这天傍晚，卞极、周全智带着商队安全返回泾州城，章钺听说了便召两人到府衙后堂接见，又找来封乾厚、李多寿等亲信幕僚旁听。
这间章钺日常办公的签押房很宽敞，存放有各类军政档案图册，后面是一大排书架，经史子集一应俱全，但章钺是从来不看的，府衙事务也多是幕僚们在处理。
李多寿取出地图挂到木架上，又唤小吏进来给几人上茶，等人退去便上前关上门。卞极便起身走到地图前看了看，手指在上面比划着找到了他一路去过的地方，转身开口道：“我们从会州定西堡出发到渭州，见了渭州宕昌羌大酋梁中甲野，表达招抚之意，梁中甲野心有顾虑没表态，但看得出他有些意动。毕竟归附我朝后，他们仍居原地，不影响他们切身利益。
然后我们便顺洮水南下到洮州、叠州，这些枹罕羌对我们心怀敌视，虽没留难却派人通报了鄯州新任赞普，当然我们不知道，由宕州、岷州北上到渭州时，听说新任赞普兰州赤逋的部族在集结兵力，要对宕昌羌用兵，因为宕昌羌诸部未向新任赞普表示效忠，也不肯接受鄯州派遣官职。”
“这个大致情况我已经知道了，说说宕昌羌诸部实力如何？对了……我记得广顺三年卓罗尊立支援拓拔波固，他是属于宕昌羌吗？”章钺问道。
卞极否定道：“不！这个卓罗尊立原是积石山以南孙波部遗族，盘据在兰州狄道依附赤逋，但赤逋做了赞普便搬去湟州宗哥城，封他为兰州大万户长，统辖兰、河、洮、叠四州枹罕羌四万帐二十几万人口，可征调青壮兵力五六万之巨。而宕昌羌据有渭、岷、宕三州，与雄武节度辖地相邻，往年也有寇边之事，实力略差点，也能动员四万兵。”
“那么局面就很明白了，这些蕃羌共分三大部，湟州吐蕃青塘羌、兰河诸州枹罕羌、渭岷诸州宕昌羌，实际西南若尔盖草地还分布有松潘羌各部，可暂时不预理会，我们当前的敌人是青塘羌、枹罕羌，而宕昌羌既然态度暖昧，他们是想独自迎敌了，诸位有何建议？”章钺分析了一下，话锋一转问道。
“卞极之前行商兼出使，并未领实际官职，也无官方形式公文和印信，宕昌羌梁中甲野未表态也正常，我们应该再正式派使确认一下，若肯接受招抚最好，否则就通知秦州出兵。”封乾厚点点头微笑道。
“不妥……梁苯吉便是宕昌羌分支，他的部族都有五六万人口，会州至今都没完成消化。从短期看来招抚有大利，却不利于长治久安，晚唐时张议潮也曾招抚枹罕羌、宕昌羌，但之后得而复失，所以……最好让这些生蕃混战互相消耗，等他们来求援。”章钺皱着眉头，心里郁闷不已。
中晚唐的绥靖政策将这些蕃羌彻底养肥了，现在就算拿下来，以后各地到处是蕃羌杂胡，很不好治理。从长远看，章钺宁可跟他们大打一场，将现有的格局重新打乱，以后就好办多了。若招抚的话，就像梁苯吉的部族一样，又要让出利益。
“这样的话，之前的军令已下达，秦州还好说，凉州将从喀罗川南下攻打兰州广武，这隔得太远，传令暂缓都来不及了。”封乾厚摇摇头道。
“没关系！可先让会州宗景澄率镇远军马步七千配合攻取皋兰、广武，反正一口吃不成胖子，河湟地域广大，我们没有基础，推进太远的话运粮非常麻烦。嗯……不过可以派梁苯吉南下，去会会梁中甲野，看他们作何打算。”章钺终于拿定主意，出征日期延后。
正好此时彰义军还在集结状态，只有三旅到了固原，停下来没有问题。传令秦州并不太远，快马三天还赶得及，后勤粮草运到可以屯集起来。会州那边按原定计划出兵，只需追加一道军令说明即可。
章钺当即让李多寿草拟军令，再自己加印署名，派亲兵分赴各地传令，同时，派斥候南下陇西，密切关注蕃羌各部的动静。
接下来，泾州乡兵和民夫们还是照常转运粮草到会州定西堡屯集，并供给镇远军，而彰义军三个旅则停驻各地展开日常训练，这动静就有点雷声大，雨点小的样子。
三天时间一晃而过，会州镇远军正兵马步四千人在宗景澄的率领下渡过会宁黄河，并以薛文谦率步军一、六两团，马军二团权道谨、党金福部为前锋向西南行军，目标皋兰县。
因为早在几个月前，拓拔波固的部族牧民被薛文谦沿边布防监管了，所以这次出兵消息尚未走漏。沿途遇上蕃人部族并不攻打，留给后面宗景澄收拾，薛文谦部只快速急行军，三天后的傍晚兵临皋兰县城下。
皋兰县城墙低矮破旧，薛文谦虽未带辎重，却也无视这种破城，更无视蕃人的守城能力，当即以三千兵扛着轻便木梯攻城，到天黑时分便一鼓作气拿下了，派人飞报后军。
宗景澄现在作为一军主将，他要考虑的事情的也多了，不但沿途要修桥修路，还要攻打招抚蕃人小部族，以便战后纳入治理。这样一路耽搁，两天后才到。
宗景澄一到就迫不急待地召开军议，薛文谦便先开口道：“根据斥候指挥高鸿煊所收集情报，南面一百二十里的州治金城黄河两岸，栖居有新任青塘赞普原部族万余兵力，而卓罗尊立并不在金城，而在狄道。北部皋兰、广武这一带部族分布较少，都只有两三千兵。”
“皋兰至广武两百五十里，步军赶去太慢了，郝天鹰明日率两团马军北上接应，然后看卓罗尊立作何反应。”宗景澄下令道，他想起章钺追加的军令，便又道：“前几天泾州追加军令，因为卓罗尊立在准备攻打宕昌羌，让我部拿下皋兰、广武，沿喀罗川、丽门水布防，并招抚蕃羌小部族，攻打大部族，目的是为以后兰州治理作准备。”
“那泾州主力不出兵了吗？”薛文谦反应也挺快，已经猜到了。
“出不出兵还不一定，我们是打前哨试探鄯州反应。”宗景澄解释道。
次日，郝天鹰率马军出发，经两天行军赶到广武时，县城已被宣崇文率沈念般、论悉心的乌城军，昌松军二加强团五千步骑攻下了，正在驻兵休整，准备南下。
郝天鹰说明情况，宣崇文便派沈念般、论悉心领兵向西一百里到丽门水布防，自率兵南下百里，与宗景澄、沈念般两部都相距百里横向展开，按兵不动。(未完待续。)
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