澳大利亚东北海岸，大堡礁如一条翡翠与蓝宝石镶嵌的项链，蜿蜒两千多公里。从空中俯瞰，这片世界最大的珊瑚礁系统本应是色彩斑斓的画卷，但此刻，大片区域呈现出病态的苍白色，像是海洋患上了皮肤病。
“珊瑚白化面积已达40%，且以每小时三平方公里的速度扩散。”夜凰的声音从通讯器传来，她在基地监控全局数据，“更严重的是，白化区域出现了异常现象——珊瑚骨骼在自行重组，形成……结构？”
运输机低空掠过一片白化区。林研究员将高清画面放大，倒吸一口凉气：那些本该死亡的珊瑚骨骼，正在自发排列成复杂的几何图案，像是某种古老的文字或电路图。
“深海守护者发来的最新报告。”薇薇安调出数据，“梅瑞狄斯统领说，这不是普通的珊瑚白化，而是‘珊瑚集体意识’在尝试自我保护。当环境压力超过临界点，珊瑚虫会启动最后的应急程序——将个体意识融合，形成临时集体意识，试图改变局部环境。”
苏晚晴握紧生命种子，眉头紧锁：“我能感受到珊瑚的痛苦……但它们也在困惑。集体意识刚刚形成，还不理解自己是什么，也不知道该做什么。它就像个刚出生的婴儿，只知道哭喊，不知道如何表达需求。”
陈默闭上眼睛，六钥之力结合第七钥碎片，将感知沉入海洋。银白色光芒在他周身流转，瞳孔中的星辉更加深邃。他“看”到了海面之下的景象：
数以亿计的珊瑚虫正在死亡，它们的共生藻类因水温过高而离开，导致珊瑚失去色彩和主要营养来源。但在死亡的过程中，这些微小生物的神经信号没有完全消散，而是汇聚、交织，形成了一个覆盖数百平方公里的微弱意识场。
这个意识场在痛苦中诞生，在绝望中挣扎。它本能地操控着珊瑚骨骼——这些珊瑚虫留下的“遗骸”——排列成能量收集阵列，试图从环境中汲取能量来逆转死亡过程。但方法太粗糙，效率太低，反而加速了能量消耗，导致更多珊瑚死亡。
“恶性循环。”陈默睁开眼，“集体意识在自救，但因为缺乏指引，它的自救行为正在变成自毁。我们需要进入意识场，引导它找到正确的方向。”
运输机在凯恩斯附近的一个小岛降落，这里是深海守护者建立的临时营地。梅瑞狄斯和她的十名成员已经等在那里，他们搭建了半水下的居住结构，与海洋环境融为一体。
“统合者，你来得正是时候。”梅瑞狄斯没有寒暄，直接指向海面，“珊瑚意识场正在进入第二阶段——从无序的挣扎转向有目的的重组。如果让它继续自行发展，可能会形成一个……怎么说呢，一个‘珊瑚怪兽’，一个由痛苦和执念驱动的自然巨灵。”
“能阻止吗？”陈默问。
“能，但不能用暴力。”梅瑞狄斯严肃地说，“珊瑚意识是海洋记忆的一部分，暴力摧毁它会伤害整个海洋生态系统。你必须与它对话，就像你在雨林做的那样。但这次更复杂——雨林意识已经成熟，珊瑚意识才刚刚诞生，更像一个受伤的孩子。”
营地中央，深海守护者们已经搭建了一个水下共鸣室——一个半球形的透明结构，半浸在海水中。内部有座椅和控制台，墙壁上镶嵌着发光的海洋晶体。
“这是我们的心灵共鸣器。”梅瑞狄斯解释，“它能放大你的意识信号，让你与珊瑚意识场建立稳定连接。但警告：珊瑚意识现在充满痛苦和混乱，你的意识进入后可能会被这些负面情绪感染。你需要强大的精神防御，或者……一个伙伴。”
苏晚晴上前一步：“我陪他去。生命种子能与所有生命共鸣，也许我能帮助安抚珊瑚的痛苦。”
陈默想拒绝，但看到苏晚晴坚定的眼神，最终点头。确实，有她在，成功的可能性更大。
两人进入共鸣室。座椅自动调整，将他们半躺安置。墙壁上的海洋晶体开始发光，蓝色的光波在室内流动，温度逐渐降低到与海水一致。
“开始连接。”梅瑞狄斯在外面操作控制台。
陈默感到自己的意识被“拉长”，像一根线被抛入深海。苏晚晴的意识紧随其后，生命种子的绿光像保护罩一样包裹着两人。
下潜，下潜，下潜……
不是物理的下潜，而是意识层面的深入。他们穿过海洋的表层意识——鱼群的迁徙本能，海豚的嬉戏情绪，鲸鱼的古老歌声——进入更深的层次：海流的记忆，潮汐的节奏，盐度的分布。
最后，他们到达了珊瑚意识场。
那是一片由痛苦构成的海洋。数以亿计的微小意识碎片，每个都承载着珊瑚虫死亡前的最后感受：灼热（水温过高）、饥饿（藻类离开）、窒息（海水酸化）。这些碎片像风暴中的雪花一样旋转、碰撞、偶尔结合成稍大的意识团，又很快碎裂。
陈默尝试发出信号：“我们听到你了。我们来帮忙。”
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