海格小屋前。
霍利·约翰逊是一个四十多岁的女巫,穿着一件暗绿色的旅行斗篷,领口别着魔法部的银质徽章。
她的头发扎得很紧,把额头上的皱纹拉得更加明显。
埃德蒙·斯特普尔顿则年轻一些,三十出头,留着一撮修剪整齐的小胡子,手里拿着一个皮质文件夹和一支羽毛笔。
他们没有敲门,直接推开了海格小屋的门。
海格正在煮茶。
他听到门响,转过身,看到两个陌生人站在门口,脸上的表情从惊讶变成了警惕,又从警惕变成了不安。
“鲁伯·海格?”约翰逊率先开口,语气不带感情,像是在念一份公文。
“我就是。”
海格放下茶壶,粗糙的大手在围裙上擦了擦,“你们是……”
“处置危险动物委员会。”
斯特普尔顿接过话头,扬了扬手里的文件夹,“我们是来对涉事鹰头马身有翼兽……额……我看看……巴克比克!……进行独立评估的,你应该已经收到通知了。”
海格愣了一下。“通知?我没收到……今天寄来的?”
“两周前就寄出了。”
约翰逊的语气里多了一丝不耐烦,“也许猫头鹰迷路了,总之,我们现在需要检查那头动物,并询问你几个问题。”
海格的嘴唇动了动,脸色慌张的想说什么,但最终只是点了点头。
这让一直盯着他的约翰逊露出了轻蔑的笑容。
“巴克比克在南瓜地里,我带你们去。”
走出小屋,穿过一小片菜地,巴克比克正站在南瓜地中央,阳光下银灰色的羽毛泛着光。看到海格,发出一声低沉的鸣叫,朝他迈了两步。
约翰逊和斯特普尔顿在距离巴克比克十几步远的地方停了下来。
斯特普尔顿打开文件夹,潦草地写了几个字,然后抬头看了看巴克比克,又看了看海格。
“就是它?”
“对。”海格走过去,摸了摸巴克比克的脖子,巴克比克低下头,蹭了蹭他的肩膀。
约翰逊没有靠近,她从兜里掏出一张羊皮纸,上面印着密密麻麻的条款,举到海格面前。
“这头动物是否有过攻击人类的前科?除了马尔福先生那次之外。”
“没有。”海格的声音提高了半个调,“它从来没伤过人。那次是马尔福那小子没有按照指示……”
“指示?”斯特普尔顿打断了他,嘴角浮起一丝笑意,不是友善的那种,“您的意思是,您在课堂上向一群未成年的学生展示一头危险等级为XXX的野兽时,指望他们能完美执行您的‘指示’?”
海格的脸上涨红了。
“巴克比克不是危险野兽!它是鹰头马身有翼兽,只要你不冒犯它……”
“但它冒犯了马尔福先生。”约翰逊冷冷地说。
“而且造成了实际伤害,根据《危险动物管理条例》第七条,任何造成学生人身伤害的学校饲养生物,委员会有权进行独立评估并建议处置。”
“处置?”海格的声音开始发抖,“你们要处置它?”
“那是评估之后的事情。”斯特普尔顿用羽毛笔敲了敲文件夹,语气轻飘飘的,“现在只是初步检查,不过说实话,海格先生,我劝你早点把这玩意交出去,委员会那边已经有定论了,走流程只是时间问题。”
海格的血一下子涌上了头顶。
“交出去?!”他的声音大得让巴克比克都缩了一下脖子,“你们连检查都没检查!你们离它十几步远!你们连它的羽毛都没碰一下!这就叫评估?”
约翰逊后退了一步,表情更冷了。
“请注意你的态度,海格先生!我们是来执行公务的,不是来吵架的。”
“我态度怎么了?我态度好得很!”海格的声音在小屋和禁林之间回荡,“你们才是态度有问题!一进门就摆着张脸,看一眼就说早点把它交出去……你们到底是来评估的还是来收尸的?”
斯特普尔顿放下羽毛笔,合上文件夹,站起身。
他比海格矮了整整两个头,但仰着头看海格的时候,眼神里没有一丝退缩,只有一种官僚特有的优越感。
“海格先生,法律规定就是法律规定,受伤学生的家长已经正式投诉,魔法部必须处理。你在这里和我们吵,改变不了任何结果。”
海格攥紧了拳头,指节泛白。
巴克比克在他身后不安地挪着步子,发出一声低沉的嘶鸣。
“我要见邓布利多。”海格说。
“你可以见任何人。”约翰逊慢条斯理地将一张羊皮纸递给海格,“但我可以告诉你,即便是他也改变不了任何事情。”
海格一把夺过羊皮纸,捏在手里没有看,脸上的表情扭曲得像要哭又像要吼,“你们不能这样,我会找证人,应该找所有那天上课的学生来作证!不是你们说了算!”
斯特普尔顿耸了耸肩,把羽毛笔插回口袋。“这是你的权利,但建议你别抱太大希望。”
他转身朝小屋的方向走去,走了几步,回头看了一眼巴克比克,“挺好看的动物。可惜了。”
海格站在原地,手里攥着那张羊皮纸,浑身发抖。
巴克比克凑过来,用头蹭了蹭他的胳膊,发出低低的鸣叫。
约翰逊和斯特普尔顿没有再多留。他们穿过菜地,绕过小屋,沿着小路朝城堡方向走去。一路上两人低声交谈,偶尔发出一声轻笑,像是在讨论天气,又像是在评价刚才那场不愉快的对话。
海格看着他们的背影消失在坡顶,把手里的羊皮纸揉成一团,狠狠地摔在地上。
“魔法部的走狗!”他吼了一声,声音在禁林边缘回荡,惊起几只乌鸦。
牙牙从屋子里跑出来,围着他的脚边转圈,呜呜地叫着。巴克比克也把头低下来,蹭海格的胸口。
海格弯下腰,把揉皱的羊皮纸捡起来,展开,看了一眼上面的字。
那些字他认识,组合起来的那些法律术语却让人看不懂。
但他认识最后一行字:“初步评估结论:建议处决。”
他盯着那行字看了很久,然后把羊皮纸折好,塞进口袋里。
“巴克比克。”他的声音沙哑得不像自己的,“我不会让他们把你带走。”
巴克比克眨了眨眼,没有回答。
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