午门外,战场已是一片狼藉。
尸体层层叠叠,有守军的,有叛军的,分不清谁是谁。
血浸透了泥土,汇成暗红色的小溪,顺着地势往低洼处流淌。
黄得功率三千天子军杀到时,看到的正是这幅景象。
“找太子!给老子找太子!”
黄得功眼睛赤红,嗓子早就喊劈了。
他亲自带着一队亲兵,踩着尸体往上冲。
刚冲到一处尸堆附近,就看见高杰护着一群人从侧翼民宅区杀出来。
“老高!”
黄得功大吼。
高杰抬头,看见黄得功,急声道:“老黄!殿下在此!”
黄得功浑身一震,三步并作两步冲过去。
当他看见被亲兵团团护在中间,一身血污,左臂溃烂的朱慈烺时,这个在战场上杀人如麻的汉子,眼眶瞬间红了。
“殿下!”
黄得功扑通一声单膝跪地,甲胄叶片哗啦作响。
“臣黄得功...救驾来迟!罪该万死!”
周围还在厮杀的将士,看见主将跪倒,听见“殿下”二字,动作都慢了半拍。
朱慈烺深吸一口气,走上前,伸出右手将其扶起。
“黄将军请起。”
他扶住黄得功的胳膊,用力向上抬。
黄得功顺势站起。
“现在不是请罪的时候。”
朱慈烺环视四周,目光扫过一张张或激动、或疲惫的脸:“叛军未清,南京未定。”
“孤要亲自指挥。”
“殿下不可!”
黄得功和高杰同时开口。
黄得功急声道:“城内还有数万叛军在负隅顽抗,流矢无眼,殿下万金之躯...”
“正因流矢无眼,孤才要站在这里。”
“黄将军,高将军,你们告诉孤,若此刻孤躲回安全处,将士们会怎么想?”
“百姓会怎么想?”
“他们会想,太子得救了,便不管我们死活了。”
“他们会想,皇家终究是皇家,我们的命不值钱。”
他走到一具守军尸体旁。
那是个年轻士卒,胸口被长矛捅穿,眼睛还睁着,望着天空。
朱慈烺蹲下身,用手轻轻合上他的眼皮。
然后起身,看向黄得功和高杰:“这些将士,为谁战死?”
“为大明。”
“孤是大明储君。”
“所以,孤必须站在他们前面。”
话音落下,周围一片寂静。
只有远处零星的喊杀声,还有火苗燃烧的噼啪声。
黄得功看着眼前这个只有十六岁脸色惨白却眼神坚定的太子,喉头动了动,最终重重点头:“臣...遵命!”
高杰也抱拳道:“愿随殿下死战!”
朱慈烺点点头,开始行动。
他先让人找来一套普通校尉的甲胄。
亲兵帮他脱下残破银甲时,左臂的伤口被牵动,脓血渗出,疼得他眼前发黑。
他咬牙撕下一截衣襟,让人帮忙勒紧伤口上方止血。
布条勒进皮肉,疼得他浑身发抖,但意识反而清醒了些。
换好甲胄,他看向午门方向。
那里有一段角楼还没完全坍塌。
“去那里。”
朱慈烺指着角楼:“升起太子旗。”
角楼高约七丈,楼梯残缺,需要攀爬。
朱慈烺左臂使不上力,全靠右手和双腿。
每上一级,左臂的伤口就被牵动一次,疼得他冷汗直冒。
但他没停,咬着牙,一步步往上爬。
终于登上角楼顶端。
这里视野开阔,能看清大半个南京城。
硝烟弥漫,处处火光,满地尸骸。
远处,叛军还在一些街区负隅顽抗。
朱慈烺站稳,将绑着染血旗面的长矛,狠狠插进角楼垛口的缝隙。
旗面在晨风中展开。
染血的日月图案,在黎明的天光下,格外刺目。
“擂鼓。”
朱慈烺下令。
战鼓擂响。
“咚!咚!咚!”
沉闷的鼓声传遍战场。
所有还在战斗的将士,所有躲藏的百姓,所有负隅顽抗的叛军,都听见了鼓声,都看见了角楼上那面染血的旗帜。
朱慈烺走到角楼边缘,扶住垛口,运足力气,朝着下方嘶声呐喊:
“大明将士听令!”
“孤,朱慈烺,在此!”
“叛军已溃,援军已至!”
“随孤肃清叛逆。”
“一个不留!!!”
声浪在晨风中传开。
短暂的寂静后,战场各处,爆发出山呼海啸般的回应:
“太子千胜!”
“杀!!!”
......
角楼下,黄得功和高杰迅速集结兵力。
短短一刻钟,午门附近能战的天子军,加上收拢的守军残部,已聚集近六千人。
黄得功提议战术:“殿下,臣建议分三路。”
“高杰率两千人为尖刀,直扑叛军指挥中枢,赵之龙那逆贼必在南京城内某处。”
“臣率三千人为铁砧,正面碾压,清剿主要街区的叛军。”
“剩余兵力分成数十支百人队,为铁扫帚,清扫各巷弄残敌。”
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