出人意料的是，黑锤堡迎来高速发展的时期不是短暂的夏季，而是在秋季。或者说初冬，因为基斯里夫北境原本就没有秋季。随着日照时间越来越短，气温也急速下降，不到两个月的时间，又下降到足以下雪的地步。
而正是这个时节，冰椒大规模成熟了，加上独龙城贸易路线的开通，整个黑锤堡的经济一下子就上去了。冰椒贸易之路带来的不仅仅是大量的黄金，白银货币，还有矮人们的物资，第一批火枪已经运到黑锤堡，装备到城墙守卫手上。
独龙城和他们南方的矮人同胞长期隔绝，使得技术上的交流几乎为零。所以，相比于世界边缘山脉里的矮人们，独龙城的火器技术会逊色许多。如果没有记错的话，罗德记得这时候永恒峰那帮矮子已经可以造出旋翼机和火焰加农炮了，而独龙城矮人们的火器技术还停留在原始阶段。这次进口的这批火枪大多是霰弹枪。射程短，威力大，射速也相对较慢。
但是相比于一开始一穷二白的情况，已经改善许多。下次再有野兽人或狼人入侵，城墙上的守卫便可以使用火枪射击，效果是立竿见影的。一把火枪可以将一个人类士兵的战斗力直接提升好几个档次。毕竟，身体再强壮，战技再优秀，只要对着脑袋来一枪，也是玩完。
除了火枪，矮人们还运来了大量的火药、子弹、链甲、麦酒。有了这些东西，罗德手下这些士兵总算像一支半正规军了。酒水这种东西本身没用，但是到了关键时刻，可以提振士兵们的士气，让士兵忘却恐惧。甚至，一些矮人烈酒还可以在必要的时候当燃烧使用。
而火枪一到，罗德便开始组织士兵们进行射击训练，胡乱射击和有组织的射击效果可是完全不同的，至少效率上差很多。
密集阵型下的射击威力惊人，哪怕只是第一颗子弹的齐射，都足以对敌军造成士气和人员上的绝对打击。而随意射击只适合游击战，丛林战。现在虽然可以马马虎虎应付，但是将来到了大型战场上，游散性质的部队可无法担当大任。
冰椒收益585金王冠，
矿石收益320金王冠。
原木收益75金王冠……
霰弹枪支出223金王冠，
火药支出52金王冠，
链甲支出58金王冠……
罗德翻阅了最新的账本，冰椒的收益独占鳌头，甚至一跃赶超祖辈们经营多年的矿石生意。扣除进口矮人武器装备需要的资金，手头上竟还有盈余。这些资金便成为了流动资产，可以投入其他领域。或者修路、或者开垦、或者增加守卫等等。
但是盈余的部分也不多，只有大概200枚金王冠左右。罗德让穆罗斯将一半资金归入小金库，填补上个季度的亏空，将准备金重新填上，以免哪一天真的出现破产的情况。
剩下一百枚金王冠左右的资产，罗德开始打起了矿场的主意。之前学士官的勘测报告里提到深坑矿场的铁矿资源存储量十分巨大，以目前的速度开采，至少可以开采两百年。两百年太久，等不起。于是，罗德想到了一个双赢的办法——找合伙人投资开采。
环城城墙已经建成，黑锤堡又有一定的军事实力，至少对付森林里的野兽人和狼人不是问题，这样，便可以保证矿场的安全。有了安全的环境，自然就会有人愿意投资。
自己没有那么多资金可以扩大矿场规模，便找人来合作一起开采。利润按照投资比例分成。这样，既可以解决资金问题，又可以加快黑锤堡的发展。毕竟，只要矿场规模扩充了，必然需要更多的矿工，这些工人抵达之后，黑锤堡的人口又上来了。一座繁荣的小镇可以带动许多就业。至少，酒吧、妓院什么的规模也该扩大了……
按照前世的说法，就是招商引资。
定下了发展计划之后，罗德便将这一切事务交给管家穆罗斯去具体实施。半年来，穆罗斯都是一个很好的助手。发展不单单靠军事和征服，如何管理内部事务也是十分关键的，罗德知道，决不能亏待了这个老人。但是穆罗斯似乎对金钱和地位也没多大追求了，按他自己的话来说，能够继续留在黑锤堡侍奉劳恩家族，便已经是荣幸了，很多像他这个年纪的老人，都早已曝尸荒野了。每每想到这里，罗德总觉得亏欠这个老人很多。
还有丹尼斯……晚风吹起落雪，扑面而来。一种淡淡的忧伤涌上心头。不知道丹尼斯在基斯里夫过得怎么样……最重要的是，不知道有没有被冰雪女王洗脑？所有送去基斯里夫魔法学院的女巫学徒一开始都是天真烂漫的，然而，当她们毕业出院后，许多人已经变得冷酷无情，对女王极度忠诚。罗德相信那天自己的女儿是真的成熟了，然而，在险恶的首都魔法学院里，她能不能一直保持本心，罗德对此还是深感忧虑。
“罗德领主！罗德领主！”
就在罗德望着漫天小雪陷入忧郁的时候，校场边响起了一个年轻人的呼喊。罗德转头望去，一个年龄只有二十几岁的年轻人正跃跃欲试，试图跑向自己这边，但是场边的卫兵拦住了他。
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