溪流上游的探索在黎明后展开。队伍沿河床行进,水流声掩盖了大部分雨林噪音,但也让他们更容易被潜在的危险接近。磐石走在最前,手里的开山刀不时挥砍垂下的藤蔓,嘴里嘟囔着:“这地方简直是个绿色迷宫。我打赌我们已经在同一片区域绕了三圈。”
墨泉看着手持定位仪:“实际上我们一直在向西北方向前进,直线距离已经走了两公里。只是雨林植被太密,视觉效果上好像原地打转。”
陈默的注意力集中在溪流深处那种规律的脉动上。随着他们上行,脉动越来越明显,黑盒的共鸣也愈发强烈。他让队伍停下,蹲在河边,将手浸入水中。
“感觉到了吗?”他闭上眼睛,“水流不只是从上往下流,还有从下往上的能量回流。就像……呼吸。”
苏晚晴也学他的样子将手放入水中,片刻后惊讶地睁眼:“真的。吸入,呼出,大约每三十秒一个周期。这不是自然水流应有的模式。”
夜凰警戒四周:“意味着什么?”
“意味着下面有东西在‘呼吸’。”陈默站起身,“一个活跃的能量源,可能还在运作,驱动着局部的水循环系统。”
他们继续前进。三小时后,溪流变窄,最终消失在一片巨大的石灰岩岩壁前。岩壁高约二十米,表面爬满藤蔓和青苔,水流从岩壁底部的几个缝隙涌出,汇集成溪流的源头。
“没路了?”磐石用刀背敲敲岩壁,发出沉闷的回响。
陈默却盯着岩壁,眼中闪过银光。在他的感知中,岩壁不是实心的,后面有一个巨大的空洞。而那种脉动,正是从空洞深处传来。
“岩壁是伪装。”他走到一处藤蔓特别茂密的地方,用手拨开层层植物,露出下方暗银色的金属表面,“这是一道门。”
墨泉立即用扫描仪检测:“厚度……至少三米。材质与西伯利亚节点相同,但结构更完整。门边有能量接口,不过看样子已经很久没被使用了。”
陈默将黑盒贴近接口。几秒钟后,岩壁内部传来机械运转的嗡鸣,藤蔓和青苔下的金属表面浮现出复杂的纹路。整面岩壁开始震动,然后从中间裂开一道缝隙,向两侧滑开,露出后面的黑暗通道。
一股陈旧但干燥的空气从通道内涌出,与雨林的潮湿闷热形成鲜明对比。通道内部有微弱的蓝色照明自动亮起,延伸向深处。
“保持队形。”夜凰率先进入,枪口对准前方,“磐石断后。墨泉,记录所有数据。”
通道宽约三米,高四米,墙壁是光滑的合金,表面有规律的凹槽,像是某种能量导管。地面一尘不染,显然有自清洁系统还在运作。走了约五十米后,前方豁然开朗。
这是一个巨大的半球形空间,直径至少有百米。空间的中心悬浮着一个复杂的光结构——无数光带交织成球状,缓慢旋转,发出柔和的白色光芒。光球周围的地面上,分布着几十个控制台一样的结构,表面有闪烁的界面。
而在空间的墙壁上,嵌满了透明的晶体罐,每个罐子里都悬浮着某种植物样本——有的像是普通雨林植物的缩小版,有的则完全陌生,有的甚至看起来像是植物与动物的混合体。
“我的天……”墨泉环顾四周,“这简直就是个植物基因库。”
陈默走向最近的控制台。界面感应到他的接近自动激活,浮现出塞拉芬族文字和图形。核心立刻开始翻译:【欢迎来到‘生命摇篮’第七号设施。当前状态:休眠维护。最后访问记录:塞拉芬历第3281周期,对应地球时间约四千年前。】
“生命摇篮?”苏晚晴重复这个词,“意思是这里培育生命?”
【准确说是保存和优化地球生物多样性。】核心解释,【塞拉芬族认为,一个健康的生态系统是文明发展的基础。他们在全球建立了数个这样的设施,监测并干预生物进化过程,确保不会出现毁灭性的生态失衡。】
墨泉已经跑到一个晶体罐前,记录里面的植物:“这是已经灭绝的亚马逊巨型蕨类!理论上只在化石记录中存在!还有这个——传说中的‘月光兰’,据说只在满月夜晚开花的夜间植物,现代植物学认为只是个传说!”
就在众人惊叹时,中央的光球突然发生变化。光带重组,形成一个模糊的人形轮廓,轮廓逐渐清晰,变成一个塞拉芬族女性的影像。她穿着简单的白色长袍,面容精致但表情严肃。
“检测到监护者权限。”影像开口,声音直接在众人脑海中响起,是柔和但机械的女声,“我是设施AI管理单元,代号‘塔莉亚’。四千年来,你是第一个访问者。”
陈默上前一步:“我是现任监护者陈默。我们在寻找‘生命之钥’。”
塔莉亚的影像微微偏头,似乎在分析这个请求:“生命之钥确实在此。但获取需要通过测试,证明你有能力承担守护生命的责任。”
“什么测试?”
“生态平衡模拟测试。”塔莉亚挥手,周围环境开始变化。控制台和晶体罐消失,取而代之的是一片微缩的雨林生态系统投影,“你将被置于模拟环境中,面对一系列生态危机。你的任务是在不破坏系统整体平衡的前提下,解决危机。”
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