那张脸,和林安溪长得一模一样。
清冷,精致,眉眼间带着一股倔强的劲儿,像极了他刻在灵魂深处的那个人。
他的心跳,漏了一拍。
可随即,他便清醒了。
不是她。
她的眼睛是黑色的,身上没有一丝熟悉的气息,看他的眼神,满是陌生。
女人看着他,微微躬身,开口问道:“请问,这里是沈家村吗?”
沈竹回过神,点了点头,声音温和:“是。你找谁?”
“我找沈竹沈先生。”女人说,“我一路打听过来,听说沈先生学问好,人也好,我想拜先生为师,跟先生读书。”
沈竹看着她,有些意外:“你想读书?”
“是。”她点头,眼里满是坚定。
“为什么?”沈竹问,“在这个世道,女子读书,向来不被世人接受,你一个姑娘家,为什么要吃这个苦?”
“女子怎么了?”她抬起头,迎上他的目光,眼神里的倔强,像极了林安溪,“女子就不能读书?不能考功名?男子能做的事,我也能做。我想读书,想考科举,想为自己争一口气,想让那些看不起女子的人看看,我们女人,也能凭自己的本事,活出个人样来。”
沈竹看着她眼里的光,忽然笑了。
他想起了林安溪。
当年,她刚到圣殿,整个圣殿的人都看不起她,说她一个半精灵,不配学最高深的炼金术,说女人就该安分守己,别痴心妄想。
可安溪从来没有认输过,她用自己的天赋和努力,硬生生打破了所有人的偏见,成了大陆最顶尖的炼金师。
眼前的这个姑娘,和她,太像了。
“好。我收你为徒。”沈竹开口说。
女人愣住了,显然没想到他答应得这么痛快。她看着沈竹,有些不敢置信:“您……您就是沈先生?”
沈竹点了点头,温和地笑了笑:“我就是沈竹。”
女人看着他,愣了几秒,随即立刻跪了下去,恭恭敬敬地磕了一个头:“学生林溪,拜见先生。”
林溪。
和林安溪的名字,只有一字之差。
林溪是个极有天赋,也极其刻苦的学生。
她很聪明,先生教的东西,一点就透,别人要学三天才能学会的文章,她一天就能背得滚瓜烂熟,还能说出自己的见解。
她也足够努力,每天天不亮就起来读书,半夜里还在点灯练字,不管遇到什么困难,从来没有说过一句放弃。
沈竹很喜欢这个学生。
不只是因为她聪明,更因为她身上的那股韧劲,那股不服输的劲儿,总能让他想起林安溪。
他把自己毕生所学,毫无保留地教给了她。
不仅教她四书五经,教她诗词歌赋,教她科举应试的学问,也教她做人的道理,教她心怀苍生,教她坚守本心。
日子一天天过去,师徒二人,一个认真教,一个努力学,在这个北疆的小村子里,度过了平静的三年。
三年后,林溪要去参加科举了。
临走前,她跪在沈竹面前,磕了三个头:“先生,学生此去,定不负先生的教诲,不负先生的期望。”
沈竹扶起她,点了点头,温和地说:“尽力就好。记住,不管结果如何,都要坚守自己的本心,不要忘了自己为什么出发。”
“学生记住了。”
林溪走了,去了千里之外的京城。
沈竹依旧在村子里,教孩子们读书,过着平静的日子。
几个月后,捷报传来了。
林溪参加科举,一路过关斩将,会试高中,殿试更是被新皇钦点为进士,成了本朝开国以来,第一位女进士。
消息传来,整个北疆都轰动了。
这个偏僻的小村子,一下子出了名。
村里人敲锣打鼓,放着鞭炮,在私塾门口庆祝了好几天,都说是沈先生教得好。
又过了一段时间,林溪回来了。
她穿着朝廷的官服,骑着高头大马,回到了这个小村子,第一件事,就是来拜见沈竹。
“先生,我回来了。”林溪走到沈竹面前,再次跪了下去,“多谢先生的教诲,没有先生,就没有我的今天。”
沈竹扶起她,看着她,眼里满是欣慰:“好,好样的。你做到了,先生为你骄傲。”
林溪在村子里待了几天,就要启程去京城赴任了。
临走前,她找到沈竹,认真地说:“先生,您跟我一起回京城吧。您有这么大的学问,不该埋没在这个小村子里。皇上听说了您的事,也很欣赏您,您跟我回去,一定能得到重用的。”
沈竹笑着摇了摇头:“不了。我在这里,过得很好。京城的繁华,不适合我。”
“先生……”林溪还想再劝。
沈竹打断了她,目光温和地看着她:“林溪,你不用劝我。我在这里,守着这个私塾,教孩子们读书,心里很安稳。你放心去京城,好好做官,做个好官,对得起百姓,对得起自己的初心,就够了。”
林溪看着他,沉默了很久。她其实一直都知道,先生的心里,装着一个人。他看她的时候,眼神总是很复杂,像是在看她,又像是在透过她,看另一个人。
“先生,我知道您心里有人。”林溪轻声说,“您教我的这三年,我看得出来。您心里的那个人,一定对您很重要。”
沈竹愣了一下,随即笑了笑,没有否认。
“您看我的时候,总是像在看另一个人。”林溪说,“我不怪您,反而很感激您。您救了我,教了我,改变了我的一生。这份恩情,我这辈子都不会忘。”
沈竹看着她,温和地说:“林溪,你很好,很优秀。但我心里的那个人,是谁也替代不了的。她在等我,我也要等她。”
林溪笑了,点了点头:“我知道了。”
她再次跪下来,给沈竹恭恭敬敬地磕了三个头。
“先生,多保重。学生走了。”
“嗯。一路顺风,保重自己。”
沈竹站在村口,看着林溪的身影,消失在官道的尽头,才转身回了村子。
他继续守着他的私塾,教着一批又一批的孩子。
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