就在争吵愈演愈烈之际,一个阴柔的声音响起,带着一种奇异的安抚力量。
“陛下,诸位大人,且听老奴一言。”
众人望去,只见宦官宋昊不知何时已走到御阶之下,躬身说道。
宋昊细声细气道:“老奴以为,朱相与裴中丞所言,皆有道理。凉州军确需调用,然亦不可不防。”
他顿了顿,看向皇帝,缓缓道:“老奴推荐一人,或可随军监军,既确保军令畅通,亦可……以防万一。”
“哦?何人?”
“老奴义子,御马监太监,曹建国。”宋昊平静地说道。
曹建国!这个名字让不少官员心头一凛。此人是宋昊心腹,年纪不过三十,却已执掌御马监,掌管部分宫廷禁卫。他武功高强,手段狠辣,对宋昊唯命是从,是宫内令人谈之色变的实权人物。
让一个宦官去监军,而且还是监独孤信那样的统帅的军?这简直是侮辱!裴洛等人立刻就要反对。
但宋昊接下来的话,却让他们暂时按下了话头:“陛下,可封独孤信为‘平逆大将军’,假节钺,总督凉、并、冀、司、荆、扬六州军事,专司讨伐各路逆贼。同时,命曹建国为‘观军容使’,携陛下密旨与尚方宝剑,随军参赞机务,负责联络、协调粮草,并……考察将士功过。”
假节钺!总督六州军事!这权力几乎已与当年的太祖高皇帝相当!但加上一个“观军容使”,明为辅助,实为监视,甚至拥有直达天听、先斩后奏之权。
这是一个极其危险的平衡。既给了独孤信足够的权力和面子去打仗,又套上了一道枷锁。
萧逸浑浊的眼睛里光芒闪烁,显然在权衡。他既渴望凉州军扫平叛逆,又恐惧军权旁落。宋昊的这个提议,似乎……是目前唯一可行的办法。
“陛下!”朱炜还想再劝。
“够了!”萧逸猛地一拍龙椅,脸上露出一种病态的潮红和决绝,“就依宋昊所言!拟旨!”
他死死盯着虚空,仿佛看到了那些让他寝食难安的逆贼身影,声音从牙缝里挤出来:
“传朕旨意!命武威侯、车骑将军独孤信,为平逆大将军,假节钺,总督六州军事,克日率凉州精锐东出,给朕——扫平这些乱臣贼子!”
“命御马监太监曹少钦,为观军容使,赐尚方宝剑,随军出征!”
“告诉独孤信,朕在洛阳,等着他的捷报!若敢有异心……”他没有说下去,但眼中的寒光让所有人心头一冷。
“老奴(臣)领旨!”宋昊和负责拟旨的官员同时躬身。
退朝的钟声响起,百官心思各异地退出德阳殿。杨永兴看着龙椅上那个形销骨立、眼神疯狂的皇帝,又望向西北方向,心中默默叹息:“子玉(独孤信的字)啊,大周的命运,就系于你一身了。只望你……莫要负了这身血脉,莫要负了这天下苍生。”
裴洛走到他身边,低声道:“老将军,独孤将军他……”
杨永兴摇了摇头,目光深邃:“箭已离弦,是福是祸,唯有天知。我等……尽力而为吧。”
就在洛阳朝堂为是否调动凉州军而激烈争吵的同时,万里之外的凉州首府,武威郡姑臧城,却是一片截然不同的景象。
这里没有洛阳的奢靡与颓废,只有边塞特有的苍凉、肃杀与勃勃生机。
姑臧城外的点将台上,一位身披玄色重甲,脸上覆盖着狰狞青铜狼首面具的将领,正按剑而立。他身形并不算特别魁梧,但站在那里,却仿佛是整个天地的中心。寒风卷起他猩红的披风,猎猎作响。面具下,一双深邃如星海的眼眸,正平静地注视着台下正在操演的十万大军。
正是“苍狼”独孤信。
战鼓隆隆,号角连天。庞大的军阵随着旗号不断变换,时而如巨蟒盘桓,时而如鹰隼展翼。骑兵冲锋,马蹄声如雷鸣,踏得大地震颤;步兵结阵,长枪如林,盾牌如墙,杀气直冲霄汉。每一个动作都精准无比,每一个士兵的眼神都坚定而充满煞气。这才是真正的虎狼之师!
“大将军,”一位身材高大、面容粗犷的将领快步登上点将台,他是独孤信的副将,征西将军,素有“破阵猛虎”之称的尉迟泰。“刚收到长安转来的军报,中原……彻底乱了。”他将一份密报呈上。
独孤信接过,目光快速扫过,面具下看不出任何表情。他只是淡淡地“呵呵”了一声。
“这个王思杰倒是个难得的对手,好一个江东第一勇士”
随手将密报递给身旁另一位文士打扮的中年人。
此人名叫司马朗,是独孤信的首席谋士,心思缜密,算无遗策,被军中称为“鬼狐”。他快速看完,眉头微蹙:“熊宵、伍德荣、韩氏兄弟、王永盛、沈天明……群雄并起,朝廷焦头烂额。大将军,我们的机会……或许来了。”
尉迟泰闻言,眼中闪过一丝狂热:“大将军!朝廷无能,致使天下大乱!我等坐拥二十万雄兵,何不……”他做了一个割喉的手势,“顺势东进,这万里江山,未必不能争上一争!”
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