慈宁宫东院的回信，是合梅亲自送来的。
小丫头腿脚利索，脸蛋被冷风吹得红扑扑的，眼睛却亮得很，规规矩矩给甄嬛行礼，口齿清晰地回话：
“回太后娘娘，我们贵太妃说，多谢太后娘娘记挂。她收拾了一下午，正觉得有些乏闷，能过来陪太后娘娘用膳，是再好不过了。只是……”
她顿了顿，声音低了些，带着点恰到好处的、为主子分忧的迟疑：
“贵太妃说，她如今是‘静养’的人，怕身上还带着病气，若是过了病气给太后娘娘，或是冲撞了圣驾，那便是她的罪过了。所以特地让奴婢来回禀，若是太后娘娘不嫌，她便过来略坐坐，陪着说说话。若是……若是皇上当真要来，她便在自己那儿用了，改日再……”
“无妨。”
甄嬛没等合梅说完，便温声打断，脸上是淡淡的笑意：
“你去回你们贵太妃，就说哀家这里一切都好，让她安心过来。皇上日理万机，前头不定有什么事绊着，未必赶得及。即便来了，也是自家人，没什么冲撞不冲撞的。”
合梅得了准话，这才行礼退下。
槿汐看着小丫头轻快离开的背影，低声道：
“这丫头，倒是个机灵会说话的。”
“姐姐挑的人，自然不会差。”
甄嬛的目光一直跟着合梅，直到那抹浅绿色的身影消失在宫门外，才收回视线，唇角不自觉地向上弯了弯。
她能想象出年世兰吩咐这番话时的模样——定然是微扬着下巴，语气骄矜又别扭。
晚膳的菜色果然极清淡。
几样时蔬，一碗豆腐羹，一道清蒸鱼，一碟子素馅儿小饺，并两样易克化的点心。汤是撇净了油的鸡汤，只加了几片参须和红枣。
天色将暗未暗时，翊坤宫外终于又响起了熟悉的脚步声，不疾不徐，却带着一股主人特有的、仿佛能踏碎一切迟疑的力道。
甄嬛几乎是在听到第一声脚步时便站了起来。
她原本想矜持些，坐着等，可身体比心更诚实。
帘子被猛地掀开。
年世兰站在门口，身上还是那件海棠红的氅衣，在渐浓的暮色里，像一簇跳动的、灼人的火焰。
许是因为赶了这几步路，她呼吸略有些急促，鬓边一丝碎发被风吹得翘起，面颊微红。
两人隔着几步的距离，竟谁也没有说话。
空气里仿佛有细小的、看不见的火花噼啪炸响。
槿汐无声地退了出去，顺手带上了暖阁的门。
“咔吧。”
门关上的那一瞬，年世兰动了。
她几乎是一步就走到了甄嬛面前，带起一阵微凉的风，夹杂着她身上熟悉的、淡淡的香气。
“唔——！”
还没来的及言语，年世兰的嘴已被另一片温柔覆盖。
像是渴了好久的人终于见到了水。
暖阁内气息交缠，唇舌厮磨，发出令人脸红心跳的细微水声。
两人都喘得厉害，身体紧贴，能感受到彼此剧烈的心跳和几乎要沸腾的血液。
这个吻无关风月，只是最原始的，最本能的，生理喜爱。
就在年世兰的手无意识地探向甄嬛后腰，想要将这个吻加深延长时——
暖阁外，庭院中，毫无预兆地，响起了苏培盛那独特的、刻意拔高的、带着一丝不易察觉急促的通报声：
“皇上驾到——！”
声音穿透紧闭的门窗，像一盆冰水，狠狠浇在两人滚烫的肌肤和纠缠的唇舌之上。
烦死了！
二人瞬间清醒过来，年世兰飞快地替甄嬛理了理微乱的衣襟和鬓发，甄嬛也深吸了几口气，强迫自己狂跳的心脏平复下来。
她闭了闭眼，再睁开时，脸上那些激烈的情绪已被强行压下，只余下一点淡淡的、因亲吻而残留的红晕。
暖阁的门，就在此时，被从外推开。
弘历踏了进来。他换了身家常的宝蓝色长袍，脸上带着一丝处理完政务后的倦色，但眼神在看到屋内并肩而立的两人时，明显亮了一下——
这是，在迎接我吗？
“儿臣来迟了，皇额娘恕罪。”
他笑着走上前，目光在甄嬛和年世兰之间转了转：
“贵太妃也到了。看来是朕耽搁了，让你们久等。”
“皇帝政务要紧。” 甄嬛已恢复了常态，语气温和疏离：
“我们也是刚说了会儿话。姐姐，坐吧。”
三人落座。
槿汐带着宫女鱼贯而入，布菜，盛汤。
气氛一时有些诡异的沉默，只有碗碟轻微的碰撞声。
弘历以为自己被盛情款待，心情不错，主动夹了一筷子清蒸鱼腹上最嫩的一块肉，放到甄嬛面前的碟子里：
“皇额娘尝尝这个，御膳房今日进的江鱼，还算鲜美。”
“皇帝有心了。”
甄嬛微微颔首，却没动那鱼肉，只舀了一小勺豆腐羹，慢慢喝着。
年世兰坐在甄嬛下首，垂着眼，小口小口地吃着面前的白米饭，筷子极少伸向远处的菜碟，吃得安静而迅速，仿佛只想尽快结束这顿饭。
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