泰西封城王宫之内。
许敬宗将合约正本丢在桌上，伸了一个懒腰，神情之中满是鄙夷之色：“胡人粗鄙，只看近利、不知远谋，那谢赫只在赔款数额上斤斤计较、毫无退让，其余诸项条款则不以为意，实在愚蠢。倘若大食上下皆此等鼠目寸光之辈，纵使其领土再广、人口再多，永不为大唐之患也。”
一旁，苏定方虽然早已知晓合约之内容，但还是拿起来仔仔细细看了一遍，心里虽然对许敬宗之急切略有不满，可毕竟所能争取之结果已经极为不错，便不复多言。
合约之上，通商、租界、驻军等等皆如大唐之述求，其中在巴士拉、泰西封、摩苏尔三地之港口各有租赁之土地为界，租界之内以大唐律法予以治理、各驻军一千人，期限为五十年，到期之后可协商续约。
而狮子大开口的赔款数目，则由不切实际的一万万金币锐减至一千万……
这其中还是那些大马士革秘密送来的档案资料起到了极大作用，抓住谢赫急于促成和谈之心理，以及哈里发侧重于地中海之战略，故意在赔款数额上予以退让、削减，以此换取谢赫在其余条款上的让步。
事实证明，如此策略取得了成功。
谢赫在谈判期间不断与大马士革联络，这份合约正是在他极力主张之下才予以达成，为此甚至不惜动用其部族在大食国内的影响力，甚至主动掏钱贿赂哈里发身边的近臣、内侍……
只为赶紧促成此次和谈使他能够拥有一桩“功绩”，以此来抵消之前之罪责。
如今合约达成，各方欢喜。
许敬宗道：“此件之事尚需苏都督收尾，我却是等不及了，离京数月急于回去向陛下复命，便先行一步。”
苏定方点点头：“我会安排战船护送许尚书先行离开，不过我也不会在此逗留太久，于三地圈定租界、安置驻军之后，便会接应摩苏尔城的安西军一并乘船返回大唐。”
安西军来时一路披荆斩棘、艰难困苦，如今战略目的完美达成，自然不能再两条腿走着回去。
可即便如此，乘船回国之后最多也只能顺着运河抵达洛阳，剩下由洛阳至安西都护府的路程依旧万里迢迢。
此番出征，薛仁贵所率领之安西军所部，路程达惊世骇俗的数万里之遥……
而苏定方最为重要的一个任务，便是将大食的赔款悉数运回大唐，存入“皇家钱庄”之内，作为增发纸币的储备金。
许敬宗笑道：“此番和谈之达成，多谢苏都督予以配合，本官感激不尽。”
几乎所有裴怀节所提出之建议，苏定方全盘否定；而他许敬宗之建议，则基本全部奉行不误。
所以此次和谈之功劳他稳稳落袋，而裴怀节则白忙一场。
这份人情，他不能不领受。
苏定方则不以为意：“国事为重，所为皆本将之职责，许尚书无需多言。”
他并不在乎能否领受许敬宗这样一个人情，一个武将与文官之间要那么多的人情作甚？更何况他还是一个孤悬海外的水师都督，与朝堂上的文官几乎毫无交集。
再者，他只需牢牢抱紧房俊这条大粗腿就行了，至于旁人完全没必要去经营、笼络……
……
数日之后，圆满完成谈判的任务的使团一行在泰西封城登上水师战船，恰好此时两国之间的合约开始履行，之前因为战事一直被封锁于海上的各国商船放开禁制，鱼群一般沿着弗利刺河溯流而上，泰西封城的河岸码头一时间舟楫如云、人满为患。
更有诸多商船继续向上游直抵摩苏尔城。
大唐之丝绸、瓷器、玻璃、纸张、布匹，天竺的香料、宝石……无数货物搬运之岸上，被等待多时的大食商贾一抢而空。
尤其是两河流域的土着，诸如苏美尔人、迦勒底人、阿卡德人、亚述人、阿摩利人……这些生活在两河流域的古老部族长期受到波斯、大食之盘剥，想要从商贾手中购买一些商品需要缴纳十余种甚至数十种税赋，税金往往是商品的十倍、百倍，导致这些部族长期只能自给自足。
如今巴士拉、泰西封、摩苏尔三地开设通商口岸，在租界之内的所有贸易只需缴纳给唐人一部分税款，大食根本没有权力在其中征税，使得这些部族的购买欲望极其强烈，间接促进两河流域的商业繁荣。
……
大马士革王宫之内，穆阿维叶看着面前的合约文书，面色铁青。
自他担任大马士革总督的那一日起，便顺风顺水、无往不利，从一任总督参与哈里发之争夺而大获全胜，更将国都从麦地那迁徙至大马士革，从此步上人生巅峰。
而他的追求也从执掌大食帝国，进阶为达成亚历山大、凯撒那样纵横无敌的伟大君王。
然而尚未能征服日薄西山、国势孱弱的拜占庭，便受到当头一棒。
亚历山大也好、凯撒也罢，纵使也曾有低迷卑微之时，可哪一个曾经签署过这样的契约？
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