“但他们并不懂，真正的战争是什么样子。现在，他们的做法和过家家没什么区别。”梅尔似乎没有察觉塞缪尔的异样，或者根本不在意，他站起身，走向一个靠墙的玻璃陈列柜，“有时候，为了抵御更大的混乱，我们需要借助一些……超越凡俗的力量。”
塞缪尔决定也凑过去。柜子中陈列写这个东西。那是一个狭长的金属碎片，色泽暗沉，似乎是一种合金，一端尖锐，另一端平钝，中间呈现出一个细腰的弧度。它被放置在一个铺着黑色天鹅绒的托架上。
“这是，一件基督教文物的仿制品，”梅尔的声音里第一次注入了一种近乎虔诚的低沉，“传说它曾刺穿救世主的身体，沾染了神圣之血。它能抵御混乱，为持有者带来力量，维系……生命的纯粹与延续。”
他打开展柜，将托盘递到塞缪尔面前，示意他观看，但眼神警惕，显然不允许触碰。
塞缪尔凝视着那块碎片。它静静地躺在黑色天鹅绒上，除了古老，看不出任何特别之处。然而，当他的目光聚焦在那暗沉的金属表面时，一阵突如其来的眩晕击中了他。
那里不是书房，但不知道是哪里。低矮的混凝土天花板，昏暗摇曳的灯光，空气里是硝烟、潮湿和紧张的气味。
墙壁在震动，传来远处沉闷的爆炸声。
一个模糊但极具压迫感的背影，肩膀塌陷，正对着摊在桌上的地图喘息……
一种冰冷刺骨的恐惧攥住了他的心脏……
幻象一闪而逝。
塞缪尔猛地后退半步，晃了晃头，努力驱散那瞬间的恍惚和心悸。
战后创伤。
一定是。
医生说过，压力和环境刺激可能诱发短暂的解离症状。他对自己说。
梅尔锐利的目光盯着他，“你怎么了，博士？”
“没什么，”塞缪尔稳住呼吸，勉强笑了笑，“只是有些旅途劳累。您的展品很特别，是从哪里得到的？”
梅尔将碎片放回陈列柜，锁上玻璃门，动作一丝不苟。“一位……收藏家朋友转让的。他曾与雨林深处的土着部落有过接触，用一些他们需要的物资，换取了一些古老的……知识传承。”
他转过身，重新用那双冰冷的蓝眼睛看着塞缪尔，“很遗憾。十分钟到了，戈德曼博士。我的花园还需要修剪。”
逐客令下得毫不委婉。
塞缪尔知道不能再停留。他道了谢，在老人目光的注视下，离开了这座白色的堡垒。
重新站在小镇杂乱无章的街道上，阳光刺眼，人声嘈杂。
他回头望了一眼那栋白色建筑，它依旧沉默地矗立在那里，像一座墓碑。
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