“小蹄子那边如何了？听说她找了所有管事问话，真正过去的却只有几个人，一听就好可怜。”
王玉茹一边侍弄着院中的花草，一边问自己的心腹嬷嬷。
嬷嬷得意地笑起来，“正是，大小姐没有资历，怎么镇得住那些人老成精的管事们？当初夫人收服他们的时候，可是花了好大的力气呢。”
王玉茹冷哼一声，想起了当初自己刚入姜府时的情形。
那些个管事也都是对她不理不睬，根本没将她放在眼中。
她强忍着恶心一步步软硬兼施，安插了不少自己的亲信心腹，才逐渐将管家之权牢牢握在了自己手中。
如今一个没有几两肉的小蹄子，竟然还想着跟她抢权？简直不知天高地厚。
她早就暗中吩咐下去，不必理会姜栀的任何命令。
她独木难支，在这姜府根本就翻不起风浪，最后不但会被老爷斥责，还得求着自己回来收拾这个烂摊子。
“再让那些人趁机在府中闹出些乱子，出了什么事都有我罩着，我倒要瞧瞧她到底有多少能耐！”
“是，夫人。”嬷嬷立时得了命令下去。
只是才没过多久，就匆匆回来，脸色煞白冷汗涔涔，“不好了夫人，老奴出去打听了，宫里皇后来旨赐了大小姐不少好东西，而且现在春棠苑，春棠苑那里全都围满了府中管事！”
“什么？”王玉茹惊得手中的花锄落在了地上。
此刻的春棠苑内人满为患。
姜栀不过短短出去接个旨的功夫，院子内竟然站满了人，细细看去府中所有的管事都来了，一个都不缺。
她坐回方才的位置，喝过青杏重新斟的茶，这才慢慢开口，“各位管事可都忙完了？”
“是是是，大小姐有令我们怎么敢懈怠呢？赶紧放下手头的活就赶过来了，大小姐有事尽管吩咐，我们都听大小姐的。”
所有人跟着一起附和。
这大小姐也不知有什么神通，好几位管事家中都在同一时间出了事，谁都不知道下一场祸事会降临在哪一家的身上。说不是巧合根本不会有人相信，自然都识趣地不敢拿乔，一个个来春棠苑报道。
姜栀容色淡淡，“可不要耽误了大家的差事才好。”
“自然不会，能为大小姐办事是我等的荣幸。”
现在他们哪里还管什么夫不夫人。
方才前院来的消息大家也都知道了，大小姐被皇后娘娘亲自下懿旨称赞，还赏赐了金银铺面，这可是天大的荣耀。
哪里是一个普通的内宅夫人能比的？
光是得了皇后娘娘青眼这一点，他们也不敢再和大小姐对着干啊！
姜栀这才点点头，“那你们就一个个上前来汇报自己负责的差事，让我知道你们平日都做些什么。”
底下人一个个点头哈腰恭敬不已，哪里还有方才趾高气扬不可一世的模样。
姜栀知道，想要真正收服这一帮管事不是一日两日就能成功的。
可是她并没有时间也没有足够的耐心和他们摆擂台打机锋。
她不需要他们心悦诚服，只需要他们听话就可以。
而让人听话最好的办法，就是惧怕。
等所有人都汇报完，天色已经黯下来。
姜栀揉了揉生疼的太阳穴，抬手让他们下去。
只要一想到明日要进宫谢恩，她就觉得身体哪哪都不舒服。
*
姜栀被小太监引着在宫道上行走。
两边高耸的宫墙如同巨兽盘踞，重重宫门次第洞开，幽深静谧中只剩她的脚步声。
她没有母亲带路，祖母身子又不好，只能独自入宫谢恩。
不知走了多久，她终于穿过最后一道宫闱，来到了坤宁宫前。
黄琉璃瓦重檐庑殿顶，装饰宏伟华丽，让人见之便肃然起敬。
她被宫女领入殿内，明黄色织金帷幔在眼前铺开。
“臣女姜栀，见过皇后娘娘。”
她恭恭敬敬地行礼参拜，动作行云流水让人挑不出一点错处，仿佛在宫中待了许久。
“抬起头来让本宫瞧瞧。”威严清冽的声音自头顶传来。
姜栀应了声“是”抬起头，映入眼帘的是一张虽然上了年纪，但依旧国色天香，明艳大气的脸。
正是当今皇后，萧玄佑的生母，宋云韶。
“果然长得不错，办事也利落，很好。”皇后点点头。
姜栀立时谦逊低头，“不敢，皇后娘娘才是雍容华贵，凤仪万千，让臣女见之忘俗。”
她又深深行了个礼，“臣女特来叩谢皇后娘娘恩赏，诚惶诚恐，惟愿娘娘凤仪永驻，身体安康，永掌坤宁。”
皇后依旧不苟言笑，但语气还算和善，“起来吧，第一次入宫礼仪能做到这般周全，已是十分难得，难怪太子指名让我好好下旨恩赏，的确当得起。”
姜栀又拜下去，“太子殿下明察秋毫，赏罚分明，令臣女敬服。”
“起来吧，赐座。”
姜栀起身的时候，眼见余光看见了角落一道明黄色的身影一闪而过。
等她重新定睛去看，却什么都没有，仿佛只是自己眼花了。
她心中疑惑。
宫女很快上了茶水点心。
姜栀发现这玫瑰花酥和酥酪蝉是她往日最爱的点心。
皇后娘娘竟然会知晓她的喜好么？
姜栀刚谢恩坐下，皇后又开口问她，“太子重伤初愈，姜大小姐可知道他为何会去你府上的赏花宴？”
姜栀眸色一凛。
果然来了。
她就知道今天进宫不会只是谢恩这么简单。
她眸光澄澈地回禀，“臣女身在后院，并不知晓那日太子曾驾临府上。说出来不怕皇后娘娘笑话，臣女那日脑袋一片混乱，只想着自保，根本顾不上前院来了哪些贵客，至于那刺客的证物，也是臣女误打误撞得到的，实在担不起皇后娘娘的夸赞和赏赐。”
她说得真诚，脸上还带着闺阁少女的赧然，一点都看不出说谎的迹象。
皇后凝肃的面容缓和下来。
“本宫既然说你担得起，你便担得起，不必妄自菲薄。”
她命下人上了茶，“只是太子身份事关国本，不知有多少双眼睛盯着，他虽然温文知礼，仁厚宽和，却难保身边有别有用心之人。本宫绝不会允许再有其他意外发生，不知姜小姐可否能明白本宫的一片苦心？”
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