众人跟着苏屿州,走进了一家临街的特色酒楼。
苏屿州熟练地点了一桌子当地特色菜,几人拿起筷子,大快朵颐。
一顿饭吃得热热闹闹,众人酒足饭饱,便返回城外庄子,苏屿州最信任的门客赵胥,早就安排人备好了研究火药所需的一切。
江臻仔细查看了一番。
硫磺是明黄色,硝石是雪白的结晶体,木炭是上好的柳木炭。
“东西都齐了,事不宜迟,立刻开工。”
江臻开始给每个人安排任务。
“我来负责硝石蒸馏提纯。”
“二火,你帮我把控火温,收集馏出液。”
“怂怂,你来负责初步处理所有原料。”
“墨鱼,你来进行负责硫磺提纯。”
“枝云,你负责木炭过筛,务必保证粉末细腻。”
“二狗,你兼顾隐田核查与后勤,确保原料供应不中断。”
“晏晏,你同步记录每个人的步骤和过程。”
“……”
几人齐声应下,立刻各司其职。
江臻走到铜制蒸馏釜前。
这蒸馏釜是苏屿州特意从苏家族内调来的,青铜铸造,分为釜身与天锅两部分,釜身用于加热装料,天锅可盛冷水用于冷凝,正是古代炼丹所用的器具。
她将块状硝石放入石臼,由裴琰捣碎成细小颗粒,再舀入蒸馏釜中,加入清水,盖好釜盖,将天锅架在釜口,天锅内盛满冷水。
“硝石提纯的关键,在于控温与冷凝,火太旺会让硝石分解,火太弱则无法充分溶解汽化,冷凝不彻底就提不出纯净的硝石晶体。”江臻耐心教蔺晏晏要点,“温度要控制在微沸状态,不能让水剧烈翻滚,一旦温度过高,就立刻添冷水降温……”
而硫磺的提纯更麻烦。
要用小火慢慢加热,让硫磺融化,杂质浮上来,撇掉,再冷却凝固,火候稍大,硫磺就会燃烧,冒出刺鼻的蓝色火焰。
孟子墨脑袋都跟着开始冒烟了。
木炭倒是稍微简单些,只需研磨得越细越好,谢枝云蹲在石臼前,一下一下地捣,捣得满头大汗也不停。
蔺晏晏仔细记录每个细节。
就这样,从午后到深夜,从第一天到第二天,再到第三天。
一直在失败。
硝石提纯时冷凝不彻底,硫磺过滤后残留杂质,木炭粉筛选不够细密,每一次失误,都意味着要重新来过。
江臻分析原因后,调整步骤,再一次次重新试验。
终于,第三天的午后,提纯这个环节终于圆满结束。
稍微休整了半个时辰,江臻的神色重新变得严谨:“提纯只是基础,配比才是决定火药威力的关键,咱们先按最基础的一二三比例试配。”
第一次配比完成,装入陶罐,点燃引线,众人屏住呼吸,可预想中的巨响并未出现,只有微弱的火苗与一缕黑烟。
“看来比例不对。”江臻思索着道,“减少硫磺用量,增加硝石比例,再试一次。”
就这样,一次次调整配比,一次次装入陶罐试验,失败的次数越来越多。
大部分时候,点燃后只有浓烟,没有爆炸。
偶尔,爆炸力度微弱,连陶罐都炸不开。
还有配比失衡,点燃后瞬间熄灭,连烟都没有……
蔺晏晏将每一次的配比数据都详细记录下来,反复对比分析,皱眉提建议:“臻姐,是不是硝石比例太高,硫磺太少,无法充分引燃?”
江臻点头,微调配比,减少硝石,增加硫磺。
“轰——”
一声巨响传来,陶罐瞬间被炸碎,碎片飞溅,周围的尘土被震得漫天飞扬,一股刺鼻的气息弥漫开来。
“炸了!真的炸了!”
“好大的威力!”
“我们太牛逼了,居然真的做出了火药!”
江臻脸上也露出笑意:“走,去看看弹片。”
几个人从石头后面出来,朝那个大坑走去,刚走到坑边,还没来得及弯腰。
又是一声炸响。
碎土溅了他们一身。
几个人被炸得灰头土脸。
裴琰季晟的头发像个鸡窝,谢枝云和江臻的衣裳破了几个洞,季晟蔺晏晏脸上全是泥,孟子墨活像刚从煤窑里爬出来。
然后,不知是谁先笑了一声。
紧接着,所有人都笑了。
孟子墨口吐泥灰:“不是,怎么又炸了?”
谢枝云打了个巨大的喷嚏:“还好威力不大,不然咱们几个全交代在这儿了。”
裴琰瞪着那个大坑:“什么破玩意儿,竟然还会二次爆炸?”
季晟拍了拍身上的灰:“下回多等一会再过来看情况。”
苏屿州点头:“还是得安全第一。”
蔺晏晏蹲下身:“我想知道,为什么会再爆炸呢?”
江臻捡起一小块未完全燃烧的火药粉末:“这些粉末处于半燃状态,我们靠近时,气流扰动,残留的药粉就被彻底引燃,才发生了这次小规模的爆炸。”
她语气轻松,“大家也不用担心,哪怕我们现在只研究到这一步,也已经足够晏晏立功了,接下来就是继续完善,不要有压力。”
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