二月十七，卯时初刻，潞州城。
晨雾如纱，笼罩着这座千年雄关。城东校场上，三百名刚从汴梁讲武堂归来的学员已列队完毕。他们大多只在讲武堂学了三天，此刻却要承担起向全军传授新学的重任。
李筠站在点将台上，看着这些年轻面孔。晨光透过薄雾，在他们脸上镀上一层淡金。他认得其中一些人——有昭义军的老兵子弟，也有这半年新募的农家儿郎。他们的眼神与离开时已大不相同：少了些懵懂，多了些沉稳；少了些散漫，多了些专注。
“诸位，”李筠开口，声音在寂静的校场上回荡，“你们在汴梁学了什么，本王不知。但本王知道，陛下建讲武堂，不是为了让你们去背兵书、练花架子。你们带回来的东西，要在潞州落地生根，要让我昭义军的将士，多一分活命的把握，多一分杀敌的本事。”
他顿了顿，目光扫过全场：“所以从今日起，你们就是潞州各营的‘教习’。每十人一队，分驻各营。白日随营操练，夜晚开堂授课。教什么？教你们在讲武堂学的——算地形、测距离、辨方位、制地图、识天象、晓器械。”
台下有老兵露出不以为然的神色。打仗靠的是勇气和经验，这些书生玩意儿有什么用？
李筠看在眼里，声音陡然转厉：“有人可能觉得，这些都是虚的。那我问你们：壶关伏击，咱们为什么能赢？”
校场上一静。
“因为咱们知道郭崇要走哪条路，知道哪里适合设伏，知道什么时候动手最合适。”李筠一字一句道，“这些不是凭空猜的，是探子一次次侦察，地图一笔笔画，地形一寸寸量出来的！若当时咱们对壶关一带两眼一抹黑，能打那场胜仗吗？”
老兵们沉默了。
“现在，”李筠继续道，“契丹五千骑兵就在云州北境，晋阳乱成一锅粥。接下来打不打，怎么打，在哪里打——都需要你们学的这些东西。所以别把教习当闲差，这是关乎生死的大事。”
他走下点将台，来到队列前，从一个年轻学员手中拿过他的行囊。打开，里面除了一身换洗衣物，只有几样东西：一本手抄的《测绘概要》，一套自制的测量绳尺，几块画满线条的木板，还有一包用油纸仔细包好的炭笔。
“就这些？”李筠问。
那学员紧张道：“回节帅，沈先生说，器具简陋不怕，怕的是不用心。这些……够用了。”
李筠盯着他看了片刻，忽然拍了拍他的肩：“好。要的就是这个‘够用了’。”
他转身重新上台：“各营都指挥使听令：这些教习分到你们营里，要当宝贝护着。他们教的东西，你们先学；他们定的规矩，你们先守。一个月后，本王要看到各营都能画得出驻地周边十里地形图，算得出攻城守城所需兵力器械，辨得清风雨阴晴对行军的影响。做不到的——”
他眼神一厉：“指挥使降级，全营加练！”
“得令！”众将齐声应诺，再无人敢怠慢。
李筠最后看了一眼这些年轻教习。晨雾渐散，阳光刺破云层，洒在他们挺直的脊背上。
薪火已至，就看能烧多旺了。
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同一日，辰时，云州城北三十里，契丹大营。
萧斡里剌看着面前云州派来的使者，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。使者是个文官，四十来岁，穿着北汉的绿色官袍，说话时眼神闪烁，底气不足。
“萧将军，”使者躬身道，“郭刺史让下官来问，贵军驻兵我境，已三日矣，不知何时撤回？云州军民惶恐，还望将军体谅……”
“惶恐？”萧斡里剌打断他，“我军秋毫无犯，只是在此休整，有何可惶恐的？莫非……是做贼心虚？”
使者脸色一白：“将军何出此言？”
“我听说，”萧斡里剌端起马奶酒，慢条斯理地饮了一口，“你们那位刘皇帝发了檄文，说郭无为要割让云、朔、代三州给我大辽。云州百姓议论纷纷，都说郭刺史已经把我们请来了，就等交接呢。”
“谣言！纯属谣言！”使者急道，“郭刺史对大辽素来恭顺，绝无此心！这定是李筠散布的离间之计！”
“是不是离间，你说了不算。”萧斡里剌放下酒碗，“我家大王说了，若要我军撤兵，云州需做三件事。”
“将军请讲。”
“第一，开放云州榷场，许我大辽商队自由进出，税赋减半。第二，云州每年向大辽提供战马五百匹，按市价七成结算。第三……”他顿了顿，眼中闪过寒光，“郭刺史需亲笔写下效忠书，承诺若执掌北汉，云、朔、代三州永为大辽藩属。”
使者倒吸一口凉气。这三条，哪一条都是要命的条件。开放榷场、低价供马，等于把云州的经济命脉交给契丹；至于效忠书——那是铁证，一旦写下，郭崇义就永远洗不清“卖国”之名了。
“这……这需禀报刺史定夺……”使者声音发颤。
“给你一天时间。”萧斡里剌起身，“明天此时，若无答复，我军就自己进城‘取’了。”
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