四月的晚风温和绵软，吹散白日残留的暖意。
一行人离开什刹海海棠岸，往北穿行，穿过老旧街巷，抵达德胜门外。这片居民区保留着老北平最质朴的烟火模样，没有规整的新式楼宇，清一色红砖楼房层层排布，红砖墙历经风雨冲刷，色调暗沉斑驳，墙面布满深浅不一的岁月痕迹，粗糙又厚重。
楼房仅有三层，结构简陋，没有电梯，只有狭窄陡峭的水泥楼梯盘旋向上，楼道光线昏暗，通风口透着微凉晚风，是五十年代最寻常的居民住所。
何坚的家便安在这里。
他住在二楼，户型简单紧凑，两间独立居室，一间用作卧室，一间充当客厅。楼道两侧排布着各家灶台，公用走廊便是开放式厨房，铁锅、瓷碗、油盐罐子整齐摆放，烟火气息弥漫整条走廊。楼栋尽头设有公共厕所，墙面泛黄，设施简陋，是这片居民区共有的生活痕迹。
居住条件算不上优渥，朴素普通，甚至略显局促。可推开家门，屋内干净透亮，一尘不染。水泥地面擦拭得光滑洁净，木制桌椅没有一丝灰尘，生活用品摆放规整，边角利落，看得出来屋主勤快细致，用心打理着这一方小家。
屋内暖光柔和，简单灯泡悬于房顶，泛黄光线铺满狭小客厅，暖意融融。
屋内站着一名妇人，便是何坚的妻子，王秀英。
她生得一副圆润圆脸，眉眼舒展，一双大眼睛清亮淳朴，眼眸干净直白，没有半分弯弯绕绕。身上穿着深蓝色劳动布工装外套，袖口挽至小臂，露出结实匀称的手臂，布料上还沾着细碎棉絮，是纺织厂劳作留下的痕迹。她嗓门洪亮通透，音色爽朗，和何坚粗粝直白的嗓音如出一辙，夫妻二人，性情相近，直白热忱。
何坚走在最前，侧身抬手，挨个介绍屋内众人，语气雀跃，眉眼间藏不住成家后的安稳喜悦。
“这是我媳妇，秀英。”他侧身让出身后众人，抬手一一示意，“这是我常跟你提起的高寒，还有欧阳处长、马云飞、李智博，都是过命的兄弟、姐妹。”
王秀英眉眼带笑，待人热忱大方，没有半分拘谨羞涩。她主动上前，抬手依次与人握手，掌心带着常年劳作磨出的薄茧，触感粗糙坚硬，握力十足，干脆利落。一眼便能看出，这是一位常年操劳、踏实能干、吃苦耐劳的寻常妇人。
“早就听何坚念叨你们。”王秀英收回手，侧身做出迎客手势，眉眼弯弯，语气热忱，“快坐，快坐，别拘束。饭菜马上就出锅，我特意多做了几个家常菜。何坚，你赶紧下楼，去巷口小卖部买瓶酒。”
何坚摸了摸后脑勺，咧嘴一笑，随性发问。
“买啥酒？白酒还是黄酒？”
“二锅头。”王秀英语气笃定，手上动作不停，收拾着灶台碗筷，“我听何坚说，你们几位都偏爱喝二锅头，口感凛冽，入口有劲，最合你们口味。”
“还是我媳妇懂我们。”何坚爽朗大笑，随手揣上零钱，转身快步下楼，脚步声踏在水泥楼梯上，清脆响亮。
走廊公用厨房烟火升腾，铁锅架在煤炭炉上，火苗幽幽跳动。
王秀英折返灶台前，娴熟掌控火候。铁锅碰撞锅铲，叮叮当当的清脆声响连绵不绝，节奏明快，勾勒出最质朴的人间烟火。浓郁的肉香顺着走廊飘散开来，醇厚香甜，是红烧肉独有的浓郁香气，缠绵萦绕，钻进鼻腔，勾得人食欲翻涌。
高寒闲来无事，缓步走到厨房门口，安静伫立旁观。
她依旧身着深蓝色棉袄，灰色毛领贴合脖颈，身形清瘦，安静靠在门框边。清冷眼眸落在王秀英身上，目光平静柔和，静静看着妇人忙碌的身影。
王秀英动作行云流水，干脆利落。菜刀起落之间，食材切得均匀规整；下油锅、爆香料、控火候、反复翻勺，每一个动作熟练流畅，一气呵成，没有半分拖沓笨拙。相较于下厨粗糙、偶尔失手的何坚，她的厨艺远超丈夫，干练利落，沉稳稳妥。
油烟袅袅，肉香四溢。
高寒看着眼前温热烟火，轻声开口，语气柔和。
“王姐，何坚在厂里工作表现怎么样？”
王秀英手腕翻转，将色泽红亮的红烧肉盛入白瓷盘，油光锃亮，香气扑鼻。她随手将盘子递向高寒，语气直白实在，不掺半点虚言。
“性子还是老样子，话多直白，藏不住心事。厂里开会总爱主动抢着发言，直来直去，有时候说得太多，反倒惹得领导头疼。”
话锋一转，她眉眼染上一抹赞许，语气诚恳。
“不过干活倒是踏实靠谱，从不含糊。厂里技术革新的项目，就是他牵头负责，肯钻研、肯吃苦。去年年底，还评上了厂里的先进骨干，给家里挣了荣誉。”
“端过去吧，趁热吃，凉了口感就差了。”
高寒双手接过瓷盘，温热触感透过瓷盘传来，暖意融融。她身姿挺直，平稳端着红烧肉，缓步走回狭小客厅。
此时，何坚恰好买酒归来。两瓶玻璃瓶装二锅头，透明酒液澄澈透亮，被他随手摆在木质桌面上。瓶盖已经拆开，辛辣酒香瞬间迸发，弥漫在狭小屋内。
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