“好,带路。”
一行人下了船,穿过码头,走进阊门。阊门内是苏州最繁华的街市,店铺林立,行人如织。但接应人带他们走的都是小巷,七拐八绕,避开主街。
走了约莫两刻钟,来到一处僻静的巷子。巷子尽头有扇小门,推门进去,是个小巧的院落。三间正房,两间厢房,院子里有口井,井边种着棵石榴树,已经结了小小的果子。
“这里安全吗?”晚棠问。
“安全。”接应人道,“这院子是长公主名下的产业,周围住的都是老实人家。而且离留园不远,走过去只要一刻钟。”
周常在点点头,安排众人住下。清辞和晚棠住东厢房,周常在和柳依依住西厢房。两个接应人住门房,负责警戒。
简单安顿后,四人聚在正房商议。
“明天一早分头行动。”周常在摊开一张手绘的苏州地图,“沈清辞,留园在这里,桃花坞北边。慕容晚棠,你陪她去,但要小心。留园虽然荒废多年,但未必没有眼线。”
晚棠点头:“我知道。”
“我和柳依依去周世安的别院。”周常在地图上点了另一个位置,“别院在城南,靠近盘门。据说周世安把账本藏在书房的暗格里,柳依依知道机关怎么开。”
柳依依虚弱地点头:“书房有个多宝阁,第三排第二个格子是活动的。按下后,旁边的书架会移开,露出暗格。账本就是里面。”
“守卫呢?”
“别院有八个护院,分两班巡逻。但明天周世安去虎丘参加诗会,会带走一半人手。剩下的四个,两个在前门,两个在后院。我们可以从西墙翻进去,那里有棵老槐树,树枝伸进院子,容易攀爬。”
周常在仔细记下,又问了几个细节。最后道:“无论得手与否,申时前必须回到这里。如果申时还没回来……”
“说明出事了。”晚棠接口,“那就按备用计划,去寒山寺后的枫桥碰头。”
“对。”
商议完毕,各自回房休息。清辞躺在床上,却怎么也睡不着。明天就要去留园了,母亲让她去的地方,藏着外祖父的秘密。那个秘密,会和前朝玉玺有关吗?
还有柳依依,她真的能顺利拿到账本吗?周世安会不会已经察觉?
越想越乱,清辞干脆坐起来,点亮油灯。从行囊里取出母亲留下的那封信,又看了一遍那张留园的平面图。
图很详细,连假山上的亭子、水池上的曲桥都画出来了。但有个地方很奇怪——在图的正中央,主屋后面,画了一个小小的叉,旁边标注两个字:“勿入”。
为什么“勿入”?那里有什么?
清辞正想着,房门被轻轻推开。晚棠端着碗进来:“睡不着?”
“嗯。”清辞收起信,“你也还没睡?”
“我习惯了,睡不多。”晚棠把碗放在桌上,“徐姨让带的安神汤,热了热,喝点吧。”
清辞端起碗,汤还温热,有枣子和桂圆的甜香。她慢慢喝完,觉得心里踏实了些。
“明天……”晚棠在她身边坐下,“不管在留园发现什么,你都要冷静。”
清辞看向她:“你担心我发现不好的事?”
“我是担心你。”晚棠握住她的手,“你母亲留下这个线索,一定很重要。但重要的事,往往也危险。”
清辞反握住她的手:“我知道。但再危险,我也要去。就像你一定要为你父亲讨回公道一样。”
晚棠笑了,那笑容在昏黄的灯光下显得格外温柔:“我们真是……都不肯安生。”
两人又说了一会儿话,清辞终于有了睡意。晚棠等她睡着,才吹灭灯,轻轻退出去。
一夜无话。
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,四人就出发了。
周常在和柳依依往南,清辞和晚棠往北。在巷口分别时,周常在看了清辞一眼,那眼神复杂,像是叮嘱,又像是担忧。
清辞冲她点点头,转身和晚棠并肩走入晨雾中。
留园在桃花坞北边,确实不远。走了不到一刻钟,就看见一座荒废的园子。园门紧闭,门上的朱漆已经斑驳脱落,铜环生了厚厚的绿锈。围墙很高,墙头长满了杂草。
晚棠绕着围墙走了一段,找到一处破损的地方。墙砖塌了几块,露出一个缺口,勉强能容一人通过。
“从这里进。”她先钻进去,确认安全后,伸手拉清辞。
清辞钻过缺口,站稳后抬头,被眼前的景象震住了。
留园很大,比她想象的还要大。虽然荒废多年,亭台楼阁已经破败,水池里满是枯叶和浮萍,假山上的草木肆意生长,但依然能看出当年的精致。回廊的栏杆雕着花鸟,窗棂上的冰裂纹还完整,月亮门的轮廓依然优美。
这里,是外祖父的家。
清辞顺着记忆中的图纸往里走。穿过前院,绕过照壁,经过已经干涸的水池,来到主屋前。主屋是三间两层的小楼,门窗都关着,但没上锁。
她推开门,灰尘扑面而来。屋里很暗,隐约能看到家具的轮廓——桌椅、屏风、书架,都蒙着厚厚的灰尘。空气中弥漫着霉味。
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