陈宫那封字迹潦草、透着绝望与无奈的密信，在林朔手中仿佛有千钧之重。府衙内灯火通明，只有他与陈登二人。高顺、赵云等将领已被派往前线，执行既定的“北进”计划。
“元龙先生，你怎么看？”林朔将密信递给陈登，声音低沉。
陈登快速浏览一遍，眉头紧锁，沉吟良久，方才缓缓道：“主公，此信与其说是吕布之意，不如说是陈公台为保旧主血脉所做的最后努力。吕布刚愎，穷途末路方知悔恨，然其罪孽已深，天下皆敌，救之无益，反引火烧身。”
他抬头看向林朔，目光清明：“联姻之事，更是空中楼阁。吕玲绮一女子，于大局何益？赤兔马、方天戟或为神物，然岂能因私利而废公义？况曹操、刘备十万大军围城，我军若此时介入，无异以卵击石，非但不能救吕布，反会将曹刘兵锋引至我身，此前所有谋划，尽数付诸东流！”
林朔默默点头。陈登的分析与他心中所想不谋而合。救援吕布，从任何角度都是赔本买卖，且违背了他“坐收渔利”的核心战略。但，完全置之不理，似乎又显得过于冷血，而且……那“保全布之家小”的请求，像一根细刺，扎在他心里。高顺会怎么想？天下人会怎么看？
“先生所言，句句在理。”林朔叹了口气，“然，见死不救，是否太过……”
“主公非是不救，而是不能救，亦不必救。”陈登打断他，语气坚定，“吕布之败，乃其自取。主公之责，在于保全自身，壮大势力，以待将来匡扶汉室！至于其家小……若城破之后，有机会，暗中保全一二，已是仁至义尽，亦可得念旧之人（如高顺）感激。但绝不可为此影响大局！”
陈登的话，彻底打消了林朔心中最后一丝犹豫。乱世争雄，容不得妇人之仁。
“我明白了。”林朔眼神恢复锐利，“回复陈宫，信已收到。然曹刘势大，广陵力薄，正面救援，徒增伤亡，无济于事。然，念在同为汉臣，我林朔必尽力为之，若有机会，当设法保全温侯家眷，使其不至受辱。此乃底线。”
这封回信，既拒绝了不切实际的救援和联姻，又留下了保全家小的活口，算是全了一份香火情谊，也对高顺等人有所交代。
处理完这意外的插曲，林朔将全部精力重新投入到“渔翁”战略的执行中。
北线，高顺、赵云率领的五千前锋，已稳步推进至淮水北岸，并占领了几处战略要地，修建营垒，兵锋直指下邳以南的重镇淮浦。他们的出现，果然吸引了吕布部分留守兵力的注意，但此时的下邳已被围得水泄不通，吕布根本无力南顾。
与此同时，陈登派往彭城薛礼处的使者带回确切消息：薛礼已准备就绪，只待下邳城破消息传来，便立刻举事！
江东方面也传来积极回应。孙策对林朔“共分徐州”的提议大感兴趣，周瑜更是指出，曹操若得徐州，下一个目标必是江东。双方约定，一旦下邳城破，广陵军北取彭城、下邳南部，江东军则全力北攻庐江，牵制袁术残余并威胁曹操侧翼。
万事俱备，只欠东风！
这股东风，并未让林朔等待太久。
兴平二年（公元195年）底，在被围困数月后，下邳城内人心离散，部将侯成、宋宪、魏续等人绑缚陈宫，开城投降。吕布见大势已去，最终在白门楼被曹操下令处死。曾经纵横天下的飞将，就此陨落。
消息如同插上翅膀，瞬间传遍四方！
“就是现在！”广陵城内，林朔接到快马急报，猛地站起身，眼中精光爆射！
“传令高顺、赵云，立刻北上，接应薛礼，兵进彭城！凡愿归附者，秋毫无犯！负隅顽抗者，雷霆击之！”
“传令吴敦，水军沿泗水北上，掩护陆军侧翼，运输粮草！”
“传令周仓，谨守广陵，监控南方！”
“元龙先生，后方调度，就拜托你了！”
一道道命令如同出鞘利剑，早已准备就绪的广陵战争机器，轰然启动！
高顺、赵云闻令而动。赵云率领骑兵为先锋，一日百里，直扑彭城南部。薛礼果然如约起事，斩杀吕布委任的官吏，打开城门。赵云兵不血刃，连下数城。高顺率领主力步卒紧随其后，迅速接管城防，安抚百姓，清点府库，并派出部队，继续向北、向西扫荡彭城国境内尚未归附的城邑。
广陵军的行动迅捷而有序，充分利用了曹刘联军主力尚在消化下邳、追剿吕布残部的时间差。等到曹操反应过来，意图派兵南下接收彭城时，发现彭城国南部大半已落入林朔之手！高顺的前锋甚至已经逼近彭城治所彭城（县城）！
与此同时，江东孙策也履行诺言，亲率大军猛攻庐江，袁术残余势力节节败退。
曹操面对南方突然冒出来的两个“摘桃子”的家伙，尤其是林朔这个他刚刚“册封”不久的广陵太守，心中恼怒可想而知。但此时他刚得徐州，人心未附，刘备也需要安置，北方还有袁绍虎视眈眈，实在无力立刻发动一场新的南征。
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