一九五零年，深秋，罗马。
深秋的冷风掠过台伯河河面，裹挟着战后独有的萧瑟，席卷整座永恒之城。昔日繁华鼎盛的古都，还在战争的伤痕里缓慢喘息、艰难复苏。
河岸两侧林立的古老石质建筑庄重肃穆，斑驳墙面上深浅不一的弹孔清晰可见，是战火留下的刻骨印记，无声诉说着不久前的硝烟与动荡。
但罗马人骨子里的热烈与鲜活，从未被战火磨灭。街头沿街的露天咖啡馆早已宾客满座，慵懒的意大利人围坐闲谈，手势翻飞、语调高亢，喧闹的人声填满街巷，直白地宣告，这座千年古城，从未真正被战乱击溃。
恰逢一年一度的诸圣节，整座城市氛围感浓烈。沿街商铺琳琅满目，橱窗里摆满色彩斑斓的糖果、精致复古的节日面具。街头人流涌动，孩童们身着五花八门的奇装异服，嬉笑打闹着穿梭在人群之间，清脆的笑声冲淡了城市残留的阴郁。
就在这座新旧交织、明暗交错的城市里，五号特工组全员落地罗马，开启全新的探查与博弈。
一行人落脚在台伯河西岸的一套私人公寓，房源经由张老的绝密特殊渠道安排，安全系数极高。
公寓屋主是一名退休意大利外交官，为人谨慎低调，常年隐居乡下，极少回城，只将房屋租赁给绝对可靠的人脉，完美适配特工组隐蔽蛰伏的需求。
公寓户型不大，装修简约复古，陈设朴素却干净整洁。地理位置堪称绝佳，步行十分钟即可抵达梵蒂冈边界，同时覆盖了土肥原玲子大概率出没的几处古迹、研究所点位，进退自如，视野隐蔽，是绝佳的临时蛰伏据点。
抵达罗马的次日清晨，天光柔和，薄雾缭绕。
高寒独自一人，外出奔赴梵蒂冈。
这是欧阳剑平提前敲定的安排。并非安排探查任务，而是一场纯粹的感知试探。
出发前，狭小的公寓客厅内，欧阳剑平身姿挺拔，立于窗前，目光沉静锐利。她转头看向身旁的高寒，语气郑重沉稳。
“贝利尼曾经提及，梵蒂冈的绝密档案室中，封存着跨越千年的古老秘密。但纸质档案冰冷无声，不会主动揭露真相。”
她抬手，目光落在高寒身侧的星月权杖上，继续叮嘱：“你带着权杖前往梵蒂冈，无需刻意探查、无需打探情报，只需要游走观望，感知周遭气息，看看权杖能否捕捉到远古遗存的特殊波动。”
高寒微微颔首，神色肃穆：“我明白。”
出门后的高寒，换上了一身极简朴素的游客装束。浅米色宽松针织衫搭配纯色休闲长裤，简约干净，书卷气十足，看上去和远赴欧洲采风研学的艺术学生别无二致，毫无攻击性。
珍贵的星月权杖被厚实的布艺方巾层层包裹，牢牢斜挎在肩头，隐藏了所有锋芒与特殊气息，平平无奇，无人留意。
她步履平缓，顺着人流前行，穿过开阔恢弘的圣彼得广场。晨间的广场人流量稀疏，氛围静谧。几名黑衣修女身姿肃穆，垂首快步穿行，步履匆匆。
广场中央的巨型方尖碑伫立千年，古朴厚重。成群白鸽围绕碑底缓步踱步，偶尔振翅低空掠过，翅羽风声细碎温柔。
贝尔尼尼设计的廊柱层层延展，规整庄严，厚重的石质廊柱笼罩着整片广场，自带神圣肃穆的压迫感。抬眼远眺，圣彼得大教堂的穹顶凌驾于所有建筑之上，在秋日晨光里泛着温润的鎏金光泽。
米开朗基罗亲手设计的穹顶，历经三百年岁月冲刷，依旧恢弘震撼，让每一个仰望的人心生敬畏。
高寒缓步走入大教堂内部。
大殿空旷辽阔，层高极高，静谧无声。细碎的天光透过彩绘玻璃窗洒落，斑驳光影铺满地面，空气中弥漫着淡淡的焚香气息，肃穆压抑。
斜挎在肩头的权杖安安静静，毫无异动，冰冷沉寂，没有传递出一丝一毫的能量波动。
高寒放缓脚步，在空旷的大殿内缓缓游走，目光细致扫过周遭一切。她驻足在米开朗基罗传世雕塑《哀悼基督》前，静默观望；又走过贝尔尼尼雕琢的青铜华盖，逐一掠过殿内林立的历代教皇陵墓。
目光所及，皆是人类文明的艺术瑰宝，神圣庄严，却无半分远古星灵族的气息。权杖始终沉寂，毫无反应。
高寒心底悄然生出一丝疑虑。
（难道贝利尼的线索出错了？梵蒂冈这座神圣殿堂，自始至终，都和星灵族没有任何关联？）
她压下心底的失落，准备转身离开大殿。
可刚行至出口旁的狭长走廊，她前行的脚步骤然一顿。
走廊两侧墙面悬挂着数幅巨型复古挂毯，面料厚重，纹样古朴，细致描绘着早期基督教的发展历程，画风沧桑厚重。
其中一幅挂毯，瞬间锁住了高寒的目光。
挂毯画面中央，矗立着一棵参天巨树。树干挺拔粗壮，繁复的树根深深扎入地底，隐匿于黑暗之中，茂密的树冠扶摇而上，直抵天际。树前伫立着数名长袍古人，身姿虔诚，掌心捧着散发微光的器物，似在举行古老的祭祀仪式。
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