公开制糖演示的午后，井儿巷尾的空气里仿佛还残留着一丝甜腻与烟火混合的气息。看热闹的人群散了，院子恢复了平静，但石头和小栓能感觉到，那平静之下，有什么东西不一样了。以前路过院门口匆匆瞥一眼的好奇目光，变成了带着善意的点头；原本只在门口徘徊、犹豫着要不要进来看看的街坊，开始迈过那道矮矮的门槛。
最先上门的，是早上那位心直口快的李大娘。她挎着个空篮子，脸上带着点不好意思的笑，进了院门就直奔林越：“林小哥，晌午那会儿，我都看着了！是老婆子耳根子软，听风就是雨，错怪你了！你那法子，实实在在，看得人心里透亮！给我包二两白糖，我拿回去给老头子泡水喝，也让他尝尝这干净糖的滋味！”
林越笑着应了，麻利地称糖包好，收钱时却只收了二十五文。“大娘，您是第一拨回头客，又是明事理的，这两钱糖，算二十五文。” 李大娘推让不过，接了糖，嘴里不住念叨“后生实在”，欢欢喜喜走了。
紧接着，上午围观的人群里，又有两三个街坊过来，或是买块肥皂，或是称点白糖，话里话外都带着歉意和认可。“眼见为实，耳听为虚，古人诚不欺我。”一个穿着洗得发白的儒衫、看起来像个落魄读书人的中年汉子，买了一块肥皂后，站在院中感慨，“林小友以拙破巧，以明破暗，此番应对，颇有古君子之风。”
林越连忙谦逊几句，心里却记下了这个读书人。能在市井中说出这番话的，多半不是寻常腐儒。
下午，来修工具的汉子也明显多了起来，气氛比前几日更加热络。那个之前偷偷报信的老木匠又来了，这次是正大光明地拎着把豁了口的旧刨子。他一边看林越用土法子给铁刨刃淬火，一边压低声音说：“林小哥，你那手‘阳光底下晒道理’，真是绝了！刘记那边，上午派人混在人群里瞧了，晌午没过就溜了。刚才我从东街过来，听刘记店里伙计说话口气都软了，不敢再明着编排，只说什么‘各有各的做法’、‘买卖自由’。我看啊，他们算是知道你这块骨头不好啃了。”
林越专注地敲打着烧红的铁片，火星溅在湿泥地上，发出轻微的嘶响。“老师傅，多谢您传话。其实，我没想跟谁过不去。刘记是老字号，糖做得好，自有他的客源。我这小工坊，本钱薄，做点精细费功夫的，也不过是给街坊多一个选择。大家相安无事，最好。”
老木匠点头：“是这么个理！可这世上，不是谁都像你这么想。你如今算是站住了，往后还得当心些。”
“小子省得。”林越将修整好的刨刃浸入旁边的水桶，滋啦一声，白汽腾起。
接下来的两三天，工坊的生意明显好了起来。肥皂的日销量稳中有升，白糖虽然价高，但每日也能卖出两三斤，除了零散的街坊，又有两家小食铺派人来询问，虽然没有钱掌柜要得多，但也是稳定的销路。更让林越欣慰的是，来询问工具修理、甚至想学点简单手艺的人多了。有些是家里工具实在需要修整，有些则是纯粹好奇，想看看这被传得神乎其神的年轻东家，还有什么实在本事。
林越来者不拒。修工具，依然坚持那套规矩：小修免费，费料的只收成本。有人想学磨刀、接柄，他就让人在旁边看，一边做一边讲解要领，毫无藏私。他的手艺其实更多是现代基础常识和观察总结，并非不传之秘，教出去，反而能让更多人受益，也能让工坊“便民”的口碑更深入人心。
这天下午，工坊来了位特别的客人。来人三十五六岁年纪，穿着半新不旧的藏青色直裰，面皮微黄，留着短须，眼神清正里带着点公门中人特有的审慎。他没带随从，独自一人踱进院子，先是在摆放工具和成品的木架前看了看，又观察了一会儿正在给一个老农讲解怎么磨镰刀角度的林越。
林越忙完手头的事，抬眼看见这人，觉得面生，但气度不像普通百姓，便主动上前拱手：“这位先生，可是需要些什么？或是家中有器具要修整？”
来人回了一礼，语气平和：“可是林越林小友？在下王俭，在县衙户房办差。”
县衙户房？那可是管钱粮户籍的实权部门！林越心中一动，态度愈发恭敬：“原来是王大人！小子正是林越。不知大人莅临，有何指教？” 他一边说，一边示意石头搬来个干净的树墩当凳子。
王俭摆摆手，没坐，目光在整洁的院子里扫过：“指教不敢当。前几日你这里公开制糖以正视听的事，衙里也有所耳闻。陈书办颇为赞赏，周县尊亦言‘处事明达’。今日王某路过，顺道来看看。” 他顿了顿，拿起木架上的一块肥皂，看了看，“此物，便是你工坊所制的皂？听闻去污甚佳，价钱也廉。”
“正是。用的是油脂和碱，土法调制，虽粗糙，但胜在实用便宜。”林越答道，心中猜测这位王大人恐怕不止是“顺道看看”那么简单。
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