“郑大人。”她开口,语气温和,“圣旨既下,北境自当遵从。”
众人皆怔。
连萧破军都愣了愣。
郑元礼却如获至宝,急道:“郡主明理!那便请郡主即刻闭门,北境军务交由本官……”
“但——”萧青瓷打断他,“旨意中说‘裁汰冗兵’,请问郑大人,何为冗兵?”
“这……”郑元礼噎住。
“北境常备军二十万,分驻十七关隘。每关守军几何,每年战损几何,补充几何,兵部皆有档案。”萧青瓷如数家珍,“若大人能指出哪一军是‘冗兵’,哪一营可裁撤,北境立即照办。”
郑元礼哪里懂这些,支吾道:“本官……本官自会查验……”
“那好。”萧青瓷点头,“请大人先查。查清之前,北境一兵一卒不动。”
她顿了顿,又道:“至于七国盟约‘督察’——盟约文书已送呈内阁,太后亲自批阅用印。大人若要督察,请先去问太后,盟约哪一条不妥,北境即刻修改。”
郑元礼汗如雨下。
他敢去问太后?这旨意本就是背着太后发的!
“最后,闭门修德。”萧青瓷笑了,“青瓷每日读书习武,处理政务,皆是为国为民,何来‘不修德’之说?倒是大人——”
她目光扫过郑元礼:“听闻大人在京中养了七房妾室,去年强占民田三百亩,逼死佃户三人。这般德行,倒来教本郡主修德?”
“你……你血口喷人!”郑元礼脸色煞白。
“是不是血口,查查便知。”萧青瓷看向萧破军,“父王,女儿建议,将郑大人在北境‘奉旨整军’之事,连同他在京中的‘德行’,一并写成奏折,八百里加急送呈太后。请太后定夺,这旨意,到底执不执行。”
萧破军抚掌大笑:“好!就依青瓷所言!”
郑元礼彻底慌了。
若真让太后知道他们背着内阁和太后发这种旨意,还查到他的底细……别说官位,脑袋都难保!
“王爷……郡主……下官……下官也是奉命行事……”他软了下来。
“奉谁的命?”萧青瓷追问。
“是……是陈阁老和李尚书……”郑元礼不敢隐瞒,“他们说王爷功高震主,郡主年少干政,长此以往必成祸患,所以……”
“所以想先削权,再除根?”萧破军接话,眼中杀机森然。
郑元礼扑通跪地:“王爷明鉴!下官只是传话的,绝无与王爷为敌之意啊!”
萧破军看了他良久,才缓缓道:“滚。”
郑元礼如蒙大赦,连滚爬爬往外跑。
“等等。”萧青瓷叫住他。
郑元礼僵住。
“圣旨留下。”萧青瓷淡淡道,“本郡主要裱起来,挂在厅中,时时提醒——这世上,总有人见不得北境好。”
郑元礼哪敢不从,留下圣旨,仓皇而去。
厅中安静下来。
海长空从侧厅走出,鼓掌赞叹:“郡主好手段。三言两语,不仅化解危机,还反将一军。”
萧青瓷摇头:“只是暂时逼退罢了。陈阁老和李尚书敢发这旨,说明朝中已有一批人,对北境起了杀心。”
她看向父亲:“父王,我们得做准备了。”
萧破军点头:“赵虎,传令各关,加强戒备。李豹,你带人去查郑元礼的底,把他所有罪证挖出来,送一份给太后,留一份在我们手上。孙鹰,盯紧京城动向,朝中任何风吹草动,立即来报。”
“末将领命!”三人齐声。
萧青瓷想了想,又道:“钱莺姐,你去联络我们在京中的暗线,查查陈阁老和李尚书最近与谁往来密切,尤其是……与白莲圣教有无关联。”
钱莺眼睛一亮:“郡主怀疑他们勾结?”
“未必是勾结,但可以是互相利用。”萧青瓷冷笑,“朝中有人想削北境权,白莲圣教想杀我。双方目标一致,自然容易‘默契’。”
她走到厅中,望向门外苍穹。
“既然他们出招了,那我们……也该亮亮剑了。”
当日下午,北境城贴出告示。
不是裁军,而是征兵。
告示言明:为巩固边防,镇北王府特征新兵三万,年龄十八至三十五,身体强健者皆可应征。入伍者,饷银翻倍,分田十亩,家中免税三年。
告示一出,全城沸腾。
青壮年蜂拥至征兵处,长队排了三条街。负责登记的钱莺忙得满头大汗,赵虎在一旁维持秩序,嗓门震天:“别挤!都有机会!排好队!”
海长空站在街角看着,心中感慨。
一道削军圣旨,非但没让北境裁军,反而激起民意,让征兵更顺——萧青瓷这一手反击,漂亮至极。
他正想着,忽见萧青瓷从王府侧门走出,换了身便装,只带了两名亲卫,往城西去。
“郡主这是要去哪?”海长空好奇,悄然跟上。
城西有片贫民区,房屋低矮破旧。萧青瓷走进一条小巷,停在一户人家门前。
门内传来咳嗽声,还有孩童啼哭。
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