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四年。整整四年，宇文德扛不住了
天启三十一年秋，东楚王都的最后一片城墙塌了。
不是被攻破的，是自己塌的。
城墙根下的土被百姓掏空了——不是挖地道，是挖野菜。
能吃的野菜挖完了，挖草根。
草根挖完了，挖土。，土里有什么？什么都没有，但总得挖点什么
宇文德站在金殿门口，看着他的最后一支兵马从八万变成了三万。
三万变成了八千，八千变成了街上游荡的、眼睛发绿的行尸。
他的龙袍三年没换过，袖口磨破了，露出里面发黄的里衣
探子跪在阶下，这次没有马，马早杀光了，
“陛下，天启边境的粥棚，又增加了十座，百姓……百姓都过去了，臣拦不住。”
宇文德没有摔茶杯了，茶杯三年前就摔完了，他坐在龙椅上，龙椅的鎏金被磨得露出了底下的木胎。
“降。”
一个字，轻得像叹气
消息传到天启京城时，朱雀大街上的银杏叶正黄到最浓处。
风一吹，金灿灿的叶子打着旋儿落下来，落在凤栖堂的灯笼上，落在“容氏豆浆”的招牌上，落在排队病人的发间肩头
扶瑶正坐在凤栖堂门槛上剥栗子，四年了，她从十九岁长到了二十三岁。
时间没在她脸上留下任何痕迹——半仙之体，凤凰血脉，老得比凡人慢得多。
但她的衣品变了，月白常服换成了正红窄袖骑装，袖口用银线绣着极小的凤凰，头发高高束起，用周时野给她雕的那支凤簪固定。
冷公公把密报呈到了她手边，她看完，把栗子壳扔进空碗，“宇文德降了，条件。”
“无条件。”
扶瑶剥开一颗栗子，栗肉金黄，咬了一口，“准。”
…
三日后，宇文德被押解进了京，没有囚车，没有枷锁，他自己走进来的。
四年前那个在神月山溶洞里嘶吼“朕要扶瑶”的偏执帝王，如今像一个提早衰老了二十年的老人
他跪在太和殿丹陛下，额头贴着冰冷的金砖。
“罪人宇文德，叩见天启皇帝陛下，叩见皇后娘娘。”
周时野坐在龙椅上，玄色龙袍，金冠束发，四年过去，他从二十二岁长到了二十六岁。
眉眼间的暴戾被时间磨去了棱角，取而代之的是一种更深的、更沉的东西——
不是猛兽吃饱了之后的餍足，但餍足归餍足，爪子还在，他看了宇文德一眼，“东楚百姓饿了三年，宇文德。”
宇文德的额头贴得更紧了。
“东楚并入天启，为东楚州，宇文德削去帝号，迁居京郊皇庄，终身不得出。”
他顿了顿，“朕不杀你，朕的皇后开医馆，收瓜子抵诊金，四年没收过一文钱，东楚百姓被你饿了三年，你得还。”
宇文德抬起头，浑浊的眼珠里映着太和殿的藻井，“罪人……怎么还。”
扶瑶从凤座上站起来，正红骑装的下摆在秋风里翻卷。
“皇庄隔壁有块荒地，三十七亩，你去种，种出来的粮食，运回东楚，分给被你烧了村子的百姓，一年还不完，种两年，两年还不完，种十年。种到你死。”
她低头看着宇文德，“你的命，本宫不要，你糟蹋的粮食，一粒一粒还。”
宇文德的嘴唇哆嗦了很久，弯下腰，额头碰在金砖上，一声闷响，“罪人……领旨。”
他被带下去时，在殿门口回头看了一眼，凤座上的女人逆着光，正红骑装像一团烧起来的火。
他收回视线，走进秋日的阳光里，三十七亩荒地，够他种到死了。
——
太和殿偏殿，现在是五胞胎的课堂。
五岁的崽，已经褪去了婴儿肥，五官长开了。
大皇子周承曜眉眼像周时野——凤眼微挑，眉心一颗朱砂痣。
二公主周明熙像扶瑶——眉眼凌厉，嘴角天然带笑。
三皇子周承昀谁也不像，他像他自己——圆脸，圆眼睛，永远在吃东西。
四公主周明萱眉眼间有周景渊的影子——琥珀色的瞳孔，看人时自带战力评估滤镜。
五皇子周承晔最像太后，清秀温润，但他说出的话往往最扎心
课堂的规制极简，五张小书案，排成一排，每张书案上摆着文房四宝、当日要读的书、以及一个装零嘴的小碟——
三皇子强烈要求的，不给零嘴就趴在地上不起来，被四公主拽着耳朵拎上了书案
先生有三个，每天轮值。
周清晏教文课——经史子集、医案方剂、各国风物志。
周景渊教武课——骑射、兵法、近战格斗。
周时暄教“杂课”——奇门遁甲、毒术易容、撬锁翻墙，美其名曰“行走江湖必备技能。”
三个干爹在偏殿里各占一角，互不干扰，像三只划分了领地的豹子。
这天下午，是文课。
周清晏站在五张小书案前面，月白长衫，墨玉发冠，琥珀色眼睛扫过五个崽。
四年时间在他脸上留下的痕迹少得可怜，他本来就不显年纪，四年过去，还是那副妖异的俊美
“今日讲《农政全书》第三卷，棉花的种植与采收。”
三皇子的眼睛亮了一下，棉花，能吃吗？不能，他的眼睛又暗了
周清晏翻开书，忽然顿了顿，“不过在讲棉花之前，有一件事。”
五个崽齐刷刷看着他，他从袖中取出一封信，信纸是天启边境驻军的制式笺纸。
“东楚宇文德，今日投降了，你们的母后判他在皇庄种地，三十七亩，种到死。”
偏殿里安静了一息，然后五道心声同时公放——但只传入了彼此和周清晏的脑海。
大皇子：“母后没杀他。”
二公主：“杀他太便宜了，让他种地，种出来的粮食还给被他烧了村子的人。”
三皇子：“三十七亩地，能种多少吃的呀。”
四公主：“他的战斗力不如弯弯姐姐的一根尾巴尖。”
五皇子把手里啃了一半的桂花糕放下，擦了擦手指头，“罪人宇文德，他种的粮食，会比御膳房的桂花糕好吃吗。”
周清晏把信折好，收回袖中，嘴角动了一下。“这个问题，十年后你自己问他。”
大皇子举手，“先生，十年后我们十五岁，母后说七岁就让父皇带她跑路。”
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