“不是放弃！”周定山急道，“我们已经通过边境守将向狄人交涉，要求他们交出我方将领。但狄人那边不承认俘虏了祁将军，说是没见过。”
“撒谎。”尹桃桃斩钉截铁，“我哥要么死了，尸体被他们藏起来；要么还活着，被关在某个地方。”
周定山苦笑：“末将也这么想，但无凭无据，狄人不认，我们也不能硬闯。”
“如果……我有证据呢？”
周定山一愣：“什么证据？”
尹桃桃从怀里掏出一张纸——这是她从苏锦尘书房带出来的北疆地图，上面用炭笔画了几个圈。
“这是我根据祁钰以往的战报推测出来的。”她指着地图，“我哥用兵有个习惯，喜欢在险地设伏。狼牙谷地形复杂，易守难攻，如果是他，一定会在谷中预留退路。周将军，你仔细想想，狼牙谷里有没有什么隐蔽的山洞、密道？”
周定山盯着地图看了半晌，忽然一拍大腿：“有！谷底有个废弃的矿洞，是前朝开采铁石留下的，后来塌了半边，但深处应该还能藏人！”
“带我去。”
“不行！”周定山断然拒绝，“那里现在已经是交战区，狄人的巡逻队三天两头出没。您要是出了事，末将怎么跟世子交代？”
“你不带，我就自己去。”尹桃桃站起身，“红绫，备马。”
“夫人！”
“周将军。”尹桃桃转身，直视他的眼睛，“祁钰是你看着长大的吧？你忍心让他生死不明，尸骨无存？”
周定山被问住了。他想起那个少年时就在军营里打滚的祁钰，想起他第一次上战场时青涩却坚定的眼神，想起他升任将军后仍和士兵同吃同住……
“末将……带您去。”他咬牙，“但您必须听我安排。一旦有危险，立刻撤退。”
“成交。”
狼牙谷距大营五十里，快马加鞭一个时辰就到了。
谷口狭窄，两侧是陡峭的石壁，确实是个设伏的好地方。周定山带了二十名亲兵，红绫紧随尹桃桃左右，一行人悄无声息地潜入谷中。
谷底果然有打斗痕迹。断箭插在石缝里，干涸的血迹在沙土上凝成黑褐色。尹桃桃蹲下身，捡起半片碎裂的护心镜——上面刻着祁国公府的家徽。
是她哥的。
她攥紧那片金属，指尖发白。
“矿洞在那边。”周定山指向谷底一处被藤蔓遮掩的洞口。
众人小心翼翼靠近。洞口果然有塌方的痕迹，但勉强能容一人通过。周定山示意亲兵先进，确认安全后才让尹桃桃进去。
洞里漆黑一片，火把的光只能照亮前方几步。空气潮湿阴冷，弥漫着一股腐臭味。
“等等。”尹桃桃突然停下。
“怎么了？”
“有声音。”
红绫侧耳细听，果然听见极细微的窸窣声，像是……呼吸？
她拔出剑，护在尹桃桃身前。周定山也示意亲兵戒备。
声音从洞深处传来，越来越清晰。
是人的呻吟。
尹桃桃心头一紧，夺过火把冲进去——
洞底角落里，一个人蜷缩在那里，浑身是血，左腿以一个诡异的角度弯曲着，显然是断了。他听见动静，费力地抬起头。
火光映亮了他的脸。
是祁钰。
他还活着。
尹桃桃扑过去，手刚碰到他的肩膀，祁钰却猛地抓住她的手腕，力气大得吓人。
他眼睛半睁，意识模糊，嘴里喃喃说着什么。
尹桃桃俯身去听，只听见断断续续的几个字：
“别……别回京……有……陷阱……”
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