不一会儿,船队已经能看清船厂栅栏上巡逻士卒的脸了。
陈锋深吸一口气,举起右手,准备下达冲锋点火命令时。
“咻~~~啪!”
一支响箭突然从侧面芦苇荡中窜起,在空中炸开一朵红色烟花!
紧接着,四面八方,火把骤然亮起!
至少三十艘叛军哨船,从芦苇荡中冲出,瞬间包围了李士元的船队!
中计了!
陈锋脑袋“嗡”的一声。
叛军早有防备!
“点火!冲!”
李士元嘶声狂吼,知道已无退路。
敢死队员们纷纷点燃柴草。
火焰“呼”的窜起,照亮了一张张决绝的脸。
小船加速,朝着船厂码头、木料堆猛冲过去!
但叛军哨船更快。
他们根本不接舷,只在外围放箭。
“咻咻咻~~~”
箭雨落下。
着火的船只成了活靶子,船上的敢死队员接连中箭,惨叫着跌落水中。
只有七八艘船,冲破了箭雨,撞上了码头和木料堆。
“轰!!!”
火药桶爆炸,火焰冲天而起!
几堆木料被点燃,火光映红了半边天。
但,也就仅此而已了。
船厂主体、干船坞里的船骨架,毫发无损。
陈锋的船被三艘叛军哨船围住,他身中四箭,咬牙点燃了船上的火药。
最后一刻,他回头望向南昌方向。
“岳父,陈锋无能,负了您的期望!”
“轰隆!!!”
爆炸的火光,吞噬了小船,也吞噬了陈锋最后的身影。
三十艘火船,三百敢死队员,无一人返航。
湖口船厂,只损失了部分木料,烧毁了码头一小片区域。
叛军将领站在岸边,冷笑一声:“袁继咸也就这点能耐了。”
“传令,加紧赶工!五日内,我要看到新船下水!”
......
与此同时,长江上,明军船队正在以罕见的速度西进。
运输船上,桨手分三班,昼夜不停。
实在累极的,就换人,然后蜷在一旁休息。
饿了,就硬面饼就着凉水硬吞。
没有人抱怨。
所有人都知道,早到一刻,南昌就多一分希望。
登州号上,朱友俭也几乎没合眼。
他站在船楼,举着望远镜,不断观察两岸情况。
黄蜚派出的快船不断传回情报。
朱友俭召集黄得功、高杰、黄蜚议事。
“不能再走长江主航道了。”
朱友俭指着地图:“袁宗第必在九江至湖口重兵封锁。”
“我们船队庞大,正面强攻,纵能突破,也会耽误时间。”
黄得功皱眉:“陛下,不走长江,如何入鄱阳湖?”
“分兵。”朱友俭说道。
黄蜚眼睛一亮:“此计大妙!臣率水师一半战船在前方佯动,吸引叛军注意。陛下率其余战船以及运输船队趁机入鄱阳湖!”
“正是。”
朱友俭点头:“黄蜚,你带十五艘战船,大张旗鼓,做出强攻九江的态势。不必死战,牵制即可。”
“黄得功、高杰,随朕率领剩余船只直接入鄱阳湖!”
“是!”
说罢,朱友俭看向黄蜚:“此战你的压力巨大。”
黄蜚笑道:“敌船皆是商船改造,我麾下十五正规战船,牵制住他们完全没有问题,请陛下放心!”
“嗯,那就拜托了!”
随即命令传下,船队一分为二。
黄蜚率十五艘战船,加速西进,与主船队保持五里的距离。
而朱友俭则率二十艘战船以及两百零三艘运输船,悄然跟在身后。
......
次日,清晨。
鄱阳湖口,船厂。
大火早已扑灭,只剩几堆焦黑的木炭还在冒烟。
叛军正在清理废墟,将被烧毁的木料扔进湖里,新的巨木从仓库源源不断运出。
督工的是是袁宗第的心腹,名为马上发。
他踢了踢脚边一具烧焦的明军尸体,嗤笑一声:“袁继咸也就这点本事了。”
“三百人也敢来送死。”
旁边副将赔笑:“将军说的是。咱们加紧赶工,最多四日,新船就能下水。到时候彻底锁死赣江,南昌就是瓮中之鳖。”
马上发点头大笑:“大王说了,拿下南昌,江西全境传檄可定。到时候,咱们都是开国功臣!”
正说着,一名小校跑来:“将军!江上发现明军战船!约十五艘,正往九江方向去!”
马上发一愣:“明军战船?哪来的?”
“看旗号...是登州水师!”
“黄蜚?”
马上发脸色一变:“他不是在南京吗?怎么跑到这里来了?”
他立刻意识到不对:“快!传令江上巡逻船队,集结拦截!”
“绝不能让他们靠近九江!”
“还有,速报袁将军和叶佥事!”
“是!”
湖口一阵忙乱。
谁也没注意到,东南方向的湖面上,一支庞大的船队,正借着晨雾和湖面水汽的掩护,悄然驶入鄱阳湖。
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