墙上的时钟指针早已滑过晚上八点，空旷的舞蹈练习室内，灯光依旧亮如白昼。
丸山彩额头上挂着细密的汗珠，呼吸有些急促，正对着巨大的镜面，一遍又一遍地重复着某个复杂的舞步衔接。她的动作尚显稚嫩，力度和精准度都还有所欠缺，但她眼中闪烁着的，是近乎执拗的认真与不肯放弃的光芒。
濑田薰靠坐在墙边的把杆上，姿态看似慵懒随意，那双洞察力十足的眼睛却始终追随着彩的身影。
她没有像往常那样开玩笑或调侃，而是以一种罕见的、带着支持意味的安静陪伴着，当彩又一次因为节奏没卡准而踉跄了一下，差点摔倒时，薰却能瞬间站起身，一个闪身走上前去，没有直接搀扶，而是直接张开手臂，将丸山彩揽在怀里。
薰像一位优雅的戏剧旁白般，用她那独特的、带着咏叹调般的语调轻声引用道：
“即便是最微小的星辰，也渴望在夜空中找到属于自己的轨迹。亲爱的彩，罗马非一日建成，舞步亦然。你此刻的每一次跌倒，都是未来舞台上稳健步伐的基石……”
“啊！真是梦幻啊~”
她的话语带着一种奇异的安抚力量，让彩紧绷的神经稍微松弛了一些。
“我会更加努力的！”彩在薰的鼓舞陪伴下，也得以一直延续这样的意志力。
练习室内弥漫着一种带着疲惫却和谐的气氛，彩在薰这种不着调却有效的鼓励下，重新振作，继续投入练习。
然而，这种氛围很快被打破了。
舞蹈房的门被轻轻推开，两道身影出现在门口。是白鹭千圣，以及跟在她身后，脸上带着明显担忧神色的今井莉莎。
千圣平日里总是打理得一丝不苟的金色长发，此刻似乎有些许凌乱，几缕发丝垂落在颊边。
她那张被誉为“完美艺人模板”的脸上，此刻笼罩着一层浓得化不开的阴翳，表情眼眸深处翻涌着挣扎、痛苦，还有一种近乎决绝的坚定。莉莎跟在她身边，欲说还休，充满了忧虑，嘴唇微抿，显然也不知道该如何应对眼前明显状态不对的千圣。
“欸？千圣前辈，您来了！”
彩看到千圣，下意识地想露出一个友好的笑容打招呼，毕竟千圣是团里她非常尊敬的前辈。但她的笑容还没完全展开，就敏锐地察觉到了气氛的不对劲。
更让她意外的是，一向喜欢用夸张言辞“调戏”千圣的薰，此刻脸上也收起了所有戏谑，取而代之的是一种凝重的、带着深深担忧的神情。
薰没有像往常那样凑上去，而是站在原地，目光锐利地直视着千圣，声音沉稳而严肃：“小千，你怎么了？发生什么事了？”
她了解千圣，如果不是遇到了极大的冲击，这个完美女孩绝不会将如此激烈的情绪轻而易举地写在脸上。
千圣的牙齿紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。她似乎在用尽全力克制着什么，身体微微颤抖。
在薰和彩，以及莉莎担忧的目光注视下，她终于像是耗尽了所有维持平静的力气，用带着压抑哭腔和决绝意味的声音，一字一句地砸向寂静的空气：
“我……我不要待在这个乐队了！我一定要退出 Aqua Palette！”
这句话如同惊雷，炸得彩和薰目瞪口呆。
彩更是双腿一软，原本就因为长时间练习而酸软无力的身体，此刻再加上心理上的巨大冲击，直接瘫坐在了冰凉的地板上。
她仰着头，难以置信地看着眼前这个仿佛陌生了的千圣，大脑一片空白。
退出？为什么？温柔的、总是照顾大家的千圣前辈，为什么会突然说出这样的话？
然而，千圣的话还没有说完，她像是打开了泄洪的闸门，压抑已久的情感汹涌而出：
“当然！我这个决定绝对不是针对你们任何人！薰，彩，莉莎……这和你们本身没有关系！”
她急促地喘息着，试图解释，却因为情绪激动而显得有些语无伦次，“但是……但是我做不到！我做不到同时扮演两个角色！我是 Aqua Palette 的预备成员，我是一个即将成为偶像的童星，可我的心里……我的灵魂里……我首先是一名贝斯手！是 Happy Dream 的贝斯手！”
她的声音陡然拔高，带着一种近乎宣誓般的执拗：
“星空Live就在眼前了！那是我和心、和亚子、和磷子、和……和朝斗约定好的舞台！是我们 Happy Dream 第一次真正意义上的演出！我不能缺席！我绝不能在那个关键时刻，因为什么偶像训练而缺席！那是我们的梦想！是心那样纯粹地相信着、努力着的梦想！我怎么能……我怎么能为了一个连面都没正式见过的、充满金钱恶臭气息的乐队，就抛弃我好不容易找到的、能让我真心演奏的归属？！”
她的话语如同连珠炮，充满了痛苦和不容置疑的坚定，她不是在商量，而是在宣布一个她已经做出的、艰难无比的决定。
彩坐在地上，听着千圣的控诉般的宣言，巨大的悲哀淹没了她。
她不仅为千圣的离去而悲伤，更为这个刚刚萌芽、原本前途光明的 Aqua Palette 感到绝望。她不是笨蛋，她很清楚千圣对于这个新团意味着什么。
她是唯一的知名童星，是团队初期吸引流量和关注度的绝对王牌，是门面，是核心，是……不可替代的存在。
千圣的退出，无异于在 Aqua Palette 这艘还没正式起航的船上，凿开了一个巨大的窟窿。
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