嘉柔十七岁那年,萧玦开始频繁召见礼部官员。
旁人都以为陛下准备替公主择婿,只有棠宁知道,他让礼部整理京中适龄公子的名册,不是为了挑选,而是为了逐一排除。
家世太高的,萧玦担心对方借公主之势干政。
家世太低的,他又怕嘉柔嫁过去受委屈。
性情温和的,他觉得没有能力保护女儿。
性情强势的,他又觉得将来可能欺负嘉柔。
连续看了半个月,厚厚三册名册只剩下空白。
棠宁坐在一旁看得无奈:“照陛下这样挑,嘉柔这辈子都不必出嫁。”
萧玦放下笔:“留在宫中有什么不好?”
“她总会有自己喜欢的人。”
“她还小。”
“十七岁了。”
萧玦冷着脸:“十七也小。”
正在殿外等候的承熙听见这句话,深有同感地点了点头。
他进殿后,将一份名单递给父皇。
“儿臣已经查过近三年与嘉柔来往较多的男子,共有七人。”
棠宁震惊地看向儿子:“你还查了她?”
承熙神色平静:“不是查,是保护。”
名单上的七个人,有靖安王府的表公子,有新科探花,也有几位宗室子弟。
每个人后面都详细写着出身、品性、平日来往,甚至连曾经在哪家酒楼多看了嘉柔几眼都记得清楚。
萧玦认真看完,逐一划掉。
父子二人难得意见完全一致。
棠宁揉了揉眉心:“你们有没有问过嘉柔自己?”
萧玦与承熙同时沉默。
就在这时,嘉柔从外面走进来。
她显然已经听见了刚才的谈话,径直拿起桌上的名单看了一遍。
“父皇和皇兄觉得,我会喜欢这些人?”
承熙问:“你不喜欢?”
“不喜欢。”
萧玦脸色稍缓:“既然没有喜欢的人,便不急着选驸马。”
嘉柔却放下名单:“我有喜欢的人。”
殿内霎时安静。
萧玦握着茶盏的手停在半空。
承熙的眼神也瞬间沉了下来。
棠宁则饶有兴趣地问:“是谁?”
嘉柔看了父皇与皇兄一眼,像是在思考如何让接下来的话不至于引发太大动静。
“楚砚。”
萧玦皱眉:“谁?”
承熙已经反应过来:“你的夫子?”
楚砚出身江南书香世家,十八岁中进士,因文章出众被召入翰林。
三年前,嘉柔嫌宫中女先生讲课无趣,萧玦便让翰林院挑选一位年轻学士,教她史学与经义。
楚砚便是那时入宫的。
他比嘉柔年长五岁,性情温润克制,为人却并不迂腐。
嘉柔不爱死记硬背,他便带她出宫看河工、访民生,让她知道史书上的每一场饥荒与战争,最后落在百姓身上究竟意味着什么。
棠宁早就发现女儿提起楚砚时眼睛会亮,只是一直没有点破。
萧玦的脸色却已经难看到了极点。
“朕请他入宫教导公主,他竟敢对你生出不该有的心思?”
嘉柔立刻道:“是我先喜欢他的。”
这句话没有起到任何安抚作用。
反而让萧玦和承熙觉得,这一切的始作俑者都是楚砚。
可恶,明明是请到宫中来教导女儿,结果现在倒好,闺女被拐走了。
早知今日,何必当初。
真真是引狼入室了!!!
承熙脸色很不好,冷声问道:“他是否诱导过你?”
嘉柔摇头:“没有。”
“可曾与你私下见面?”
“除了授课,从未私下相见。”
“可曾收过你送的东西?”
“我送过他一块砚台,他第二日便交给了母后。”
棠宁想了想,点头:“的确有此事。”
承熙神色稍缓,却仍不满意:“既然如此,你为何喜欢他?”
嘉柔认真想了想。
“因为他从来不把我只当成公主。”
“旁人见了我,要么奉承,要么害怕。只有楚砚会指出我文章中的错处,也会告诉我,百姓不会因为我是公主便原谅我不懂民间疾苦。”
“我闯祸时,他不会替我遮掩,却会陪我想办法弥补。”
“我想骑马、看山河,他也不会说女子不该如此。”
萧玦沉声道:“这些只是夫子该做的事。”
“可我喜欢他。”
嘉柔看向父亲,眼神明亮而坚定。
“父皇与母后曾经告诉我,女子可以选择自己想过的日子。”
“我想选楚砚。”
萧玦没有当场答应。
第二日,楚砚便被召入乾元殿。
他显然已经知道发生了什么,进殿后从容行礼,神色没有半分慌乱。
萧玦坐在御案之后,开门见山地问:“你喜欢嘉柔?”
楚砚沉默片刻:“是。”
承熙站在一旁,眼神立刻冷了几分。
萧玦问:“何时开始的?”
“臣不敢确定。”
楚砚低声道,“或许是公主第一次将自己的月例拿去替灾民买药,或许是她明明怕血,仍旧在猎场上救下受伤的小鹿。”
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