独臂刀客，沈夜阑。
江湖人称“独臂阎罗”。
他一生杀人无数，手上沾的血，足以汇成溪流。
他从不信神，不信佛，只信手中刀。
可现在，他那只唯一能握刀的左手，正端着一碗缺了口的破碗。
碗里，是清可见底的稀饭。
稀饭上，漂着一颗孤零零的花生米。
他的手在抖。
不是因为恐惧，而是因为荒谬。
一种贯穿了他整个认知，将他血雨腥风的人生观砸得粉碎的荒谬感。
他用一条命，一百年的自由，和两万三百两的天价债务，换来了这个？
这就是云锦城神仙的“起死回生大还丹”？
他的目光，越过碗沿，看向那个罪魁祸首。
唐不二已经坐回了柜台后，又抓起一把瓜子，嗑得“咔嚓”作响。
那张胖脸上，没有半分神仙的悲悯，也没有半点高人的肃穆。
只有一种百无聊赖的、等着看戏的市井气息。
仿佛沈夜阑手里的不是一条即将消逝的生命，而是一场无关紧要的赌局。
沈夜阑的独眼中，最后的疯狂与杀意，渐渐褪去，被一种更深沉的绝望所取代。
他输了。
输得一败涂地。
他连与对方同归于尽的资格都没有。
那份血红指印的卖身契，就是套在他灵魂上的枷锁。
他若死了，这份债，这份罪，就会转移到他怀里那个人的身上。
他不敢赌。
也赌不起了。
沈夜阑缓缓蹲下身，用一种对待稀世珍宝般的轻柔，解开了那个巨大的行囊。
人群中传来一阵压抑的抽气声。
行囊里，躺着一个女孩。
一个看起来不过七八岁，瘦得皮包骨头的小女孩。
她穿着不合身的粗布衣，小脸蜡黄，嘴唇干裂发紫，双眼紧闭，长长的睫毛上，挂着一层死寂的灰。
她的呼吸，微弱到几乎无法察觉，胸口只有一丝若有若无的起伏。
仿佛一阵风，就能将她吹散。
沈夜阑那张被刀疤和风霜刻满的脸上，流露出一丝从未有过的温柔。
他用粗糙的指腹，轻轻抹去女孩额角的冷汗。
然后，他舀起一勺稀饭，吹了又吹，小心翼翼地，送向女孩那干裂的嘴唇。
所有人都屏住了呼吸。
时间，在这一刻流动得极其缓慢。
聂风行手持账本，神情肃穆。他知道，这不是一碗粥，这是前辈对“因果”二字的具象化。那两万三百两的“债”，就是拴住女孩魂魄的锚！
桌子底下，老秀才更是激动得浑身发抖。他看到了！他看到那碗粥上，萦绕着一股凡人看不见的“契约之气”！
女孩的嘴唇，没有张开。
稀饭，顺着她的嘴角，流了下来。
沈夜阑的心，也跟着这勺稀饭，一同沉入了谷底。
她连吞咽的力气都没有了……
“啧。”
一声不耐烦的咂嘴声，从柜台后传来。
唐不二吐掉瓜子皮，用一种教训傻儿子的语气，懒洋洋地说道：
“笨蛋，撬开嘴灌进去啊。”
“人都快死了，你还指望她自己张嘴吃？”
这粗暴至极的话，让在场众人齐齐一愣。
沈夜阑身体一僵，随即，他那双死寂的独眼，竟亮起了一丝光。
对啊！
撬开嘴！
他不再犹豫，用两根手指，轻轻捏开女孩的下巴，将一勺又一勺的稀饭，连同那些米汤，一点一点地，灌了进去。
女孩的喉咙，发出极其微弱的滚动声。
她咽下去了。
沈夜阑的心，狂跳起来。
很快，一碗稀饭见了底，只剩下那颗被米汤浸泡得油光发亮的花生米。
这才是关键！
沈夜阑用手指拈起那颗花生米，手抖得比刚才更加厉害。
他深吸一口气，将这颗承载着他所有希望的花生米，塞进了女孩的嘴里。
他轻轻合上女孩的下巴，紧张地等待着。
一息。
两息。
三息。
没有任何变化。
女孩的脸，依旧是那副死人般的蜡黄。
她的呼吸，依旧微弱得如同风中残烛。
沈夜阑的心，一点一点地，凉了下去。
果然……
是骗局。
从头到尾，都是一场荒唐、残酷的骗局。
他被耍了。
用他的一切，换来了一场空欢喜。
绝望，如同黑色的潮水，瞬间将他淹没。
然而，就在他心若死灰，准备抱起女孩，离开这个让他受尽屈辱的地方，去寻一处山清水秀之地，一同赴死之时。
“唔……”
一声极其轻微的、如同梦呓般的呻吟，从女孩的喉间发出。
沈夜阑浑身剧震，猛地低头看去！
只见，女孩那死寂的、蜡黄的小脸上，竟不知何时，泛起了一丝极其微弱的、不正常的红晕。
就像雪地里，悄然绽放的一点红梅。
紧接着，她那几乎停止的呼吸，变得稍微粗重了一些。
虽然依旧虚弱，却不再是那种随时会断掉的样子！
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