“开门！”
“自己人！”
任城下的溃兵拼命拍打着紧闭的城门，喊着“开门”，但城门纹丝不动。
有人转身想往回跑，但后面涌来的人流又把他们推回城下。
腹背受敌，死伤无数。
吴三桂勒住马，望着锦州城头那些惊慌失措的守军身影，缓缓举起左手。
收兵的号角在身后吹响。
骑兵们正在追杀四散的溃兵，有人已经追出了数里之外，听见号角声，纷纷勒马回转。
骑士们意犹未尽，毕竟这还是他们第一次杀的这么痛快。
但军令如山，没有人敢违抗。
他们调转马头，开始往回撤，马蹄踏过那些倒在路上的尸体，溅起一片片血泥。
那些躺在路边跑不动的伤兵，被他们顺路解决，没留一个活口。
吴三桂最后看了一眼锦州城头。
心中有些可惜，若是那守军糊涂，打开城门该多好！
他轻叹一声，拨马转身：“锦州...我大明迟早取回。”
说罢，率领身边的几十名关宁铁骑随大部分返回。
日头升高，硝烟渐散。
战场上的景象在阳光下逐渐清晰起来。
倒塌的帐篷、碎裂的木栅、翻倒的粮车、横七竖八的尸体。
鲜血渗透了泥土，在部分低洼处汇成了浅红色的水坑。
十几只乌鸦蹲在不远处的枯树枝上，歪着头打量着这片狼藉的战场，时不时发出几声沙哑的鸣叫。
战场清点的数字陆续送到了吴三桂手中。
清军遗尸超过九千具，被俘者四千余人。
缴获粮草三万余石，军械、旗帜无数。
吴三桂坐在一块石头上，让随行军医处理左臂的伤口。
他被弹丸擦伤了左臂外侧，伤不深，但流了不少血，衣袖已经被血浸透了一大片。
军医用剪刀剪开衣袖，露出伤口，用盐水冲洗了一遍，撒上金疮药，然后用干净的布条包扎起来。
整个过程吴三桂没有皱一下眉头，只是低头看着自己的伤口，像是在看一件与自己无关的东西。
赵黑塔走过来，手里提着一壶水。
他走到吴三桂面前，把水壶递过去：“吴将军，这一仗，打得好。”
吴三桂接过水壶，仰头喝了一大口，擦了擦嘴角的水渍：“三百门佛朗机炮开路，三千铁骑冲阵。”
“这套打法，多尔衮这辈子怕是忘不了。”
他把水壶递回去，问道：“就是不知道你的那一发有没有打中他？”
赵黑塔接过水壶，也喝了一口，笑道：“我让人去查看那片区域了。”
“地上的血迹从大帐一直延伸到后方，断断续续流了几百步。”
“就算没死，也伤得不轻。”
吴三桂站起身，活动了一下包扎好的左臂：“走，将此大捷告知陛下。”
......
时间转即瞬，眨眼之间就到了除夕夜。
乾清宫西暖阁里，朱由俭批完最后一份奏折，搁下笔，靠在椅背上闭了会儿眼。
王承恩推门进来，轻声提醒：“皇爷，该入宴了。诸位阁老和重臣都已到了。”
朱由俭睁开眼，没有急着起身，先问了一句：“将士们的肉，可曾安排妥当？”
王承恩躬身回禀道：“回皇爷，昨日已宰杀肥猪三百余头，各营皆有分配。”
“御膳房也熬了羊肉汤，给今夜轮值守城的将士送去。”
“九边各镇的守军，也送去肥猪，想必现在已经吃上了。”
朱由俭点了点头，站起身，活动了一下僵硬的脖颈。
他走到门口时，忽然停住脚步，回过头又问了一句：“通州纺织厂那边，卢廷兰和沈玉溪今夜怎么过？”
王承恩愣了一下，随即笑道：“卢主事原说要在厂里值守，说是要调试新一批机器的齿轮比。结果沈娘子拎着耳朵把他拽回家了。”
“这会儿怕是在吃年夜饭。”
“哈哈...”
朱由俭笑了几声，随后说道：“甚好。”
“那家伙若真敢在除夕夜还抱着织机睡，沈玉溪怕是要把他连同他的图纸全烧了。”
王承恩低头忍着笑说道：“老奴估摸着，卢主事还没那个胆不回家。”
朱由俭没有再说什么，抬脚跨过门槛，往设宴的殿中走去。
宴席设在乾清宫东侧的暖阁里，不算大，但布置得雅致。
几盏宫灯挂在梁上，烛火透过薄纱的灯罩投下一片柔和的光晕。
案上摆着几道热菜，一壶温酒，酒香混着菜肴的热气在暖阁中弥漫开来。
范景文、倪元璐、王家彦等几位重臣已经到了，见皇帝进门，纷纷起身行礼。
朱由俭摆了摆手：“今夜是除夕，不必多礼。都坐。”
众人落座，王承恩亲自给各人斟了酒。
范景文端起酒杯，站起身：“陛下，今日除夕，臣敬陛下一杯。”
“愿天下国泰民安，四海升平。”
朱由俭没有急着端杯，而是目光扫过在座的几人，然后开口说道：“范卿，这杯酒，还是先敬正在边关镇守的将士吧。”
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