“罢了，能把事情说清楚就好，”赵远说着，提起了朴刀。
扈三娘以为他要 灭口，不由闭上双眼，心中暗自叹息命运不济。
谁知身上忽然一松，睁眼一看，原来赵远已经割断了她身上的绳索。
“你要放我走？”扈三娘惊讶地问。
“不放你走，难道真把你掳上山去不成？”
赵远一句玩笑话，让扈三娘顿时红了脸。想到自己冤枉了对方，还与他动手，而这位赵大郎却毫不计较，气度宽宏；反观自己的未婚夫，竟为了报复连她的名声都敢利用。
想到这里，扈三娘心里对祝彪愈发厌恶起来。
这时，一旁的女兵已将扈三娘的马牵了过来。
“我会将此事向家兄说明白的，今日多有得罪，还望见谅！”
留下这句话，扈三娘转身上马离去。
赵远望着她远去的背影，不禁想起独龙岗三庄。
在原本的水浒故事里，独龙岗上的三个庄子里钱粮颇为富足。宋江带人攻下独龙岗后，发了一笔横财。如今赵远与祝家庄已结下仇怨，想必早晚也要与他们较量一番。
一旁的琼英见赵远一直望着扈三娘远去的身影，以为他是舍不得那女子，不由得瞪了赵远一眼。
“兄长若真舍不得，干脆跟她一起去好了！”
“你说什么？”赵远不解地看向琼英。
少女却不再理他，只坐在火堆旁，自顾自地生闷气。
唉，青春期的孩子，真是叛逆啊！
赵远以为她还在为扈三娘的事生气，心里感叹一句，也没多在意。
众人在篝火旁用过干粮，便再次启程。
又过了一天，他们踏入了清河县地界。
沿途所见，皆是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。
赵远下马询问，得知
这些人都是从沧州逃难而来。
去年黄河下游洪水泛滥，沧州许多地方都遭了灾。
这些灾民原本留在沧州，等待朝廷赈济，
谁知寒冬将尽，却始终没有等到钱粮。
说起来，大宋朝廷并非无钱，只是上下首要之事，
是给赵佶搜罗花石纲，修建皇家园林。
再者，各级官员贪腐成风，
这次沧州水灾，朝廷拨下的赈灾钱粮，
还未抵达，就已经被侵吞一空。
灾民在沧州活不下去，只能成群结队奔赴东京。
“兄长，这些人真是可怜，”
琼英见流民中老少皆有，
老者白发苍苍，幼者嗷嗷待哺，不由得眼圈发红，
“但愿他们到了东京，能有一口饭吃。”
“即便到了东京，这些老弱也未必活得下去，”
林冲在一旁叹息道：“这么多灾民涌入东京，朝廷为防生乱，往往将青壮收编入厢军。可这些老幼，怕是走不到东京就会倒毙途中；即便到了，朝廷也不会将他们编入厢军白费钱粮，只会任其自生自灭！”
“怎会如此？”
琼英睁大眼睛，拉了拉赵远的衣袖，
“兄长，我们帮帮他们吧！”
赵远沉吟片刻，想到如今梁山不缺钱粮，只缺人手。
眼前这些灾民，正是现成的人口。
于是他将阮小七唤来，命他立即返回梁山，
传令其他头领设法将沧州来的灾民招上梁山。
阮小七领命而去。剩下的赵远等人面对众多灾民也无力全助，
只能告诉他们往南走，
有一处梁山水泊正在收容难民。
众人一路逆着难民潮前行，
终于抵达了清河县城。
城门口驻扎着几队兵士，
严查入城之人，以防流民混入。
赵远等人进了城，才发现
城内商铺门前都挂着各式花灯，
这才想起今日是正月十五元宵节。
清河县虽不比东京繁华，却也有一番灯会庆祝。
众人寻了家客店住下，随后一同到堂中用饭。
琼英瞧着满桌饭菜，又忆起途中流民惨状，霎时失了胃口。
赵远未加劝阻，只让她回房歇息。
入夜后，清河县街巷次第亮起灯火。集市各户商铺门前皆悬起花灯，长街人潮如织。寻常百姓纵使自家不点灯，也多要上街赏玩。
林冲与焦挺早已出门，两名女兵亦是满面兴奋。赵远遣她们自去游玩，独留身旁照看琼英。
行至少女房前轻叩门扉，听得应答便推门而入。只见琼英懒懒伏在榻上，赵远遂邀她同去观灯。少女初时不愿，终被他半劝半拉地带到街市。
见得满街形态各异的花灯，琼英终究难掩少女心性，暂将流民凄景抛却，欢欣雀跃起来。二人沿长街赏灯，观杂耍，品小食。琼英晚膳未进，此时腹中空空，便扯着赵远在元宵摊前落座。
各要一碗元宵，待摊主端上热气蒸腾的瓷碗，但见圆润汤圆浮于清汤，纵是已用过晚膳的赵远亦觉食指大动，更遑论饥肠辘辘的琼英。少女轻吹两下，小心咬开薄皮，乌亮芝麻馅缓缓淌出，眼见将要滴入汤中，忙将剩余汤圆囫囵含入口中，却被滚烫芝麻馅灼了舌尖，急得连连挥手朝唇间扇风。
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