赵铁柱心头一紧，眯眼望去。果然，黑黢黢的林子边缘，似乎有极其微弱的、不同于星月光辉的反光，一闪即逝。他立刻想起贺捕头教的：金属兵器在微弱光线下可能反光！
“可能有情况！”赵铁柱低喝，“小六，快，敲预备锣！其他人，跟我悄悄靠近点看看，别出声，别打火把！”
叫小六的后生拎起铜锣，“哐！哐哐！”敲响了事先约定、表示“发现可疑情况，本村戒备，邻村注意”的节奏。沉闷的锣声在寂静的夜里传开，乱石村各家各户瞬间被惊醒，男人们抄起家伙，女人们护住孩子，屏息倾听。
赵铁柱带着几个胆大的，借着地形掩护，摸到离林子几十步远的一个土坎后。凝神细听，果然有极其轻微的、踩断枯枝的“噼啪”声，还有压低的交谈声，隐约传来“……就这个村……好像有准备……”等只言片语。借着依稀的星光，能看到林边影影绰绰，怕有不下十来个黑影！
是匪徒！而且人不少！赵铁柱手心冒汗，他知道，单凭村里这二十来个拿农具的，硬拼要吃亏。
“快！”他回头对身边一个后生急道，“点火！点烽火！快！”
那后生连滚爬回村口了望处，那里早已备好一堆浇了油脂的干柴。火折子一晃，“轰”地一声，烈焰腾空而起，照亮了半个村口，也映红了夜空！
几乎在火光燃起的瞬间，林子边的黑影一阵骚动，似乎没料到对方反应如此迅速果断。“他娘的，被发现了！冲进去，抢了就走！”一个粗嘎的声音响起，十几条黑影挥舞着刀棍，从林子里冲出，直扑村口！
但此刻，乱石村已不是毫无防备。听到预备锣时，村里的青壮已迅速在村口集结，虽然紧张，却未溃散。赵铁柱也带人退回，与主力汇合，依托村口碾盘、柴垛等物，摆开了贺捕头教的、以长棍竹矛在前、短兵在后的简单阵势。
匪徒冲到近前，见对方已有准备，阵型不乱，火光下那些农具也闪着寒光，脚步不由一滞。为首一个满脸横肉的汉子，举刀喝道：“识相的让开！只求财，不害命！”
赵铁柱站在阵前，握着柄沉重的铁锹，心脏狂跳，但想起王俭的叮嘱和身后乡亲，咬牙吼道：“此乃王法之地！尔等速退！否则援兵顷刻便至！”
仿佛为了印证他的话，东南方向的上杨庄村口，猛地也燃起一道烽火！紧接着，更远些的柳树屯方向，也有火光闪现！寂静的夜空中，远远传来了其他村子隐约的锣声，正由远及近！
匪徒们慌了。他们本想趁夜偷袭一个村子，抢了就跑，没想到对方不仅有了防备，还能迅速召唤邻村！眼看火光一处接一处燃起，锣声从四面八方传来，仿佛有无数人正围拢过来。
“大哥，不对劲！好多村子都亮了！”
“妈的，这地方的泥腿子怎么这么齐心？”
为首匪徒看着乱石村口严阵以待的青壮，又望望四周越来越多的火光和越来越近的嘈杂人声（有些是赶来支援的邻村青壮在呐喊造势），知道事不可为，再拖下去恐怕真被包了饺子。
“撤！快撤！”他狠狠瞪了赵铁柱一眼，转身带头向黑漆漆的野地逃去。其他匪徒也一哄而散，转眼没入夜色之中。
直到匪徒的身影彻底消失，远处邻村支援的青壮们举着火把赶到乱石村口，赵铁柱才觉得腿肚子一软，差点坐倒在地。冷汗，这时才涔涔而下。
这一夜，青石镇周边数个村子无人入睡。烽火传讯、联防互助的机制，经历了第一次真正的、成功的检验。虽然只是惊走了匪徒，并未发生激烈搏杀，但意义重大。它证明了，只要组织得当，信号畅通，平日看似散漫的乡民，完全可以凝聚成一股让匪徒忌惮的力量。
消息第二天传到镇衙，王俭、贺捕头、李墨等人都是长出了一口气，随即又感到一阵后怕与庆幸。王俭当即决定，重赏乱石村巡防队，尤其是赵铁柱的当机立断。同时，将此事迅速通报各村，大加宣扬，以坚定联防信心，震慑可能仍在暗中窥伺的宵小。
经此一役，“青石镇联防”的名声彻底打响。周边村落参与更加积极，巡防操练也更认真。那股因灾后治安不稳而弥漫的恐慌气氛，被一种集体协作带来的安全感所取代。人们发现，原来保护家园，除了依靠官府的寥寥差役，自己拿起农具、团结邻里，同样可以做到。
消息传到州府时，林越负责的清潩河疏浚筑堤工程，刚好全线告竣。他看着王俭信中描述的惊险一夜和联防成功的经过，心中感慨万千。他仿佛看到了古装剧里才有的烽火传讯，在现代组织理念的粗略嫁接下，于这片真实的土地上焕发出的生命力。这不仅仅是技术或方法的移植，更是底层民众在危机中自组织能力的觉醒。
“便民”，有时不仅仅是提供具体的工具或技术，更是提供一种思路，一种在困境中如何协作、如何自保的思维方式。当这种思维方式被接受并实践，它所迸发出的力量，或许会远超任何单一的技术发明。
林越提笔回信，除了祝贺联防成功，肯定王俭、贺捕头、李墨以及各村民众的作为外，也提醒他们戒骄戒躁，联防机制需长期坚持并不断完善，尤其要注意轮值人员的合理休整和必要的物资保障，避免因长久紧张而疲沓。同时，他也开始思考，自己在这边河工结束后，是否也该为家乡的“长治久安”，再多做些什么了。
冬日的寒风开始掠过颍州大地，但青石镇周边村落的人们心里，却因那夜共同点燃的烽火和响彻夜空的锣声，而多了几分暖意和底气。这个冬天，似乎不再那么可怕了。
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