二月二十，未时三刻，晋阳宫城。
最后一道宫门在投石车的持续轰击下，终于发出不堪重负的呻吟。包铁的厚重木门从中裂开，碎木飞溅，露出门后堆叠的沙袋和浑身浴血的守军。阳光从裂缝中射入，在弥漫的烟尘中形成一道道光柱，照见浮尘中飞舞的血沫。
杨业挂枪而立，独眼死死盯着那道裂缝。他身后只剩下不足二百人，个个带伤，甲裂刃卷。宫城守了四天四夜，粮尽了，箭绝了，连能喝的雨水都舔干了。而城外的郭军，似乎无穷无尽。
“将军……”一个年轻校尉哑声道，“门要破了。”
“我知道。”杨业声音平静得可怕。他抬起仅存的右臂，用撕下的战袍布条，将长枪牢牢绑在手上——虎口早已撕裂，不绑，连枪都握不住。
“诸位，”他转身面对最后这些追随者，“杨业无能，累诸君至此。今日，唯死战而已。若有来世……”
他没说完。因为不需要说完。
所有人都明白。他们从选择跟随杨业死守宫城的那一刻起，就没想过活着离开。
门外传来郭守义的喊声：“杨将军！门已破，何必徒增伤亡？只要放下兵器，郭枢密保证，不杀降卒！”
杨业笑了，笑得咳出血沫：“郭守义！告诉你叔父——我杨业这辈子，只跪过刘家天子！他郭无为……算什么东西！”
话音未落，他率先冲向裂缝！
二百人如决堤洪水，涌向那道透进阳光的缺口。没有呐喊，没有悲呼，只有决死的沉默。
缺口处，郭军的长矛如林刺入。
杨业挥枪格开三支矛尖，突入敌阵，枪花一抖，刺穿一名都头咽喉。又一矛从侧面刺来，他侧身避开，反手一枪扎透对方胸口。但更多的矛刺来了，他左支右绌，身上又添三道伤口。
“杀——！”身后的守军冲了上来，用身体撞开矛林，用残破的刀剑劈砍，用牙齿撕咬。一个守军被三支长矛同时刺穿，却死死抱住矛杆不放，为同伴创造机会。
惨烈的肉搏在宫门前展开。每倒下一个守军，至少要拉两三个郭军陪葬。鲜血很快浸透砖石，在午后的阳光下蒸腾起刺鼻的腥气。
郭守义在阵后看得心惊。他没想到，困兽之斗竟如此惨烈。
“放箭！”他厉声下令。
箭雨落下，不分敌我。杨业后背连中三箭，踉跄一步，长枪杵地方才站稳。他回头看了一眼——身后还能站着的，已不足五十人。
“够了……”他喃喃道。
够了。四天四夜，他做到了能做的一切。现在，该去见先帝了。
他撕下战袍一角，摸索着绑住流血最多的伤口，然后挺直脊背，面向宫城深处——那里是大殿的方向，是刘家皇帝理政的地方。
“陛下，”他低声说，“臣……尽力了。”
说罢，他举起长枪，用尽最后的力气，冲向郭守义所在的中军！
这一冲，如流星划过最后的夜空。
三十步、二十步、十步——
数十支长矛同时刺出，将他钉在原地。
杨业低头看着透体而出的矛尖，嘴角扯出一丝笑，缓缓跪倒，再无声息。
晋阳宫城，陷落。
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同一时辰，潞州，节度使府。
李筠站在巨大的沙盘前，手中拿着细棍，在云州与潞州之间的山川地形上缓缓移动。沙盘是新到的讲武堂学员带着人做的，比以往的地图精细十倍——每一道山脊、每一条溪流、每一处隘口都清晰可见。
王全斌站在他身侧，脸色沉重：“节帅，云州失陷，契丹屠城三日。咱们的探子回报，萧斡里剌已分兵两千驻守，自率三千骑兵在云州周边扫荡，清除残存的抵抗。”
“扫荡……”李筠冷笑，“是抢掠吧。云州八县，积储十年的粮草财货，够契丹人吃饱了。”
他用细棍点在壶关位置：“咱们的伤亡？”
“轻伤十七，无阵亡。但……士气受挫。不少将士觉得，咱们去晚了，没救下云州。”
“不是去晚了，是根本救不了。”李筠放下细棍，“三千轻骑对五千契丹精锐，还是攻城战，去了就是送死。你退兵是对的。”
王全斌松了口气。他怕李筠怪罪。
“但云州一失，咱们的处境就危险了。”李筠手指在沙盘上画了个圈，“契丹占据云州，西可威胁晋阳，南可直扑潞州。若他们再拿下朔州，整个河东北部就连成一片，咱们就被动了。”
“那咱们……”
“加强防御，同时……”李筠眼中闪过锐光，“主动出击。”
“出击？”王全斌一惊，“打哪里？”
“不打契丹，打这里。”李筠的细棍点在沙盘上一个不起眼的山寨标记上——黑风寨。
王全斌仔细看去，恍然：“这是云州与潞州之间的要道，地形险要，易守难攻。契丹若要南下潞州，这里是必经之路之一。”
“对。”李筠点头，“黑风寨现在是土匪窝，约三百人，头目叫刘黑子，原是云州军的逃兵。契丹破城后，他趁乱占了山寨，劫掠过往商旅。这种人，成不了气候，但留着碍事。”
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