离开“春之庭”的过程比想象中艰难。
那道被荒芜之力震开的裂缝,通往的并非坦途,而是一段漫长的、错综复杂的地下甬道系统。残存的时序紊乱能量仍在某些区域肆虐,形成了时间流速异常的区域——他们曾在一条岔路中经历了三天的体感时间,出来后才发现外界只过了三小时;也曾踏入一片空间折叠的陷阱,走了半天却回到原点。
零号的状况时好时坏。陈丁持续渡入的温和源力稳住了他的本源不至于崩溃,但精神上的损耗需要时间恢复。大多数时候他处于半昏睡状态,偶尔会短暂清醒,用微弱的精神力指引最安全的路径。
七天后,他们终于看到了自然光。
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从最后一道岩缝中钻出时,刺骨的寒风裹挟着细雪迎面扑来。
众人不约而同地打了个寒颤,随即被眼前的景象所震撼。
他们站在一处高耸的山脊上,向下望去,是一片浩瀚无垠的冰雪平原。平原的尽头,地平线上,一座城市的轮廓巍然矗立。
那不是普通的城市。
首先感受到的是它的“大”。即使从这个距离望去,也能清晰辨认出它至少由五重巨大的环形城墙构成,每一重城墙都高达百米以上,墙体在冰雪映照下泛着金属与岩石混合的冷硬光泽。城墙之间,是密密麻麻、规划整齐的街区,如同巨树的年轮般层层扩散。更远处,城市的中心区域,建筑高度陡然提升,无数尖塔、穹顶、飞檐组成的建筑群拔地而起,其中最核心处,是一座金光璀璨、气象万千的庞大宫殿群——即便隔着数十里,也能感受到那股扑面而来的威严与古老。
那就是皇城。
整座城市被笼罩在一层淡淡的、半透明的能量护罩之下,护罩上流淌着玄奥的符文,将暴风雪隔绝在外。城内灯火通明,即便是在白日,也能看到无数光点在建筑间流动,尤其是中心区域,光芒如同地上的星河。
而城市的上空,此刻正漂浮着数以万计的……灯。
那不是普通的灯笼。它们形态各异,有传统的宫灯、走马灯,也有造型奇特的兽形灯、舟形灯、楼阁灯,更有一些明显蕴含源力波动的符文灯、元素灯。它们大小不一,最小的如拳头,最大的堪比房屋,全部散发着温暖柔和的各色光芒,缓缓在空中飘浮、旋转,组成巨大的图案和文字。放眼望去,整座城市上空仿佛悬浮着一个梦幻的光之海洋。
“海灯节……”李浩添低声说,狙击手的目力让他能看清更多细节,“看来我们赶上了。”
“煌城。”影的声音从众人身后传来,他不知何时已站在一块岩石上,眺望着那座巨城,“北境最后,也是最大的战区。抵抗荒芜的最前线,也是……‘秩序’与‘混乱’交织最深的泥潭。”
“贾冬的老巢。”沈浩啐了一口带血的唾沫,眼神锐利起来,“他娘的,终于到地儿了。这规模……比之前所有战区加起来都大吧?”
陈丁没有说话。他扶着零号,目光越过那辉煌的灯海与巍峨的城墙,落在城市中心那片金光最盛处。手臂上的淡金符文微微发热,似乎在呼应着什么。这座城市散发出的气息极其复杂——有庆典的喧嚣与温暖,有钢铁纪律的肃杀,有古老文明的厚重,也有暗流汹涌的危险。
“能量护罩的强度是‘春之庭’的十倍以上。”零号不知何时睁开了眼,声音依旧虚弱,但恢复了冷静的分析,“侦测到至少七种不同体系的大型防御阵列叠加。城市下方有巨大的能量源反应……不止一个。空中那些灯,百分之三十以上有简易的侦查或预警符文。”
“能进去吗?”陈丁问。
“能。海灯节期间,煌城对外开放程度最高,迎接四方流民、商队、冒险者补充人口和战力。但审查也会更严格。”李浩添接话道,他显然对这里的规矩有所了解,“我们需要身份,或者至少,合理的来历。”
“伤兵。”沈浩指了指自己身上还没好利索的伤,又指了指陈丁那惹眼的、只缠着破布的上身,“从南边战区溃退下来的残兵。这模样,够合理吧?”
“太合理了。”影淡淡道,“每天都有这样的队伍试图进入煌城寻求庇护或机遇。我们会被分流到外城的临时安置区,接受审查和‘净化’。”
“净化?”
“检查是否有荒芜污染,评估战力,分配工作或编入后备军。”零号解释道,“这是机会。外城混乱,便于我们隐藏和搜集信息。但必须小心,贾冬的势力盘根错节,眼线无处不在。”
陈丁点了点头。他低头看了看自己布满淡金符文的身躯,心念微动。那些流淌的金色纹路逐渐黯淡、隐去,重新浮现的,是……伤痕。
并非之前那些狰狞的鞭痕,而是几道看起来颇为严重、但正在“愈合”中的战斗创伤——一道从肩头斜划至胸口的巨大爪痕,几处深可见骨的穿刺伤,还有冻伤和灼烧的痕迹。这些“伤疤”栩栩如生,甚至微微泛红,仿佛刚刚结痂。
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