消息传来，曹夕晚得知，牛禄生前竟然是奉旨秘密去关陕秦王府。
“他是从秦王府，回京城，路上才遇害？”
曹夕晚早料到太监离开京城，必是到地方上监视藩王动静。
但，真和惠文陛下说的一样，牛禄成功了？他劝说秦王派世子进京城为质，在京城成婚？
若是如此，柳公公也不应该劝赵王世子安心在京城？
曹夕晚沉住气，静观其变。
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而柳公公——柳如海听闻这消息，暗中冷笑，秦王怎么可能送世子为质。
必定是牛禄探听到了什么谋反逆谋，才被追杀，在宫墙夹道里灭了口。
与陛下不过一步之遥。
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夏日渐炎，柳如海薄罗轻裳儿，摇着折扇子，步出萝院。
他在廊上，觑到几间屋子前碧绿湘帘深垂，井水泼地，帘后佳人影影绰绰。曹夕晚在小值房与秦猛低语商议，后巷巡更番子增加一倍。
柳如海察觉到这变动，也难免决定，这几天留在侯府里歇凉，倒要看曹夕晚如何向楼细柳要人情，让细柳来替她半夜背牛禄的尸体出冰室。
他也乐得看她被疯子追杀的笑话儿。
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与曹夕晚的戒备截然不同，这几天，南康侯直觉得京城夏日里，火龙横天，贵客盈门。可谓事事如意。
先是，唐王爷在京城府里歇凉，时不时与客人笑语，说苏锦天怕了杨平粹。
苏锦天有分寸，待得侯府秦猛来找他，要调人手去诚福寺准备侯爷全家进香。他终于也就病愈。唐王府立时命人下了贴子，请苏百户去府里赴宴，与杨平粹相见。
侯爷得到消息，自然大喜。
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曹夕晚每日在府里走动，寻思着怎么整治南枝。
柳如海夏天里也不爱出门，但李国公府是一定要去的，他知道细柳要发病，也想看看结果，寻了借口在南康侯住着。
宋成明倒是隔几天就问问他，去李国公府上的情形，平常也让他安心住着，便是侯府里冰窑里的冰，入伏后也少不了他的份。
他平常瞧着曹夕晚忙忙碌碌，偶尔和她说几句话，居然从曹夕晚嘴里得知，苏锦天告病时，天天吃了他给曹夕晚开的那副无益亦无损的温补方子，亦是失笑。
“小乔觉得这药不错，也在吃。你看要不要换方子？”她客气请教。
“乔小旗？”他想了想，“他看着有点寒症。儿时是不是有段时间住在阴潮的屋子里？”
“嗯？”她吃了一惊。这事她知道，小乔是第一个独自逃出来的。进了金陵城找不到苏锦天，他还在地下暗河边住过一两年。是她发现的。
“你没诊过脉吧。怎么知道的？”
“望闻问切。看他脸色就能看出来。吃温补方子正适合他。”柳如海笑语。
“那成，我让他备好厚礼，去铺子里找你，交钱看病。”
“……他是房主，又掺了股。”
曹夕晚叹了口气，无奈地劝说：“他是小旗官。又是苏锦天的师弟。这种病人多来几个。我们就发了。”
原来是个托儿。他想。
她还是一心要卖她的罗汉紫金丹，专坑自己人。
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这几天，侯府里繁忙。她终于也捉到了南枝的破绽，她拜了一个婆子做干娘。
她沉住气，叫麻婆婆注意着，她想干什么。
这点小事没人注意，因老太太要去诚福寺敬佛，太太在忙二房大小姐远嫁秦王府世子的亲事。
秦王世子说话间，要进京城了。
打前站的女官进了宁国长公主府请安，打前站的王府太监已经在金陵城里繁华地段看宅子，看着就是准备以后成亲住下。
“好，我们家的佳书，这是命中有贵婿。”二房老爷与二太太听得女儿不用远嫁，老夫妻喜得要落泪。佳书能在父母眼前成亲，日后生儿育女，娘家都能照顾到。
二老爷殷勤往外书房走，和三弟拉家常地亲近。二老爷觉得这门亲事，全靠南康侯运筹帷幄，否则堂堂秦王世子凭什么非要住在京城？
二太太也到正房，没口子地奉承楼淑鸾。
宋成明自然满意，还向二兄出了主意，还可以提前相一相这位贵婿。
为了体面，佳书娘子的兄弟宋卫仁，要谋个锦衣百户差事的事，又议起来。
毕竟也是未来世子妃的同母亲兄弟。
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曹夕晚忙着一天三回去探望楼细柳的时候，老姨奶奶那边的素云让小丫头来请她，有空去坐坐。陪姨奶奶说说话儿。
她便有点忙不过来。
她还得防着南枝袭击暗算她。于是她先教训了南枝。
“我的！”
厨房里，南枝忍气看着曹夕晚，她杀到了院子小厨房，抢了南枝的份例饭菜。
曹夕晚顺手就把几碗菜在厨房里全砸了，狼籍中，她叉着腰嚣张地骂：“我娘你也敢欺负？你知道我是谁？”
麻婆婆和几位从陈妈妈那里借来的婆子，一拥而上，把乐伎院子里的厨房，砸了个稀巴烂。
这里安排小厨房是太太吩咐的，也是不让乐伎在侯府里到处乱走的意思。
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南枝被婆子们捉住，门窗内外都是看热闹的丫头婆子，她再大的能耐也只能忍着。
曹夕晚上前就是两脚：“狐狸精！别以为你勾搭了侯爷，就敢踩到我头上来！上夜婆子的缺儿，是我娘的！你就敢推荐人？你问过我没有？”
接着，她抓起一把剪刀，把南枝的头发剪成了鸡窝。
她冷笑着：“太太宽和，我可不是这样的人！你想和二门外的男人勾搭，我不管你，你想挖我的墙脚儿，也认得你曹姑奶奶是谁!”
说罢，她丢下剪刀，叉腰大喊一声：“给我打，把这几个狐狸精全都给我打一顿。教教她们侯府里的规矩——！”
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