陈默趁这个机会冲到控制台前。他将手掌按在晶体板上，同时激发生命种子和潮汐之心的力量。绿光和蓝光注入控制台，晶体板表面浮现出复杂的符号流。
埃兰的影像转向他：“你带来了两枚钥，证明你已通过部分试炼。但真正的测试现在开始：冰霜之钥代表着气候调节的责任，需要使用者有长远的视角和牺牲的觉悟。你愿意为了可能永远不会到来的‘正确时机’，守护它千年万年吗？”
这个问题让陈默迟疑了。不是为了力量，不是为了救人于眼前危机，而是为了一个抽象的未来承诺，牺牲自己的正常人生？
他看向周围的冰茧。那些古代守护者选择了冰封，放弃了与他们时代的一切联系，只为了等待某个未知时刻的到来。这种牺牲太沉重了。
“我……”陈默开口，但话堵在喉咙里。
就在这时，净化者指挥官突破了夜凰的防御，一刀劈向控制台。陈默本能地抬手格挡，潮汐之心的力量自动响应，在他手臂上凝结出一面冰盾。刀刃击中冰盾，冰屑四溅。
但这一击的冲击力让陈默后退，手掌离开了控制台。埃兰的影像闪烁了一下，力量场开始减弱。
净化者队员的武器重新充能。
“没时间犹豫了，陈默！”老鬼喊道，“不管答案是什么，先拿到第三钥！否则所有人都得死在这里！”
陈默咬牙，重新将手按上控制台。这一次，他没有直接回答埃兰的问题，而是反问：“如果守护意味着冰封和等待，那当危机真正来临时，谁来行动？如果所有守护者都选择沉睡，谁来应对眼前的威胁？”
埃兰的影像似乎愣了一下。这个回答显然不在预设的试炼流程中。
陈默继续说：“我认为守护不是被动的等待，而是主动的准备。冰霜之钥不应该尘封在这里，等待完美的继承者。它应该被使用，被学习，被理解。气候调节不是一次性的工作，而是持续的过程。我们需要的是活着的守护者，不是冰封的遗物。”
他指向那些冰茧：“这些前辈选择了他们的道路，值得尊敬。但时代变了。现在的地球面临的不是缓慢的气候变化，而是剧变。我们没有几千年的时间来等待‘正确时机’，我们需要现在就开始工作。”
冰洞陷入短暂的寂静。净化者指挥官想趁机攻击，但被夜凰和薇薇安联手逼退。
埃兰的影像开始变化。它从固定的人形化为流动的光粒，然后重新组合成更加复杂的形态——不再是单一的形象，而是多个身影的叠加，仿佛历代守护者的意识集合。
“有趣的观点。”新的声音响起，这次是多重声音的混合，“我们从未考虑过这种可能性。我们接受使命时，星球正处于间冰期的稳定阶段。我们的职责是维持这种稳定，防止自然周期的极端波动。”
光粒环绕着陈默：“但你说得对，时代变了。我们从冰层中感知到，大气中的温室气体浓度已经超过了我们设定的安全阈值。海洋酸化，冰川融化，气候模式紊乱……确实，这不是自然周期，而是文明活动引发的剧变。”
第三钥开始加速旋转，发出越来越强的蓝白色光芒。
“你的觉悟通过了测试。”埃兰的声音变得清晰，“你不是等待者，而是行动者。冰霜之钥交给你，但有一个条件：你必须找到方法唤醒我们中的至少三人。我们需要了解这个新时代，需要重新学习如何工作。”
“唤醒？”陈默惊讶，“你们还活着？”
“生命的形式不止一种。”光粒回答，“我们进入了深度静滞，但意识仍在，只是极度缓慢。如果你能提供足够的能量，并建立正确的共鸣，我们可以短暂苏醒，传授你冰裔族的知识和技术。”
净化者指挥官显然听懂了这段对话。他脸色大变，疯狂地喊道：“全体进攻！不惜一切代价阻止他！”
但已经晚了。陈默感到第三钥的共鸣达到顶峰，冰霜之钥从悬浮状态缓缓降下，落在他伸出的手中。那是一枚棱柱形的蓝白色晶体，触感冰凉但不刺骨，内部有光芒如星云般流转。
当他的手完全握住第三钥时，一股全新的感知洪流涌入脑海。
这一次，他“看”到的不再是水流或生命，而是能量流动本身。全球大气环流模式、热量分布、季风轨迹、极地涡旋……整个星球的气候系统像一个精密的机械在他意识中展开。他理解了为什么南极是关键节点——这里是最强的冷源，控制着全球的海洋环流和大气循环。
与此同时，他的身体再次发生变化。蓝白色的纹路从第三钥接触点蔓延，与他原有的蓝绿色纹路交织，形成更加复杂的三色网络。基因非人类序列的数字在意识中跳动：5.1%...5.2%...5.3%...
这次的增长伴随着剧痛。陈默跪倒在地，感觉每一根骨头都在重组，每一个细胞都在尖叫。三枚钥的力量在他体内冲突、融合、寻找新的平衡。
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