朱由检看着眼前这群因遭受天灾而变得茫然无措、只求一顿饱饭的匠人，眼中闪过一丝怜悯。他知道，他要给这些人的，绝不仅仅是一口饭，而是一份足以改变他们命运，甚至改变这个时代的事业！
安抚了宋有福等几位匠人代表，让他们先去偏厅休息用饭后，朱由检的目光转向了另一侧的几位庄子管事。他的问题，也从专业的技术层面，转向了更宏观的庄园经营。
“李安伴伴，还有几位管事！”
朱由检的声音恢复了平静，但那份不容置疑的威严却更重了几分。
“我想知道，咱们这三处庄子上，佃户们的生计，具体是个什么光景？”
他心里清楚，中国自古便是男耕女织的小农经济模式，理论上家家户户都应该能自给自足。但他更想知道，在这灾荒连年的末世背景下，理论与现实之间，到底有多大的差距。
李安躬身示意，由顺义庄的一位姓周的老管事上前回答。这位周管事皮肤黝黑，手上满是裂口，显然是田间地头的老手。
周管事搓了搓手，用带着浓重顺义口音的官话，恭敬地回道：“回李小爷。咱们顺义庄，都是实在的庄稼人，指着地里刨食。一户佃户，按人丁大小，分个二三十亩地不等。年景好的时候，交了租子，剩下的嚼用，勉强能撑到下个收成。”
“可说到织布...”
周管事面露难色，叹了口气。
“实不相瞒，如今能自家纺纱织布的人家，是越来越少了。”
“哦？这是为何？”朱由检追问道。
“回小爷”
这次开口的是武清庄的钱管事，他脑子更活络，说得也更清楚：“原因有三。其一，是没家伙事儿。一套纺车加一架织机，置办下来得小半两银子，对于遭了灾的人家，这是要命钱。荒年里，别说置办，就是原来有的人家，也都拆了当柴火烧，或是贱卖换粮食了。”
“其二，是没空闲。男的下地，从早忙到晚，伺候庄稼。家里的婆娘，除了做饭、带娃、喂猪、养鸡，还得下地帮手，除草、拾粪、送饭，脚不沾地。也就入了冬，农闲了，才有功夫拾掇下纺车织机。可真到了冬天，天寒地冻的，油灯都点不起几回，哪有力气织布？”
“最要紧的是其三”
李安此时接过话头，做了一个总结性的补充：“不划算。如今市面上什么都贵，就人力不值钱。一户人家，自己种棉花，再费上几个月的功夫纺纱织布，辛辛苦苦织出几匹土布来，拿到市集上，还卖不上价钱，除去本钱和功夫，根本没多少赚头。”
宛平庄的管事也连连点头附和：“李公公说得是！如今庄户们都学精了，与其费那劲，还不如多种几分地的粮食，或是让婆娘们出去给人做些缝缝补补的短工，赚回来的铜板，直接去市集上扯几尺布回来，省心省力，算下来还更合算。所以啊，这男耕女织的老话，在咱们这，早就成了空谈。如今多数人家，都是男耕，女的也跟着下地，家里是不织了。”
这番话，彻底颠覆了朱由检脑海中对小农经济的刻板印象。他原以为家家户户都会织布，自己作坊生产的布需要和无数个家庭小作坊竞争。现在他才明白，在商品经济的冲击和天灾的摧残下，传统的自给自足模式已经开始瓦解。
生产正在向更专业的群体集中。
普通的农户，已经从生产者兼消费者，逐渐退化成了纯粹的消费者。他们放弃了低效率的家庭纺织，转而依赖市场供应。
这对朱由检来说，无疑是一个天大的好消息！
这意味着，他将要建立的纺织作坊，面对的不是一个分散、难以攻克的全民皆兵的市场，而是一个需求巨大、但供给效率低下的蓝海市场。
他的竞争对手，不是千千万万个佃户家的织机，而是那些同样采用作坊模式生产，但技术、管理都还停留在初级阶段的同行，以及那些靠着信息差和物流优势赚取暴利的布商。
“我明白了。”
朱由检缓缓点头，心中最后一块拼图也已归位。他看着眼前的管事们，眼中闪烁着洞察一切的光芒。
“也就是说，只要我们能织出比市面上更便宜、或是更好的布，庄子上的佃户们，甚至周围村镇的百姓，都会愿意花钱来买，对吗？”
“那是自然！”
钱管事立刻答道：“小爷，您是不知道，如今市面上的布，不仅贵，还经常缺货。那些布商坏得很，一到换季或是年节，就囤货抬价。咱们要是自己有布庄，价格公道，别说佃户们，怕是十里八乡的人都得跑来买！”
朱由检笑了。他要的，就是这个效果。
不过如果自己以后能组装一个完整的商业闭环就好了，利用特权，低成本甚至无成本地获取土地；利用天灾，低成本地招募技术工人和劳动力；利用技术革新，降低生产成本；最后，利用庄园这个封闭但庞大的内部市场，完成产品的初步销售和资本回笼，再逐步向外扩张。
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