若有闪失，则大明法统断绝，天下必将彻底崩解！唯有保全陛下，保全朝廷中枢，退往南方，如浙江、福建，甚至两广，依托地利，整合残余力量，方可徐图再起，保留一线生机！此乃存续国祚之要务，重于泰山！望史大人明鉴，务必说服陛下！”
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