凌晨寅卯之交，是人夜间睡眠最好的时刻。章钺连日行军早已疲惫，正在睡乡留连，忽听阵阵锐耳的铜锣声，便倏然惊醒，一跃而起冲出大帐，就见负责下半夜值勤的李师问急匆匆跑过来。
“章都监！有敌袭！兵力情况不明……”
“固守辕门！熄灭火把！”章钺不慌不忙地扔下一句，见李师问去传令了，转身冲进自己的大帐。
这时，陈嘉和义谦被惊动赶来，章钺命陈嘉安排士兵去擂鼓通传全军，召集亲兵，扛起中军大旗到辕门后空地列队，这样其余各营指挥使也会在自己大营外竖旗，都头集齐士兵赶到指挥使旗下列队，人数大略到齐便到中军大旗下待命。
大帐内昏黄的油灯闪烁，章钺双手平伸，任凭义谦给自己披甲，耳朵警惕地捕捉外面各种吵杂的声音。鼓声隆咚未停，脚步声与铠甲甲叶碰撞声响成一片，各级军官在喝骂传令，让士兵出营集结。声音听起来有点乱，但一切都有条不紊。
章钺脑中同时在飞快思考，这地方有敌袭，自然是羌人无疑，无论兵力多少都非常危险。因为他没建立营寨，只修挖壕沟，围以大木栅栏。
围栅当然不安全，但只要广布明暗哨，中军又能快速反应，多数时候都不会有事。而立寨的话，工程量太大了，五千兵的大营，最小也要占地方圆一里半，其至更大，那么周长最小就是六里，再加上密集的两排，还有各种防御设施，得要多少木料？
如果行军路上每天驻营立寨，一片森林都不够砍，让士兵带着扎营的木料上路只会增加负担，那天天立寨只会发生兵变，他这个都监会被愤怒的士兵打死。
往小了说，围栅扎营工程量同样巨大，最低丈高的扁平大木拼接组成的板墙，外加哨塔、箭塔，最高的了望塔，所需木料同样不少，所以一支军队停驻扎营，地点的选择一般都是关键位置，附近必有森林、河流、缓坡高地。
章钺的大营同样如此，位置是后背大山，西面靠近一条小溪，东、南两面是朝向平原，所以兵力防御主要布置在东、南两面。
“将军！好了！”披甲这种事做久了，义谦也算是手脚麻利，给章钺挂好腰刀，转身去拿枪。
章钺拿起虎头翻耳铁盔戴好，飞快地系好脖颈麻绳系带，紧了紧铜钉相接的牛皮护臂，接过义谦递上的玄鹿枪，从容不迫地走出大帐，亲兵们已披甲上马在等着。
没有任何废话，章钺直接翻身上马，驱马小跑着赶到辕门后早已竖立起来的中军大旗下，双目四下一扫，只有自己麾下一、二、四、五营到的差不多了，其余的有点远，正在带队赶来。
章钺沉着脸，看似很平静，其实内心有点复杂，居然被敌军接近，好在暗哨派的远，不然反应的时间都没，不过眼下敌军是全骑兵，瞬发即至，想要据营栅防守是不现实的，兵都集不齐，建制混乱调度失灵，那可就死定了。
“四营韩忠明、张从昭！率本指挥立即清空附近营帐，腾出列阵场地！”章钺见军官和士兵们都在看他，接着传令道：“五营韩志平、商华庆，率本指挥靠近中军，列环形阵核心。
“本军都虞候宗景澄，负责圆阵外围排阵，调一、二两营强弩手往正前两冀展开，策应前三面，切记合理搭配。”
环形阵是适合步兵全守阵型，机动性差，但防守力量却可以发挥到极致，不过眼下要拉出战马有点来不及，调动又不方便，那么就地列环形阵，待敌来攻是最快的了。
场面声音很吵，只有身边的亲兵们才听得到，不过他们本来就是护卫和传令的，闻声立即打马而出，将军令下达到四、二指挥。
韩忠明接令，将麾下士兵分为两队，开始清空东西两侧的营帐；五营韩志平部五百士兵携带强弓很快靠近，在章钺的三百亲兵外围布成圆阵。这时权道谨率部急匆匆赶到，战马根本没拉出来，章钺调度进来，布在内里以为跳荡补充。
其他各营陆续赶来，宗景澄在外围来回跑，划出各营位置，并检查武器装备是否到位，没带来的派士兵回营去取。内圈阵形很快齐整，李处耘将兵力部署到位，稍加巡视一遍，见外围阵形歪歪扭扭，很不规则。尤其是刚到的朔方军士兵，有的建制未齐就跑来了，这下不知往哪儿站位。
李处耘直皱眉，便过来向章钺请示过去帮忙。他是排阵副使，列阵就是他的事，章钺便让他到外围协助宗景澄，完毕后再次指挥前方两冀的弓弩手。
这一切看似很慢，但也就是一柱香多点，六七分时而已，然而骑兵原野疾奔，一分时可行两里还多。大营中的士兵渐渐到齐，只是阵形尚未齐整，而此时天色已经大亮，密集的马蹄声也在营外响起。
一阵人喊马嘶声传来，便听“卟卟卟”一阵闷响，齐刷刷的一排黑乎乎长绳飞向空中，落下来钩住了辕门两侧的营栅，马蹄声再响，营栅摇晃着发出怪响，但却未倒。
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