启祥宫内，气氛压抑得几乎能滴出水来。
万历皇帝那张素来带着几分慵懒和倦怠的脸上，此刻竟是布满了怒容，一双原本浑浊的眼睛，也因为怒火而显得有些发红。他胸口剧烈地起伏着，手中的玉核桃被他捏得“咯吱”作响，仿佛下一刻就要将其捏碎一般。
“岂有此理！简直是岂有此理！”万历皇帝猛地一拍身旁的紫檀木矮几，震得上面的茶盏都跳了起来，滚烫的茶水洒了一桌。
“妖孽转世？好大的狗胆！竟敢在朕的眼皮子底下，如此编排朕的皇孙！这是咒朕绝后，还是咒我大明江山不稳啊？！”
他的声音因愤怒而变得有些嘶哑，却充满了不容置疑的帝王威严。
这股突如其来的“妖孽”流言，不仅仅是针对一个刚出生不久的婴孩，更是直接触动了万历皇帝心中最敏感的那根神经！
这让他不由自主地想起了多年前那桩震动朝野的“妖书案”！
当年，一本名为《续忧危竑议》的匿名小册子在京城流传，其中内容影射郑贵妃意图谋立福王为太子，言辞极为恶毒。
此事引得万历皇帝雷霆震怒，下令彻查，一时间朝野上下人心惶惶，牵连甚广。最终，虽然未能查出真正的幕后主使，但万历皇帝也借此机会，狠狠地整治了一批他认为“心怀不轨”的臣子，并严令：“凡造谶纬、妖书、妖言及传用惑众者，皆斩！若私有妖书隐藏不送官者，杖一百，徒三年！”
那时，“妖言”出于宫外，他尚能理解为是某些居心叵测的臣子在兴风作浪。可如今，这等恶毒的“妖孽”之说，竟然出自这戒备森严的紫禁城之内，出自他这君父的眼皮子底下！这简直是视他这个皇帝如无物！是越来越不把他这个君父放在眼里了！
万历皇帝越想越气，只觉得一股邪火从心底直往上窜，恨不得立刻下令将那些嚼舌根的奴才们统统抓起来，凌迟处死！
一旁的郑贵妃，此刻早已是战战兢兢，大气也不敢喘一口。她小心翼翼地跪在万历皇帝的脚边，为他轻轻捶着腿，试图缓解他的一些怒气，心中却是七上八下，揣测不安。
她知道，皇爷一旦动了真怒，那后果可是不堪设想的。她也暗暗庆幸，这“妖孽”流言，并非出自她翊坤宫。
就在这时，殿外有近侍太监小心翼翼地进来禀报：“启禀皇爷，皇后娘娘回宫了，正在殿外候着。”
万历皇帝闻言，深吸一口气，努力平复了一下心中的怒火，但声音依旧带着几分冰冷：“叫她进来。”
不多时，王皇后身着常服，款步走入殿内。她先是对着万历皇帝行了标准的双跪叩首大礼，口称：“臣妾参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
有趣的是，虽然早在万历十年，万历皇帝便曾下谕礼部：“皇贵妃见皇后礼，依《大明会典》行四拜，着为令。”
这本是抬高皇贵妃地位，意图重整后宫礼制。但如今，在这启祥宫内，当着盛怒的万历皇帝的面，即便是宠冠后宫的郑贵妃，在见到王皇后进来时，依旧是规规矩矩地从软榻上起身，对着王皇后行了一个标准的跪礼，口称“参见皇后娘娘”，不敢有丝毫僭越。
这便是皇家礼法，即便有时会被恩宠所模糊，但在关键时刻，依旧是不可逾越的铁律。
王皇后见万历皇帝脸色铁青，殿内气氛又如此压抑，心中也是一惊，连忙柔声问道：“皇上今日这是……这是因何事发这么大的火气？可是朝堂上又有什么不顺心的事情了？”
万历皇帝抬眼看了看王皇后，见她神色关切，不似作伪，便将太监卢受刚刚禀报的，关于宫中流传五皇孙朱由检是“妖孽转世”的流言，简略地说了一遍。
王皇后听罢，也是花容失色，惊呼道：“竟有此事？！五皇孙那孩子，臣妾今日在家宴上亲眼见过，玉雪可爱，聪慧伶俐，怎会……怎会是妖孽？这……这流言也太过荒谬了！”
她回想起朱由检那双清澈的眼睛和天真的笑容，实在无法将他与“妖孽”二字联系起来。
“哼！荒谬？”万历皇帝冷笑一声，“朕看，不是荒谬，是歹毒！是包藏祸心！朕那孙儿在家宴上的表现，虽然有些出人意料，但说他‘天赋异禀’、‘聪慧过人’，倒也说得过去。可偏偏就有人要往‘妖孽’上引！这不是明摆着要往朕的心口上捅刀子吗？！”
他顿了顿，声音中充满了森然的寒意：“制造流言，非议上位，诽谤宗室，此乃大不敬之罪！我太祖高皇帝洪武六年便已定下铁律：凡编造传播此等妖言者，皆斩！宣宗皇帝也曾明谕，妖言惑众，与谋逆、强盗同属十恶不赦之罪！”
不怪万历皇帝生这么大的气。在他看来，诋毁皇室成员，私下里聚众议论皇家是非，其性质之恶劣，远比那些打家劫舍的盗匪还要严重得多！这不仅仅是简单的口舌之争，更是对皇权尊严的公然挑衅！
他长长地叹了口气，语气中带着几分疲惫和自嘲：“唉，人人都说朕这个君父做得不好，说朕倦政，说朕偏心。可在朕看来，实乃是朕这个君父，做得太仁慈了些！以至于这宫中，竟然还有像当年张诚那样的狗奴才存在！”
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