通惠河清淤的功劳还没论完，新的麻烦就顺着河道漂来了——不是淤泥，是漕粮。
这日陈野正在淤泥砖窑前看火候，工部突然来人传话：漕运衙门告急，北运河段三船漕粮“意外沉没”，押运官一口咬定是“河道不清、暗桩未除”所致，矛头直指刚刚清淤的通惠河段。漕运总督上了折子，要求严惩清淤主事陈野“玩忽职守”。
“放他娘的屁！”张彪气得一脚踹翻晾砖的木架，“咱们清淤清得河底耗子洞都能看见，哪来的暗桩？”
陈野拍了拍手上的砖灰，咧嘴笑了：“这是冲着咱们刚清的河道来的。”他转头问传话的吏员，“沉船在哪儿？捞上来了吗？”
吏员支吾：“说是沉在北运河黑鱼滩，水太深，捞不上来……”
“捞不上来就敢定罪？”陈野把铁锹往肩上一扛，“彪子，备马，去黑鱼滩。”
黑鱼滩在北运河下游，离通惠河口二十里。陈野赶到时，漕运衙门的几个书办正守着岸边，远处河面上飘着些碎木板，隐约能看出船形。
领头的是个姓朱的主事，胖脸上油光满面，见陈野来，皮笑肉不笑：“陈主事，您可来了。这三船漕粮，共计一千二百石，全是今年江南的新米。如今沉在这儿，您看……怎么交代？”
陈野蹲在岸边，捡起块木板看了看——木板边缘整齐，像是被利器砍断的。“朱主事，船怎么沉的？”
“触暗桩啊！”朱主事指着河面，“通惠河清淤不彻底，暗桩顺水漂下来，卡在黑鱼滩。运粮船夜里经过，砰一声就撞散了！”
“夜里？”陈野挑眉，“漕运章程，运粮船不得夜航。你们夜里行船？”
朱主事脸色微变：“这……赶工期，不得已……”
“赶工期就能违规？”陈野站起身，走到那些碎木板前，“你说撞暗桩——暗桩呢？捞出来看看。”
“水太深，捞不上……”
“水多深？”
“少说……五六丈。”
陈野笑了，从怀里掏出卷绳子，绳头系了块砖头：“彪子，测水深。”
张彪接过绳子，把砖头扔进河里。绳子放下去三丈不到，砖头就触底了。陈野把湿漉漉的绳子拎到朱主事面前：“三丈不到，这叫五六丈？”
朱主事汗下来了：“可能……可能记错了……”
“记错了？”陈野盯着他，“船沉了，粮呢？一千二百石米，泡了水也该浮起来些吧？米在哪儿？”
朱主事支支吾吾。旁边一个年轻书办小声嘀咕：“可能……可能被水冲走了……”
“冲走了？”陈野咧嘴，“一千二百石米，六万斤，能冲得一点不剩？你当这是冲麦糠呢？”他转身对张彪说，“彪子，去找几条渔船，带渔网，咱们捞捞看。”
朱主事慌了：“陈主事！这……这不合规矩！沉船事故该由漕运衙门勘查……”
“我现在就是勘查。”陈野把铁锹往地上一杵，“太子殿下赐我这把铁锹，专查糊涂账。朱主事，要不一起捞？”
三艘渔船撒网捞了半个时辰，捞上来十几袋泡烂的米——不是新米，是陈年糙米，还掺着沙土。袋子上的漕运封签倒是新的，墨迹都没晕。
朱主事腿都软了。陈野撕开一袋米，抓了一把在手里搓了搓，笑了：“朱主事，你们漕运衙门，拿陈米掺沙充新米？沉船是假，销账是真吧？”
朱主事被当场扣下，押回漕运衙门。陈野带着张彪、王德海，直奔账房。
漕运衙门的账房先生是个干瘦老头，姓钱，正埋头打算盘，见陈野闯进来，手一抖，算盘珠子哗啦啦响。
“陈、陈主事……”钱先生起身，声音发颤，“账房重地，非请勿入……”
“现在请了。”陈野把朱主事往前一推，“朱主事说沉了一千二百石新米，我来对对账。”
钱先生脸白了：“账目……账目繁杂，容小人整理……”
“不用整理。”陈野从怀里掏出个小本子——是清淤时记物料出入的账本，封皮磨得发亮。“我就问三件事：第一，这三船粮，何时出仓？第二，装船时谁验的货？第三，出仓单据在哪儿？”
钱先生哆嗦着翻账册，翻了半天，才找出一页：“景和二十四年四月初八出仓，验货官是……是朱主事，单据……单据归档了……”
“归档？”陈野盯着他，“漕运章程，出仓单据一式三份，一份存仓，一份随船，一份留账房。你账房这份呢？”
钱先生额头冒汗：“可能……可能弄丢了……”
“丢了？”陈野笑了，从地上捡起块垫桌脚的青砖——是漕运衙门院子里常见的铺地砖。“钱先生，您这账房，砖头都比账本结实。”他举起砖头，“要不这样，您把丢了的账，刻在这砖头上？砖头丢不了，千年不腐。”
钱先生噗通跪下：“陈大人饶命！小人……小人只是听命行事……”
陈野把砖头扔回地上，咧嘴：“听谁的命？说清楚了，我保你没事。说不清楚……”他指了指门外，“门外那些运粮的苦力，可都等着领工钱呢。他们要是知道粮被换了，你说会不会有人‘不小心’说漏嘴？”
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