有时是西城某座香火冷清的道观神像下的暗格），悄悄接触了几个过去或因政见不合、或因利益冲突而明确遭到文相打压排挤的中层官员。
这些官员分布在户部、都察院甚至是一些看似清闲的衙门，他们手中或许没有直接证据，但他们了解文相一系的运作模式，知晓哪些环节可能存在漏洞，或者哪些人是可以争取的对象。
林澈与他们接触时，绝不提及核心证据，只以“探讨朝局”、“关心漕运积弊”等名义，交换一些外围信息，并谨慎地观察这些人的反应和立场。这就像在现代商业竞争中，暗中联系对竞争对手不满的前员工或边缘合作伙伴，搜集零散情报，拼凑完整图像。
与此同时，他并未放弃对宫内渠道的铺设。
在递出给冯保的密信数日后，他通过中间人收到了一个极其隐晦的回音——并非承诺，只是一句“已知悉，静候”。这模棱两可的回应，反而让林澈稍稍安心。
至少，这条线没有断，冯保没有立刻拒绝，说明他也在观望权衡，这就留下了操作空间。
在复杂的组织内部斗争中，这种非正式的、不具名的“已读”回执，往往意味着对方打开了沟通窗口，等待更明确的筹码或时机。
都察院御史方正那边，则显得积极主动得多。他几次借故来到虞衡司，名义上是调阅旧档，实则是与林澈交换最新“发现”。
方正利用其言官身份，可以风闻奏事，他开始在奏疏中有意无意地提及漕运损耗异常、工部采办流程僵化等老问题，虽未直接点名皇木厂，但字里行间透出的质疑，已然在清流圈子中引起了一些讨论，形成了一种无形的舆论压力。
林澈则需要小心地控制着方正的“火力”，既不能让他过早地暴露真实目标，又要借助他的声音，让某些人感到不安，或许能在慌乱中露出破绽。
这类似于利用媒体或舆论监督来给对手制造心理压力，迫使其行动。
在对虞衡司内部的整饬上，林澈做得更为精细。
他以提高办案效率、厘清权责为由，重新划分了几个书吏的职责范围，将一些涉及钱粮文书核验、档案调取的关键环节，交给了经过他反复观察、背景相对干净、且家中或有老小牵绊、不易被轻易收买的人。
同时，他借口库房需要防潮整理，亲自带人将虞衡司的档案库房，特别是靠近那间密阁的区域，彻底清理了一遍，并巧妙地设置了一些只有他自己才知道的、用于检查是否有人闯入的微小印记。
这种内部管控，如同在关键部门进行岗位轮换和权限收紧，并加强物理安全措施，防止内部泄密和破坏。
然而，压力也与日俱增。
文相那边似乎并未放松对虞衡司的关注，偶尔会有文相府上的管事以各种名义前来“问候”，或是有与文相关系密切的官员，在公开场合看似随意地向林澈问起案件进展。
林澈每次都打起十二分精神应对，言辞恳切却又毫无实质内容，将“能力有限、进展缓慢”的戏码演得十足。
更让他心神不宁的是苏婉卿。她似乎敏锐地察觉到了林澈身上那种刻意维持的平静下隐藏的紧张与疏离。
她不再像以前那样直接询问案情，只是偶尔送来一些书籍或点心，附上的便签上也只写着些关怀身体的寻常话语。
但林澈却能从中感受到一种欲言又止的复杂情绪。这份若有若无的关怀，像一根柔软的丝线，时时牵动着他的心弦，让他既感温暖，又倍加警惕。
他无法判断这究竟是出于真心的担忧，还是另一种更为高明的、试图软化他意志的手段。这种情感与理智的拉锯，让他备受煎熬。
夜幕降临，林澈独自在值房内，对着跳跃的烛火，梳理着各方汇集来的零星信息，评估着每一步行动的风险与收益。
他感觉自己就像一个在黑暗森林中独自前行的猎人，既要追踪猎物的踪迹，又要时刻提防来自四面八方的冷箭和陷阱。
与宋璟的结盟是第一步，后续的多线布局则是更为凶险的博弈。他手中的牌有限，必须精打细算，每一次出牌都可能引来无法预料的后果。
他知道，这张网还在编织之中，远未到收网的时候。他需要更多的耐心，更多的证据，以及一个足以打破平衡、让所有力量都不得不做出选择的——最佳时机。
林澈的暗中布局，如同在坚冰之下悄然流淌的暗河。
他谨慎接触的那些对文相心怀不满的中下层官员，虽官职不高，多在五品至七品之间，分布在吏部考功司、都察院经历司，甚至是一些看似不起眼的清水衙门如光禄寺、太常寺。
但他们共同的特点是：或因升迁受阻，或因主张被压，对文相及其党羽早已心怀怨愤，只是苦于没有领头者和确凿证据，一直敢怒不敢言，被迫蛰伏。林澈与他们接触，绝不交底，只以“探讨吏治”、“忧心漕运”等名义，交换信息，观察立场，如同在现代企业中，暗中联系对管理层不满的业务骨干，逐步构建非正式的同盟网络。
同时，他也极其谨慎地维系着与苏府的关系。
借着向苏墨卿老先生请教诗文疑难或是答谢之前相助的名义，他每隔几日便登门拜访。
在与苏婉卿那几次短暂却意蕴深长的会面中，他总会看似不经意地、隐晦地透露几句朝中局势复杂、办案阻力巨大、前途莫测之类的话语。
苏婉卿是何等聪慧之人，总能从他的只言片语和凝重神色中捕捉到关键信息，她不再追问细节，但眼中的担忧与欲言又止的关切，让林澈心中五味杂陈。
更重要的是，在苏老学士不着痕迹的引荐下，林澈得以以晚辈后学、虚心求教的姿态，拜会了几位虽然致仕但仍颇具影响力、在清流士林中声望极高、且对文相专权跋扈之风早有不满的老臣。
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