湄公河在晨雾中醒来。
浑浊的河水卷着上游带来的泥沙和枯枝,打着旋向东流去。河对岸是老挝的群山,在薄雾中若隐若现,像水墨画里淡去的远山。张文杰站在废弃伐木场的木栈桥上,看着这条分隔两国的河流,心里盘算着未来。
“老板,地形勘测完成了。”秀才走过来,手里拿着新绘的地图,“这个伐木场占地大约五十亩,有十二间木屋、一个木材加工棚、还有这个栈桥。优点是隐蔽——三面环山,一面临河,只有一条土路通进来,易守难攻。缺点是……什么都没有。”
确实什么都没有。木屋漏雨,加工棚塌了一半,栈桥的木板朽得踩上去嘎吱作响。没有电,没有干净水源,连厕所都是露天的坑。
但比起昨天那个随时可能被炮击的要塞,这里至少安全。
“需要什么才能改造成基地?”张文杰问。
秀才展开地图,用铅笔标注:“第一,清理和加固现有建筑,至少要能住下三十人。第二,打井或引河水过滤,解决饮水问题。第三,发电设备——柴油发电机最好,太阳能也行。第四,防御工事:在路口设哨卡,河边建了望塔,山上布置暗哨。”
“需要多少时间?多少钱?”
“时间……如果全员动手,一周能初步完成。钱……”秀才苦笑,“不知道。我们只剩不到两万美元现金,还有一点金条。买建材、设备、粮食,肯定不够。”
钱。这个最现实的问题。两个月前,他们还能靠缴获和黑市交易维持,但现在梭温控制了勐塞的黑市渠道,政府军又在搜捕非法武装,他们的资金来源断了。
“先做能做的。”张文杰说,“清理房屋,修补屋顶,搭建临时防御。钱的问题,我来想办法。”
他走向营地中央。老王头已经支起大锅,用昨天从要塞带出来的罐头煮粥。队员们围坐在篝火旁,虽然疲惫,但精神还不错——活着的喜悦能冲淡很多苦难。
“开个短会。”张文杰在人群中坐下。
所有人安静下来。
“我们现在的位置,”他捡起一根树枝,在地上画图,“湄公河西岸,距缅甸边境五公里,距老挝边境……就在河对岸。这是个三不管地带,缅甸政府军很少来,老挝那边更是没人管。理论上,我们可以在这里休整一段时间。”
“梭温会追来吗?”阿龙问。
“暂时不会。”张文杰说,“猴子传回的情报显示,梭温内部正在内讧,几个头目为了赌场和码头的利益分配吵得不可开交。而且政府军最近在边境加强巡逻,梭温不敢大规模越境追击。”
“那我们接下来做什么?”雷豹问,“总不能一直躲在这里。”
“做三件事。”张文杰竖起三根手指,“第一,建设基地。把这里变成我们能长期生活、训练、储存物资的地方。第二,赚钱。没有钱,我们连饭都吃不上,更别说买武器弹药。第三……”
他顿了顿:“收集情报,等待时机。梭温的内乱不会持续太久,我们要在他解决内部问题之前,找到反击的机会。”
“怎么赚钱?”大刘挠头,“我们又不能去抢——现在一露面就可能被盯上。”
“做生意。”张文杰说,“合法的、不违法的、或者……灰色地带的生意。”
所有人都愣住了。做生意?他们这群人,不是当兵的就是逃犯,要么是走投无路的平民,谁会做生意?
“我知道大家不擅长。”张文杰继续说,“我也不擅长。但我们可以学。老王头,你在勐塞开过饭店,懂采购和成本核算。秀才,你脑子好,学东西快。其他人,有力气,能干活。”
“具体做什么生意?”老王头来了兴趣。
“先从简单的开始。”张文杰指向河面,“湄公河是黄金水道,每天有成百上千的船只经过。我们可以做三件事:第一,开个河边餐馆和客栈,给过往船工提供食宿;第二,搞个小修船厂,维修那些坏了的小船;第三……”
他看向远山:“这片山区有木材、草药、甚至可能有小矿。我们可以组织山民采集,我们负责收购和销售,赚差价。”
听起来可行,但启动资金呢?
“钱的问题,我来解决。”张文杰站起身,“雷豹、阿龙,你们带几个人,跟我去一趟清迈。其他人留在营地,听老王头和秀才安排,开始建设。”
“去清迈做什么?”
“找林湘。”张文杰说,“她欠我们人情,现在是时候让她还了。”
简单吃过早饭,张文杰带着六个人出发。他们换上了平民衣服——破烂的T恤、宽大的裤子、脏兮兮的拖鞋,看起来就像一群普通的边境贫民。武器藏在改装过的背篓里,用柴草掩盖。
走山路,避开关卡,下午三点,他们抵达清迈郊外的一个小镇。按照陈默给的地址,找到一家不起眼的茶叶店。
店里很冷清,只有一个老妇人在柜台后打瞌睡。看到有人进来,她抬起眼皮,用泰语问:“买什么茶?”
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