“能！”狗蛋第一个大声答应，其他孩子也七嘴八舌地应和。
“好！”林越笑了，“那从明天开始，每天太阳落山前后，如果我没有特别要紧的事，咱们就在这院子角落里，学半个时辰。没有纸笔，咱们就用木炭在石板上、在平整的地上写。先学最简单的，比如自己的名字，还有‘人’、‘口’、‘手’、‘田’这些天天见到的字。”
孩子们欢呼起来，像一群得到意外奖赏的小雀儿，叽叽喳喳，兴奋不已。
消息自然瞒不住，很快就在村里传开了。反应各异。
赵铁柱和春花嫂子是支持的，尤其是春花嫂子，觉得儿子能跟着林越学点东西，是天大的福气。“认几个字好，将来说不定能有出息，就算没出息，至少不会当睁眼瞎。”
韩老蔫等几户与林越交好的人家，也乐见其成，叮嘱自家孩子要用心学。
但更多的人，是疑惑和不以为然。
“认字？咱庄稼人认字有啥用？能多打粮食还是能多长力气？”
“就是，有那功夫，不如多教孩子认几样野菜，多学点庄稼把式！”
“林小哥是不是太闲了？净整这些没用的！”
王老五的嘲讽更是如期而至，而且这次，他似乎找到了更“有力”的抨击点。他没直接说孩子不该认字，而是把矛头指向了林越的动机和可能带来的“危险”。
“哼！教娃娃认字？他姓林的想干什么？想当孩子王，从小培养自己的人？”王老五在村里人多处阴阳怪气，“再说了，他一个外乡人，教的字正不正？别把娃娃们教歪了！咱们祖祖辈辈不认字，不也活得好好的？认了字，心就野了，就不安心种地了，总想着往外跑，攀高枝！这不是祸害咱们村的根吗？！”
“还有，县里官老爷要是知道咱们村私下教娃娃认字，会不会觉得咱们想干啥？自古以来，民可使由之，不可使知之！他林越懂不懂规矩？这是给村里招祸！”
这番言论，不仅质疑林越的用心，还扯上了“安分守己”的古老训诫，甚至隐隐有“私自办学、图谋不轨”的政治恐吓意味，煽动性极强。一些原本只是觉得“没用”的村民，听了这话，心里也隐隐有些不安起来。是啊，庄稼人认字，好像确实有点……逾矩？
三叔公和孙老丈也听说了这事。三叔公有些头疼，觉得林越这事做得有点“出格”，但又不好直接驳了林越的面子和孩子们的热情。孙老丈则捻须不语，沉思良久。
这天晚上，孙老丈让孙子把林越请到了家中。油灯如豆，映着老人睿智而苍老的面容。
“林小哥，教娃娃认字的事，老夫听说了。”孙老丈开门见山。
林越心知这位老人是村里真正的智者，态度恭敬：“孙老丈，小子一时兴起，未及深思，若是有所不妥……”
孙老丈摆摆手，打断他：“教人识字，明理增慧，本是善举，何来不妥？只是，”他话锋一转，目光深邃，“在此乡野之地，此事易惹非议，亦需讲究方法。”
“请老丈指点。”林越虚心求教。
“其一，名目。”孙老丈缓缓道，“莫要直言‘教学认字’，可称为‘闲暇时教娃娃们识数、辨物、记日用’。先从与生计紧密相关处入手，如家禽牲畜之名、五谷蔬菜之字、简单数目计算。如此，则堵悠悠之口，言你乃教其务实，而非务虚。”
林越眼睛一亮，姜还是老的辣！将识字教育与日常生活、生产劳动相结合，名正言顺，让人挑不出错。
“其二，尺度。”孙老丈继续道，“莫要贪多求深，更莫要涉及经义策论。只教常用之字，浅显之理。尤其要告诫孩童，所学仅为便利生活、增益见识，万不可生骄矜之心，轻视稼穑之本。”
“小子明白。”林越点头。他知道孙老丈是在提醒他把握分寸，避免触动“士农工商”的等级观念和统治阶层的敏感神经。
“其三，需得里正首肯，公示于众。”孙老丈最后道，“明日你与老夫同去见三叔公，将此事分说明白，定下规矩，由三叔公出面，告知全村。如此，方是正途，可绝小人谗言。”
林越深深一揖：“多谢老丈周全指点！小子受教了！”
有了孙老丈的指点，林越心中豁然开朗。第二天，他同孙老丈一起找到三叔公，将“教孩童识数辨物以利家常”的想法详细说明，并承诺只利用闲暇时间，内容绝对“本分”。三叔公见孙老丈都支持，林越又想得周全，便也点了头，答应在下次村里集会时提一句，算是官方认可。
有了里正和村中长者的默许甚至支持，王老五那些“招祸”、“心野”的论调，威力大减。大多数村民见老人们都不反对，也就渐渐释然，只当是林小哥又一个“稀奇但或许有点用”的举动。
于是，每天傍晚，赵铁柱家那个安静的角落，就成了乱石村第一个非正式的“识字角”。林越用烧黑的木棍作笔，用相对平整的石板或地面作纸，从“一、二、三、人、口、手、山、田、水、火”这些最简单的字和数字开始教起。他不仅教字形，还结合实物和日常生活解释意思，甚至编一些简单的顺口溜帮助记忆。
孩子们学得极其认真。狗蛋为了在石板上把“田”字写方正，小手都磨红了。丫丫则对数字特别敏感，很快就能数清家里鸡窝到底有几个蛋。栓子学会写自己的名字后，兴奋地到处找地方画，被他爹李篾匠看见，骂了句“瞎划拉”，眼底却藏着一丝不易察觉的欣慰。
朗朗的、稚嫩的跟读声，和木炭划过石板的沙沙声，伴随着炊烟，飘荡在乱石村的暮色里。这声音很微弱，却像一颗投入古井的石子，在这个封闭了太久的村落里，激起了关于“知识”与“未来”的第一圈涟漪。
林越知道，这只是万里长征第一步。但他更知道，有些改变，必须从孩子开始，从最基础的认知开始。他或许无法立刻改变成年人的观念，但他可以在这些纯净的心田里，播下好奇、思考和学习的种子。假以时日，这些种子总会发芽，总会生长，总会给这片古老而沉重的土地，带来一些不一样的色彩和可能。
而此刻，在远处王老五家紧闭的门窗后，一双阴沉的眼睛，正透过缝隙，死死盯着那个飘出孩童读书声的角落，闪烁着嫉妒、不安与更加深沉的算计。林越的每一个新举动，都在挑战着他所熟悉和赖以维持地位的旧秩序。他感到一种前所未有的威胁，正在从那些懵懂孩童的咿呀学语中，悄然迫近。
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