“这个狮子头太大个儿了，甜儿，你帮娘吃一半好不好？”谢氏温柔的声音打断了她的思绪。
谢氏一心想把闺女养胖一点，最近一直在变着法儿的给闺女调理饮食。孩子太瘦了，手腕细得仿佛一折就断，可见禾家的日子有多糟糕！尽管替换孩子的事儿纯属意外，她还是忍不住在心里埋怨禾家，就算家境贫寒，也该把姑娘养得结实些才是。
宋甜看着碗里那半个油光水滑的狮子头，心里叫苦不迭。在乡下，过年能吃上肉就是天大的福气，哪会嫌肉多？可今天从下午开始，她已经吃了五六样点心了，现在真的不太饿。
但她不敢说，只能小声道：“谢谢娘。”
“妹妹，吃块鱼。吃鱼聪明。秋风一箸鲈鱼鲙，张翰摇头唤不回。这是最好吃的鲈鱼。”宋惇夹了一块最肥美的鱼腹肉放到她碟子里。
话一出口宋惇马上就意识到了自己的错误：明知亲妹子不识字，却还在她面前咬文嚼字，真是哪壶不开提哪壶，该打！说什么吃鱼聪明，这莫不是指着和尚骂秃驴，影射妹妹笨蛋？
啊，他这张嘴太快了，该抽！
宋廉夫妇显然也意识到了这个问题，齐刷刷撇了他一眼，眼神里满是谴责与警告。
好在宋甜正忙于应对父母的疼爱和丫鬟的服侍，没有留意。她只是看着那块白嫩嫩的鱼肉发愁：已经吃了狮子头，再吃鱼，还有后面那么多菜……
宋惇不由得松口气，暗道好险！下次说话一定要过脑子，妹妹刚回来，敏感得很。
“甜儿，来，吃菜。既回来了，荤腥断是短不了口，只是这个季节，青叶子菜可比大鱼大肉稀罕。”
宋廉也加入了投喂大军，夹了一筷子嫩菜心。
宋甜受宠若惊，只不断地点头应是。她偷偷揉了揉已经开始发胀的胃，硬着头皮把父母兄长夹来的菜一一吃完。
太过听话来者不拒的结果是，她吃撑了。起初只是觉得腹部胀痛，后来恶心感一阵阵涌上来，终于忍不住“哇”的一声吐了出来。
宋府上下顿时人仰马翻。
要知道，除夕夜所有的铺子都关门了，大街上根本找不到一个大夫。
宋惇二话不说冲出门去，骑上快马就跑。寒风像刀子一样刮在脸上，他却浑然不觉，心里只有一个念头：妹妹千万不能有事！
他跑了好几家医馆，都吃了闭门羹，最后只能登门求医，硬生生把人家老大夫从被窝里薅出来请回了家。数九寒天呵气成霜，他却是汗透重衣。
等到大夫把了脉，开了方子，留下医嘱，接下来就是送老大夫回家，顺便抓药回来。
这次宋惇换了自家的马车，宋廉夫妇亲送大夫出门，再三致歉并感谢。谢氏眼睛都红了，既心疼女儿，又懊恼自己太过心急。
约莫半个时辰后，宋惇带着药材回来，谢氏亲自去厨下看着煎药。
浓浓的药味儿冲淡了节日的喜庆，整个院子弥漫着一股苦涩的气息。
直到宋甜服下药沉沉睡去，一家子吊在空里的心才总算是落了地。
此时所有人才察觉到已是凌晨时分。往年这个时候因为守岁，早就困得睁不开眼了，可现在却因为累过了头，反而没了睡意。
“爹，娘，时辰不早了，您二位歇息去吧。我想再看会儿书，妹妹这边我会盯着的。”宋惇心疼父母，一个劲儿地劝说着。
感觉身体被掏空的宋廉夫妇没说什么，点点头，相互搀扶着离开闺女的房间。
谢氏走到门口又回头看了一眼，轻声叹气：“这孩子，太懂事了也不好。”
宋惇落后一步，并反手轻轻关上门。
他站在门外，听着里面均匀的呼吸声，心里五味杂陈。
夜色深沉，寒意袭骨。春节的喧嚣已经沉寂下去，远处的一两声爆竹愈发衬托出天地间的寥廓。这是个极其不同的除夕，让人印象深刻。
宋惇负手站在台阶上，仰望着苍穹之上闪烁的寒星。
这也算是一种证明吧？证明真妹妹和假妹妹，终究是不一样的。
假妹妹禾田在的时候，这个家几乎从来没发生过类似惊心动魄的事儿，一切都是那么地顺风顺水。禾田从小就知道自己要什么，该学什么——诗词歌赋、琴棋书画、管家理账、人情往来，她样样精通。十四岁就能帮母亲打理府中事务，十五岁已经开始跟着学看账本。
宋惇记得，禾田及笄那年，上门提亲的人差点踏破门槛。有翰林院学士家的公子，有侯府的旁支，甚至还有位郡王侧妃的位置。父亲是正四品州官，虽然不算顶天的富贵，但在婚嫁市场上，这样的官家小姐是最受欢迎的：门第足够体面，又不会高不可攀到让婆家忌惮。
禾田若是出嫁，嫁妆至少一百二十抬，压箱银不会少于五千两。她会带着自己的丫鬟婆子、甚至厨子入住夫家，有自己的小厨房，不用看人脸色过日子。若是嫁得门当户对，在婆家也能说得上话，掌得了权。
可亲妹妹宋甜呢？她过了年就十七了，在乡下这年纪早该定亲了。
宋惇不敢深想她在禾家时，可能面临的是什么样的婚配，也许是村里家境稍好的农户，也许是镇上的小商贩，最多给几两银子的彩礼，嫁妆可能就两床被子几件衣裳。
即便现在回到了宋府，那些真正讲究的门第，怕也会暗中挑剔她前十七年的经历。能识多少字？懂不懂规矩？会不会管家？见过世面吗？这些都会成为她被评判的标准。
宋惇的心揪紧了。他忽然明白了父母这些日子的小心翼翼，他们不是在疏远，而是在害怕，害怕弥补不了这错失的十七年，害怕给不了女儿应得的一切。
所以说，这是老天对他们的惩罚吗？因为他们弄丢了亲人，错过了她的成长，害她吃了那么多年的苦。
如果是，那他认了。亲妹妹在家的时间不多了，恐怕他想弥补，都有点来不及了。按规矩，女子定亲后在家待嫁最长不过一年，短则数月。也就是说，妹妹最多只能在宋府待上一年，就要嫁作他人妇。
天意弄人呐！怨不得谁。
也不知道此时此刻，叫了十几年的那个妹妹在做什么呢？
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