赵衡心中微凛。看来秦国对内部的监控，比想象的还要严密。
顺利入城后，咸阳的街景展现在眼前。街道宽阔笔直，纵横如棋盘，房屋规制统一，多是灰墙黑瓦，少有装饰。行人靠右行走，车马在中间，秩序井然得近乎刻板。店铺招幌也规规矩矩，少见临淄那种花哨喧闹。空气中弥漫着一种紧绷的、高效运转的氛围，与齐国的散漫儒雅截然不同。
他们找了家不起眼的客栈住下，要了两间房。安顿好后，赵衡让白夜出去打探消息，重点留意近期咸阳有没有什么异常事件、古怪传闻，以及儒家或其他学派学者在咸阳的动向——据细纲提示，“焚书坑儒”的惨剧正在酝酿。
他自己则带着子游，在客栈附近的街市上慢慢走，感受这座都城的气息。
走到一条相对僻静的街巷时，前面传来一阵喧哗。几个穿着儒袍、头戴儒冠的士子，正被几个黑衣秦吏围住。为首的是个中年儒生，面红耳赤地争辩着什么，手里还捧着几卷竹简。
“……‘刑不上大夫，礼不下庶人’，此乃古之明训！秦法苛酷，以刑杀立威，岂是长久之道？我等入秦，是感秦王扫六合、一天下之志，愿以仁礼之道辅之，非为挑衅！”中年儒生声音激动。
一个满脸横肉的秦吏冷笑：“大王有令，凡入秦者，皆须遵秦法、献所长。尔等在此街市聚众宣讲‘仁政’‘复古’，煽惑民心，已触秦律。要么交出这些违禁书简，随我回署衙登记受查；要么……”他手按上了腰间的剑柄。
周围聚集了一些百姓，但都远远看着，没人敢靠近，眼神里多是麻木或畏惧。
赵衡停下脚步，混在人群里旁观。子游小声问：“先生，他们要被抓走了吗？”
“看看再说。”赵衡低声道，目光却落在那个中年儒生身上。此人气息正直，但眉宇间有股书生意气的固执，不像是“破坏者”。他身后的几个年轻儒生，有的愤慨，有的惊慌，也看不出异常。
就在秦吏要动手强行拿人之际，一个温和却有力的声音从人群外传来：
“且慢。”
人群分开，一个穿着青色深衣、约莫四十岁上下、面容清癯的男子缓步走来。他气质儒雅，但步履沉稳，眼神明亮睿智，腰间佩着一柄装饰性的长剑，更像是身份的象征而非武器。
“是淳于越博士！”有认识的人低呼。
淳于越，齐国大儒，据说在咸阳颇受一些秦国贵族赏识，被尊为客卿博士。
淳于越走到秦吏面前，微微颔首：“这几位是应我之邀入秦的同道，初来乍到，不谙秦律，言语或有冲撞，并无恶意。书简之事，我可作保，皆是先贤经典，并非谤议之书。可否给在下几分薄面，由我带他们回去教导，日后必严守秦法？”
那秦吏显然认识淳于越，神色稍缓，但还是强硬道：“淳于博士，不是小的不给面子。上峰有令，近日需严查各学派妄议朝政、煽动是非者。这几人当街宣讲，众目睽睽……”
“我明白。”淳于越从袖中取出一块小小的铜牌，递给秦吏，“这是公子扶苏府上的通行令牌。此事我会亲自向公子说明，绝不令你为难。”
看到公子扶苏的令牌，秦吏脸色终于变了变。扶苏是秦王政长子，以仁厚闻名，与这些儒家学者确有往来。他犹豫片刻，接过令牌看了看，挥手让手下退开：“既然是公子府上的人，那……请淳于博士务必管教好。下不为例。”
“多谢。”淳于越拱手，转身对那几个惊魂未定的儒生道，“诸位，随我来吧。”
中年儒生似乎还有些不服，但被同伴拉住，只能愤愤地收起竹简，跟着淳于越离开。
人群散去，赵衡却看着淳于越离去的背影，若有所思。刚才淳于越取出令牌、与秦吏交涉时，他敏锐地感觉到，此人身上有种极其隐晦的、类似“锚点”但又不完全相同的波动。很淡，一闪而逝，像是被什么力量刻意掩盖着。
“先生，那个淳于博士，好像很厉害。”子游说。
“嗯。”赵衡点头，“他可能……不只是个普通儒生。”
入夜，白夜带回消息。
“打听到几件事。”白夜关上房门，低声道，“第一，咸阳近期确实有异常。北城靠近渭水的一片老旧坊区，半月内失踪了七八个人，都是夜里消失的，现场没有任何挣扎痕迹，只有一点淡淡的、很快就散的腥味。廷尉府查了，没结果，压下去了。”
“第二，儒家学者在咸阳处境微妙。以淳于越为首的一批人，受到公子扶苏和一些老派贵族的礼遇，但丞相李斯和廷尉府那边对他们很警惕，认为他们‘以古非今’，动摇国本。两边矛盾越来越深。”
“第三，”白夜顿了顿，看向赵衡，“关于灰雾和黑色残片，我没直接打听到。但我从一个常往军营送酒肉的商贩那里听说，大概一个月前，有一批穿着古怪黑袍、不像军中人的神秘家伙，押送着几个沉重的箱子进了城，直接去了城西的‘上林苑’皇家禁苑方向，之后再没出来。那商贩说，箱子缝里渗出过暗红色的东西，像血，但味道很怪。”
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