苏家宅院坐落于青州城东侧的僻静街巷，青砖黛瓦，朱门映柳，院内景致雅致，曲径通幽，避开了市井的喧嚣，恰好适合休养。仆从们早已候在门口，见马车抵达，立刻上前接应，小心翼翼地搀扶着官家夫人下车，又恭敬地为唐宋、楚焕引路。
苏清怡领着众人穿过庭院，径直走向西侧的暖阁：“唐姑娘，楚公子，这暖阁朝南，白日光照充足，炭火也日夜不熄，内里陈设齐全，夫人与小外甥住在此处最为适宜。隔壁便是两间雅致客房，供二位歇息，客房旁还有一间小书房，公子若需清净之处也可使用。”
唐宋走进暖阁，抬手感受了下室内温度，又查看了通风情况，点头道：“此处环境甚好，多谢苏姑娘费心。”她目光落在铺着软垫的拔步床上，示意丫鬟将婴儿轻轻放下，随即开启医疗模块快速扫描，见各项体征稳定，才松了口气。
官家夫人靠在软榻上，看着丫鬟细心照料婴儿，转头对苏清怡道：“清怡，你且安排人备好茶水点心，好好招待唐姑娘与楚公子，我身子乏了，先歇片刻。”
“好。”苏清怡应声，吩咐丫鬟好生照看暖阁，便引着唐宋与楚焕前往前厅。穿过抄手游廊，抵达雅致的前厅，仆从很快奉上热茶与精致点心，苏清怡抬手示意二人用茶，语气诚恳道：“二位搭救家姐与外甥的大恩，我们实在无以为报，往后在青州城内，无论二位有任何需求，只管吩咐，苏家定当尽力相助。”
楚焕端起茶盏，淡淡道：“苏姑娘客气了，路见不平本是分内之事，无需挂在心上。”
唐宋抿了口茶，沉吟片刻，抬眸看向苏清怡，语气平和地开口：“苏姑娘这般盛情，我们也不瞒你。此次我们二人前来青州，并非漫无目的，实则是为寻找一枚晶石而来。”
苏清怡眼中闪过一丝讶异，好奇道：“晶石？不知是何种晶石？青州城内虽有不少珠宝铺子，但若说珍稀晶石，倒是不多见。”
“此晶石名为胭脂晶石。”唐宋缓缓道，尽量描述得具体些，“它并非寻常珠宝，色泽如上好胭脂般嫣红，质地通透，在暗处会泛出淡淡的红光，且能吸附微弱的气息能量，寻常手段难以辨识，也不易寻得。我们听闻青州古城历史悠久，或许藏有此晶石，便特意前来寻访。”
她并未提及晶石与高纬度能量的关联，只捡着表层特征说明，既想借助苏家在青州的人脉打探消息，又不愿暴露过多隐秘。
苏清怡皱着眉思索片刻，轻声道：“胭脂晶石……我倒是未曾听过这般名称。不过我兄长在青州任职多年，结识不少古董商与世家子弟，或许知晓些端倪。另外，城西有一处古籍斋，掌柜的是位老者，精通各类古物异宝，不少人寻珍稀物件都会去请教他。”
楚焕闻言，眼中微动：“古籍斋？不知具体位置何在？”
“就在城西巷口，离靖安王府不远。”苏清怡笑道，“明日我让仆从引二位过去，那掌柜的性子虽有些古怪，却最是惜才爱宝，若二位能说出胭脂晶石的更多特征，或许他能给出些线索。除此之外，三日后青州城内有一场古董拍卖会，不少稀世物件都会现世，说不定那胭脂晶石也会在其中。”
唐宋心中一喜，这倒是意外之喜。她本打算先打探药材铺与古董店，没想到苏清怡能提供这般有用的信息：“多谢苏姑娘告知，这般一来，倒是省了我们不少功夫。”
“举手之劳罢了。”苏清怡摆了摆手，语气真挚，“二位是苏家的恩人，能为二位略尽绵薄之力，我也安心。今日二位一路奔波，先好好歇息，明日我便安排仆从引路，同时也让兄长留意胭脂晶石的消息。”
三人又闲聊了几句青州城内的情形，苏清怡细致地告知了城中各处要点，便起身告辞，让唐宋与楚焕自行歇息。
二人回房整顿片刻，楚焕见唐宋神色间颇有几分好奇，便提议道：“眼下时辰尚早，不如我们去城中逛一逛？
唐宋正有此意，点头应下：“好。我们尽量速去速回，记得避开苏家仆从，免得他们跟着照料，反倒不便行事。另外，我还有个想法，或许能在青州城筹些银两，也方便后续寻访晶石、购置药材。”
楚焕眼中微动，疑惑道：“筹银两？我们身上虽带的不多，但苏家盛情款待，想必不会亏待我们，何必特意费心？”
二人避开苏家仆从，从侧门悄悄出了宅院，汇入青州城的人流之中。街道两旁商铺林立，绸缎庄、珠宝铺、药材行、点心铺错落有致，叫卖声此起彼伏，往来行人衣着光鲜，一派繁华景象。唐宋一边打量着周遭的店铺，一边低声解释：“苏家的情分是情分，我们总不能一直依附于人。而且寻访胭脂晶石未必一帆风顺，说不定要耗费大量银两打点关系、收购线索，多一份筹谋总是好的。”
她顿了顿，目光扫过街边一个售卖胭脂水粉的小摊，指尖无意识地摩挲着袖口，声音压得更低：“我空间里还有些现代带来的东西，并非什么贵重物件，却都是这个时代没有的好物。若是挑选些合适的售卖，既能快速筹得银两，又不易暴露身份，比单纯寻访线索更稳妥。”
楚焕心中一凛，立刻反应过来她指的是跨时空带来的物品，连忙叮嘱：“此事需万分谨慎！你的空间本就是隐秘，现代物品更是离奇，若是被人察觉异常，就不好了。”
“我有分寸。不会拿太过扎眼的东西。”
二人沿着主街缓缓前行，唐宋一路留意着街边的商铺与小摊，观察着青州人的喜好。她发现城中女子多喜爱精致的首饰与胭脂水粉，世家子弟则偏爱新奇的玩物与摆件，寻常百姓更看重实用物件。心中渐渐有了盘算
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