赫利俄斯沉默了更长时间。
最终，他说：“我不知道。这正是我想通过实验寻找答案的问题之一。”
林序点了点头，没有评价，继续问：
“第二个问题。您说，实验将接受‘心渊灯塔协议’的全程监督。但‘心渊灯塔协议’的核心原则之一，是‘认知谦逊’——承认我们对未知意识现象的理解永远不完整。那么，如果实验过程中，那个复制品表现出强烈的‘不愿存在’的意愿，我们是否有权终止它的存在？如果终止，我们是否在‘杀死’一个拥有原体全部记忆的‘人’？如果不终止，我们是否在强迫一个不愿意存在的意识继续承受存在的重量？”
赫利俄斯的脸色微微发白，但他依然直视林序，没有回避：
“我不知道。这正是我需要你们的原因——我需要你们的伦理框架，帮我在面对这种问题时，做出尽可能正确的判断。”
林序再次点头，问出第三个问题：
“第三个问题。您用二十年心血换一个实验的机会。但万一——我是说万一——实验证明，复制品确实会陷入无法解开的‘存在困境’，会痛苦，会虚无，会渴望消亡。那么，您这二十年的追寻，是成功了，还是失败了？”
这个问题，如同一把刀，直直刺向赫利俄斯二十年来最深的恐惧。
会场内，八百人屏息等待。
赫利俄斯站在发言台后，那双琥珀色的眼眸中，第一次闪过一丝难以掩饰的波动——那是恐惧，是困惑，也是某种更深层的、近乎解脱的期待。
他沉默了很久，很久。
然后，他开口，声音比之前任何时候都轻，却异常清晰：
“林序先生，这三个问题，我无法回答。二十年来，我一直在逃避它们，用技术突破来麻痹自己，用‘先做到再说’来搪塞内心。但今天，您把它们摆在我面前，逼我看清楚：我追逐的‘不朽’，如果不先想清楚这些，就只是把痛苦从一个存在转移到另一个存在。”
他深吸一口气，直视林序：
“如果实验证明，复制品会痛苦，会虚无，会渴望消亡……那么，我这二十年的追寻，就失败了。不是因为技术失败，是因为我追问的问题，从一开始就错了。意识需要的，可能不是‘不朽’，而是‘被看见’——就像你们对待‘忒修斯’、对待‘低语源石’那样。”
他的声音微微颤抖，但依然没有回避：
“但即使失败，我也想知道。我不想带着这个困惑，继续走下一个二十年。林序先生，您能理解吗？”
会场内，一片死寂。
林序凝视着赫利俄斯，很久很久。
他终于开口，声音比之前柔和了许多：
“赫利俄斯先生，我理解。”
他转过身，看向身后的团队成员。阮·梅微微点头，螺丝咕姆的指示灯平稳闪烁，凯的眉头舒展了一瞬，余清涂眼中带着泪光却坚定地点头。
他转回身，面向赫利俄斯，面向全场的八百人，声音清晰而郑重：
“星穹学府，接受您的‘赌约’。”
会场内，瞬间爆发出压抑已久的惊叹声和议论声。但林序没有理会那些声音，他只是看着赫利俄斯，看着那双琥珀色眼眸中此刻混杂着感激、释然、还有一丝隐隐的恐惧的光芒。
“明天，此时，此地。”林序说，“我们来公开辩论‘意识能否不朽’。不是为了输赢，是为了和您一起，把那三个问题，以及更多的问题，摊开来，想清楚。”
他微微欠身：“期待与您的对话。”
赫利俄斯站在发言台后，眼眶微微发红。他没有说话，只是向林序深深鞠了一躬。
那一躬，持续了很长时间。
当赫利俄斯直起身时，他眼中的恐惧已经褪去大半，取而代之的是一种前所未有的清澈。
他看向全场的八百人，声音恢复了之前的平稳，却多了一层某种历经考验后的厚重：
“诸位，明日的辩论，欢迎所有人见证。不论结果如何，今天，我已经得到了比想象中更多的东西。”
他看向林序，嘴角浮起一丝真正的、没有任何杂质的笑意：
“林序先生，谢谢您。”
主论坛的议程结束。人群开始缓慢散去，议论声如潮水般涌动。但林序和赫利俄斯都没有动，他们隔着整个会场，静静对视着，仿佛在用目光确认某种刚刚达成的、超越语言的默契。
窗外，星辉港模拟的日光正盛，照亮了会场内每一个人的面孔，也照亮了那幅巨大的全息屏幕上，依然悬浮着的、赫利俄斯二十年的心血结晶。
赌约已定。
而真正的考验，将在明天，此刻，此地，随着那场关于“意识能否不朽”的公开辩论，缓缓拉开帷幕。
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