他脸上露出匪夷所思的表情：“探查的人回来说，那庄子修得极为阔绰，占地起码有半亩多，墙体全用的是一水儿的大红砖，又高又厚，看着……看着不像寻常宅院，倒像是个坚固的堡子！总感觉哪里怪怪的，这速度，这手笔，绝不像只是来种甘蔗的。”
这番话，让刘德勋刚刚端起的茶杯顿在了半空。他脸上的冷笑渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重和更深的猜疑。不到半月，平地起堡？这伙广府商人的实力和目的，似乎远比他想象的还要不简单。这更坚定了他要去亲自“敲打”一番的决心，只是这“敲打”的力度和方式，恐怕需要重新掂量了。
而此时还在百仞滩上建设前哨基地的陈克、肖泽楷等人，还完全不知道一场来自本地绿营驻军的危机正在逼近。
而此时的工地上依然是一片热火朝天的景象。
在工地东侧新平整出的训练场上，二十名新晋庄丁正在接受严格的队列训练。这些被精挑细选出来的本地农家子弟，虽然皮肤黝黑、动作还带着生涩，但个个腰杆挺得笔直，眼中透着难得的专注。
“向右——转！”
总教头王磊声如洪钟，目光如炬地扫过每一张年轻的面孔。他身为元家庄总教头兼庄丁总管，深知这批庄丁是未来安保力量的基石。
站在队列前方的黄小虎立即执行，同时用眼神示意身后的队员。作为壮丁班头，他最能领会王磊的训练意图。另一个班头周建明则在队列中来回巡视，随时纠正动作：“二狗，脚跟并拢！三水，抬头挺胸！”
令人欣慰的是，这些农家子弟虽然没受过训练，但个个吃苦耐劳，更难得的是听得懂指令、执行力强。王磊暗自点头：都是好苗子，再操练个月余，就能初具现代世界时代新兵的训练效果。
不远处，主体建筑“元家庄”的围墙已砌起一人多高，红砖在阳光下格外醒目。肖泽楷和张洪川正指导民工搭建屋架，锯木声、夯土声与训练场上的口令声交织成独特的乐章。
新建的指挥所内，李明生和陈科正对着手绘规划图与陈克商讨电力布置。窗外传来的训练声让他不时分神——那是他们在这个时代扎根的声音。
所有人都沉浸在建设的热情中，为基地初见雏形而振奋。他们防备了海上的海盗，规划了未来的发展，却万万没想到，最先找上门来的麻烦不是来自波诡云谲的大海，而是来自本该维持秩序的官方。
一场以“巡查防务”为名、实为敲诈勒索的官场风波，正随着千总刘德勋点齐的一哨绿营兵，缓缓向着百仞滩袭来。这场与地头蛇的较量，将是对穿越众在这个时代生存智慧的严峻考验，也将是检验这支新生庄丁队伍的第一道试题。
当晚的临高县城，赵志强所在的客栈二楼房间内。
窗户紧闭，将街市的喧嚣隔绝在外。油灯的光晕在室内静静流淌，在墙上投下摇曳的影子。
赵志强坐在桌前，目光落在刚刚送走李小三的房门口。这个千总署的杂役，几天前还躺在暗巷里奄奄一息——因为欠下赌债被打得半死。恰巧赵志强外出采购药材时撞见，出于医生的本能，他出手相救。没想到这个无意间的善举，竟成了获取情报的契机。
赵大（dai）夫，您要的东西......半个时辰前，李小三鬼鬼祟祟地溜进房间，从怀里掏出一本册子，脸上堆着谄媚的笑，这册子在库房最里头积了半指厚的灰，绝没人察觉。
见赵志强神色不变，李小三又往前凑了凑，压低声音：还有一桩要紧事。今日上午，我在签押房外面擦洗茶杯时，听到林大人和刘大人在商量，说这两天就要点齐人马，去百仞滩巡查防务。
赵志强记得自己当时纹丝不动，只是从怀里摸出准备好的布包推过去。二两碎银子在油灯下泛着柔光，李小三的眼睛瞬间亮了，熟练地掂量后迅速塞进怀里。
赵爷放心！署里头的动静，小的保管......
赵志强轻轻摆手，打断了他的表忠心。李小三识趣地躬身退去，房间里重归寂静。
直到房门合拢许久，赵志强依然保持着端坐的姿势。烛光在他平静无波的脸上跳跃，任谁都看不出此刻他内心的波澜。
麻烦来了。
绿营官兵即将出动，巡查防务这四个字背后意味着什么，他再清楚不过。联想到前夜百仞滩方向的枪声，这一切就串起来了——那不仅是剿匪的枪声，更是敲开麻烦大门的敲门砖。
他修长的手指无意识地在桌面上轻叩。作为穿越团队的一员，他必须立即将这个预警送出去。时间，突然变得紧迫起来，可惜此刻城门已经关门了，想出去只有明天早上了，对讲机此刻也没电了，只能明天早上送回去了，先把这些信息整理一下吧。
随后赵志强的嘴角泛起一丝自嘲——一个医学院硕士，此刻却在大清的边陲小县客串起了情报分析员。他修长的手指拂过册子粗糙的封面，这本被岁月浸染得发黄卷边的兵册，就像一具等待解剖的躯体。
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