楚途踏风：孤勇赴荆襄
归尘居的夜，总裹着几分乱世难得的静谧。亥时已过，前厅的喧嚣尽数散去，只剩后院梧桐叶沙沙作响，伴着油灯跳动的光晕，映得三道身影愈发清晰。吴起一身玄色劲装，指尖摩挲着腰间铁剑的剑柄，剑鞘冰凉，却压不住他眼底翻涌的锋芒；芈曦卸了男装，素白襦裙衬得眉眼愈发清丽，指尖无意识攥着颈间藏着的凤凰玉佩，眼底满是对身世的迷茫；公孙羽临窗而坐，手中捧着一卷楚国舆图，眉峰微蹙，清俊的脸庞上满是沉凝，周身温润的气息里，透着几分不易察觉的凝重。
连日来，往来归尘居的楚国客商日渐增多，言谈间多提及楚国王室的动向——楚王熊云在位二十余载，早年勇猛拓疆，晚年却愈发多疑，宠信外戚，打压旧臣，朝堂暗流涌动，而楚宫当年的公主调包案，虽时隔十余年，仍有老臣私下提及，语焉不详，透着几分诡异。这些话，像一颗石子，砸进了吴起和芈曦的心里，也搅乱了三人蛰伏十年的安稳。
“我决定了，前往楚国。”吴起突然开口，声音低沉却异常坚定，打破了庭院的静谧。他抬眸，目光扫过公孙羽与芈曦，眼底藏着压抑多年的抱负与决绝，“新郑虽安，却难展拳脚。我习武十载，一身本领总不能只困于这方寸酒店，楚国幅员辽阔，兵甲充足，若能入楚效力，定能有施展抱负之地。”
话音未落，他的目光落在芈曦身上，语气柔和了几分：“况且，曦儿的身世之谜总要有个答案。楚国是你的故土，那枚凤凰玉佩是楚国王室信物，调包案的真相，楚宫之中定然有迹可循。我们去楚国，既能查明你的身世，还你公主身份，也能让你认祖归宗，不必再隐姓埋名。”
芈曦的心猛地一颤，眼底泛起水光。十年来，她无数次在梦中见到朱红宫墙，却始终记不清过往，那枚玉佩是她与身世唯一的牵连，查明真相、寻回身份，是她藏在心底最深的执念。可一想到前路未知，楚国朝堂凶险，她又有些犹豫，下意识看向公孙羽，眼底满是征询。
公孙羽缓缓放下舆图，抬眸看向吴起，眼神沉静却带着明确的反对：“不可，楚国绝不能去。”
他的声音温润却带着不容置疑的力量，让庭院里的气氛瞬间凝重起来。吴起眉头微蹙：“为何不可？楚国虽有朝堂纷争，却也有机遇，曦儿的身世总不能一直搁置，我的抱负也不能永远深埋。”
“你只看到了机遇，却没看清楚国的凶险。”公孙羽指尖点在舆图上楚国的疆域，语气沉凝，“楚王熊云晚年多疑嗜权，外戚与旧臣争斗激烈，朝堂混乱不堪，稍有不慎便会卷入权斗，身死道消。你习武有成，却无根基，入楚效力，轻则沦为权贵棋子，重则性命难保，谈何施展抱负？”
他顿了顿，目光转向芈曦，语气柔和了几分，却满是担忧：“曦儿的身世更是凶险。当年调包案绝非简单的宫闱秘事，能在楚宫调换公主，背后定然牵扯着权臣势力，甚至可能与诸侯勾结。如今时隔十余年，那些势力早已根深蒂固，我们贸然前往楚国追查真相，无异于自投罗网，一旦曦儿的身份暴露，不仅查不到真相，反而会引来杀身之祸，危及性命。”
吴起脸色沉了沉：“我有一身武艺，足以护我和曦儿周全，只要小心行事，未必不能成事。总不能因为凶险，就永远困在新郑，曦儿也永远不明身世，我也永远难展抱负。”
“鲁莽行事，只会适得其反。”公孙羽语气加重了几分，眼底闪过一丝锐利，“乱世之中，保命蓄力才是根本。我们在新郑蛰伏十年，归尘居生意兴隆，既能安稳立足，又能打探天下消息，正是积蓄力量的绝佳时机。待日后局势明朗，我们根基稳固，再图楚国之事，方能万无一失。此刻贸然前往，根基未稳，势力未聚，仅凭一身武艺，如何对抗楚国根深蒂固的权贵势力？如何应对楚王的多疑猜忌？”
他想起父亲公孙述战死沙场的模样，心底的刺痛翻涌而起，语气里多了几分急切：“我父亲当年便是因势单力薄，孤军奋战，才惨死于蒙古人刀下。我绝不会让你们重蹈覆辙，明知前路凶险，还要以身犯险。”
提及父亲，公孙羽的眼底泛起红意，周身的沉稳瞬间多了几分脆弱。这些年，他苦读兵法，隐忍蛰伏，便是怕再因无力保护而承受失去之痛，三人是他此生最重要的羁绊，他绝不容许任何人有危险。
芈曦看着公孙羽泛红的眼眶，心中酸涩不已，轻声道：“公孙哥哥，我知道你担心我，其实……身世之谜我虽在意，却也不想让你和吴起哥哥陷入危险，不去楚国也无妨。”她虽盼着查明身世，却更怕失去身边的两人，这份安稳，比虚无的身份更重要。
吴起却不愿妥协，他起身走到公孙羽面前，眼神坚定：“公孙，我懂你的顾虑，也知你怕我们遇险。但男儿立于天地间，当有凌云之志，若一味避祸蛰伏，纵有一身本领，也只能虚度光阴。曦儿的身世是她的心结，也是我们三人的牵挂，查明真相，还她公道，是我身为兄长的责任。我意已决，此番楚国之行，我必须去。”
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